后半夜在死寂和高度戒备中煎熬过去。
窗外浓墨般的黑暗没有丝毫减淡的迹象，李皖靠着冰冷的墙壁，手握匕首，精神始终处于紧绷状态。
指尖的【异感】如同微弱的火苗，在黑暗中摇曳，时刻警惕着任何一丝恶意的波动。
直到远处传来一声极其遥远、仿佛穿透了厚重浓雾的鸡鸣，一丝灰白才艰难地挤入狭窄的窗口。天，终于要亮了。
“梆！梆梆！”
楼下准时响起了开门前的梆子声，比昨晚急促的警告声要平和一些。李皖紧绷的神经终于稍稍松弛下来。
卯时到了。
他活动了一下僵硬的身体，走到窗边。
推开那扇腐朽、几乎要散架的窗户，一股比昨夜更加冰冷、饱含水汽的浓雾瞬间涌入，带着刺骨的寒意和浓重的草木腥气。能见度不足五米，整个潭镇仿佛被裹在了一块巨大的、湿漉漉的裹尸布里。
雾中，死寂依旧。但隐约能听到一些极其轻微的开门声、脚步声，如同鬼魅般在浓雾中穿行，带着一种刻意的压抑和匆忙。
李皖收拾好自己仅有的装备——【噬光】匕首贴身藏好，【生机】针剂紧贴胸口。他看了一眼桌上那块盖着铜镜的暗红粗布，犹豫了一下，没有动它。规则只要求覆盖，没说离开时需要取下。
他深吸一口冰冷的、带着浓重霉味的雾气，推开了丙字房的破门。
吱呀声在寂静的走廊里格外刺耳。
走廊里空无一人，只有他昨晚门缝下残留的那一小滩黑水，颜色似乎更深了些，散发着若有若无的腥臭。
他快步走下那令人牙酸的楼梯。
厅堂里，那个干瘦如鬼的掌柜已经站在柜台后面，依旧是那副死气沉沉的样子，浑浊的眼睛瞥了他一眼，没有任何寒暄的意思。
“房钱。”
掌柜嘶哑的声音平板无波。
李皖早有准备，从口袋里摸出几枚在基地时兑换的、这个时代可能流通的银元（特应组后勤部门根据历史资料推测准备的硬通货），放在油腻的柜台上。
掌柜枯瘦的手指拿起银元，凑到昏黄的油灯下看了看（尽管外面天已微亮，厅堂依旧昏暗如夜），然后随意地丢进一个抽屉里，发出“哐啷”一声响。
“规矩。”
掌柜没头没尾地说了一句，浑浊的眼睛再次看向李皖，带着一种不容置疑的意味。
李皖立刻明白，他指的是那被污损的规则五：【天明离店，结算房资。本店只收……】 后面被覆盖的部分，恐怕就是某种特定的“东西”。银元，显然不是掌柜想要的“规矩”。
他不动声色，试探着问道：“掌柜的，初来乍到，不知这潭镇的‘规矩’……是什么？”
掌柜浑浊的眼睛盯着他看了几秒，那眼神让李皖感觉自己像一件待价而沽的物品。然后，他干裂的嘴唇翕动了一下，吐出两个冰冷的字：“香火。”
香火？
李皖微微一怔。
供奉水神娘娘的香火？这也能当房钱？这潭镇的规则果然处处透着诡异。
他没有多问，点了点头：
“明白了，下次补上。”
说完，便转身朝着紧闭的客栈大门走去。掌柜没再说话，只是在他身后发出了一声极轻的、意义不明的冷哼。
推开沉重的客栈大门，更加浓重、冰冷刺骨的雾气瞬间包裹了李皖。能见度甚至比在窗口看到的还要低，三步之外便是一片茫茫灰白。
湿冷的空气如同无数细小的冰针，扎在裸露的皮肤上。街道上空无一人，只有脚下湿滑的青石板路在浓雾中若隐若现。
指尖的【异感】麻痒感再次清晰起来，如同无形的指针，指向浓雾深处某个方向。那方向……似乎是镇子的中心？或者更高处？
他需要信息。需要找到镇史馆之类的地方，了解这个镇子的过去，这被污损的规则和被掩盖的冤屈，是解开潭镇污染的关键。
他凭着记忆和【异感】的微弱指引，在浓雾中摸索前行。四周静得可怕，只有自己踩在湿滑青苔上的轻微脚步声。
两旁的房屋在浓雾中化作模糊的黑影，如同蛰伏的巨兽。偶尔能感觉到窗棂后一闪而过的窥视目光，冰冷而麻木。
走了约莫一炷香的时间，前方的浓雾中隐约出现了一个相对开阔些的地方。雾气似乎也在这里变得稀薄了一些。一座比周围房屋高大许多、但同样透着一股腐朽衰败气息的建筑轮廓显露出来。
青黑色的瓦当低垂，飞檐上蹲踞着模糊不清的石兽，早已残破。朱漆大门（颜色剥落大半，露出朽木的本色）紧闭着，门楣上挂着一块同样蒙尘的匾额，上面用苍劲的字体写着两个大字——“祠堂”。
祠堂？供奉祖先的地方？或许会有镇志记载？
李皖心中一凛。指尖的灼痛感在这里变得明显起来，源头似乎就在这紧闭的祠堂大门之内。
他小心翼翼地靠近。祠堂大门前的石阶同样覆盖着厚厚的青苔，大门两侧的石鼓风化严重。他注意到大门并未上锁，只是虚掩着，留着一道缝隙。
