春讯渐浓：宫苑筹谋连鲁地 漕船待发启新耕
万历三十六年大年初五，京郊的雪开始化了。檐角的冰棱滴着水，落在东宫庭院的青石板上，积成小小的水洼——倒映着廊下尚未撤去的宫灯，红的、黄的，晃得人眼暖。朱徵妲蹲在水洼边，用小石子轻轻划着，忽然听见张清芷喊她：“郡主，司农寺徐大人来了，说有京郊试种薯苗的消息！”
她鞋尖还沾着泥，就往书房跑。刚到门口，就听见徐光启的声音：“……京郊试验田的苗床已备好，选了三块向阳地，分别试种聊城的薯种、福建的薯种、还有本地驯化的品种，再过十日就能下种，她小心翼翼地在旁边插上一根小小的标记杆。徐光启与朱常洛相视一笑，他们都明白，郡主种下的不只是一颗薯种，更是一份与民间疾苦共情的初心。”
一、书房议事：农学堂的最后筹算
书房里，朱常洛坐在案前，手里拿着农学堂的“开课章程”，徐光启站在一旁，桌上摊着几张图纸——是德州、聊城农学堂的布局图：空庙改的学堂分两间，外间是“课室”，摆着旧木料做的桌椅；里间是“农具房”，放着犁、耙、锄头；庙外的空地圈起来当“实操田”，按徐光启的标注，分成“麦田”“薯田”“菜田”，甚至留了一小块“堆肥区”。
“徐爷爷！”朱徵妲冲进来，直奔桌前，指着图纸上的“实操田”，“这块薯田，是不是要种我从聊城带回来的薯种？”徐光启笑着点头，从袖中取出个小布包：“这是从聊城选的最优薯种，共五十斤——一半留京郊试种，一半送德州、聊城农学堂，每颗都挑过，颗粒饱满，保准能出芽。”
朱常洛放下章程，道：“农学堂的师资、物资都齐了，就差‘督学’——得派个懂农务、能镇住场面的人去，免得州县官吏推诿。”徐光启道：“臣举荐司农寺的主事周启元——他去年在天津卫管过屯田，懂农事，性子耿直，去年山东赈灾时，他还帮着调过种子，流民都认得他。”
朱徵妲连忙道：“周主事我认得！在聊城时，他教流民选麦种，说‘麦种要咬着硬、看着亮’，流民都信他！”朱常洛点点头：“那就定周启元——让他正月十五后出发，先去德州，再去聊城，务必盯着农学堂开课，有问题随时递信。”
正说着，小太监进来递信：“太子殿下，山东李巡抚递了急折，说临清的农具已造好，共三百套，就等运河化冻运去农学堂。”徐光启接过奏折，扫了一眼，笑道：“李长庚办事果然利索——三百套农具，德州、聊城各一百五十套，够农学堂师生用了。”
朱徵妲忽然想起什么，拉着徐光启的袖子：“徐爷爷，农学堂要教孩子们认字吗？流民小姊姊说，她们想认‘麦’‘薯’‘粮’这些字，免得将来分不清种子。”徐光启从图纸下抽出本小册子——是他手写的“农字课本”，第一页写着“一麦二薯三菜，农之本也”，后面每页画着对应的作物，旁边注着大字，笔画简单，方便认读。
“这是给农学堂的课本，”徐光启道，“落第秀才张启负责教认字，先教农务相关的字，再教简单的农谚——比如‘春施千担肥，秋收万担粮’，既认字，又记农理。”朱徵妲接过小册子，翻得哗哗响，笑得眼睛弯成月牙：“太好了！我要把这个带给聊城的小姊姊！”
二、东宫暖日：草编、年礼与远念
正月初十，京城彻底回暖了。东宫庭院的雪化尽，露出青石板下的枯草——小太监们忙着清扫，朱徵妲却不让：“留着这些草，等开春能编草编！”她拉着朱由校、朱徵娟，在庭院里捡枯草，晒干了搓成草绳，东宫的宫女太监也跟着学，廊下很快堆起几大捆草绳。
“郡主，漕帮陈九爷派人来了！”门口的通报声刚落，漕帮的小汉子就扛着个大麻袋进来，满头是汗：“郡主，俺们九爷说，运河边的冰开始化了，估摸着正月底就能行船——这是俺们漕帮汉子编的草垫，共五十个，给农学堂的桌椅用，坐着不硌屁股。”
麻袋里的草垫，是用运河边的芦苇编的，厚实，边缘用红绳缝了，透着漕帮汉子的实在。朱徵妲拿起一个，放在旧木椅上试了试，软乎乎的，连忙道：“替我谢九爷！开春后运种子、农具，还要劳烦漕帮的叔叔们。”小汉子咧嘴笑：“郡主放心！九爷说了，农学堂的事，比运皇粮还重要——俺们已把船检修好了，就等开航！”
送走漕帮的人，太子妃让人端来刚蒸好的“春饼”——薄如纸，裹着豆芽、韭菜、肉丝，是京城里正月里的时兴吃食。朱徵妲捧着春饼，忽然想起聊城的流民：“娘，聊城的百姓开春能吃上春饼吗？”太子妃摸了摸她的头：“李大人已让人给流民发了麦种，开春种麦，秋收了就能磨面做春饼——说不定明年这个时候，你能在聊城和他们一起吃。”
朱徵妲咬着春饼，忽然道：“爹爹，我想给聊城的戚将军写封信，问问暖幼棚的孩子们过年有没有新鞋穿。”朱常洛点点头，让人取来纸笔。她趴在案上写，字歪歪扭扭，却写得认真：“戚将军，暖幼棚的小姊姊们编的草灯笼还亮吗？春开学堂开课，我让徐爷爷带农字课本去……”
