子时过半，万籁俱寂。县城在经历了一日的震动与悲氛后，终于陷入了沉睡。唯有打更人悠长的梆子声，偶尔划破夜的宁静。
县衙后院，一扇极不显眼的侧门被无声地打开。
数道黑影如同融入夜色的流水，悄无声息地鱼贯而出。他们身着深色劲装，背负行囊，动作矫健，步履轻捷，与白日里那些沉浸在“悲痛”中的随行人员判若两人。
为首的，正是本应“葬身”落鹰峡深渊的沈寰宇。他已换下华服，穿着一身半旧的靛蓝色棉布直裰，头发用一根普通的木簪束起，脸上做了些简单的修饰，掩去了几分皇室子弟的矜贵，多了些许风霜与沉稳。唯有那双眼睛，在夜色中依旧明亮坚定，透着与年龄不符的睿智与决断。
谢长渊、林墨轩、姜宁儿、卫清风、阿兰朵紧随其后。陆明、赵毅、郑严，以及十余名墨离精心挑选、绝对可靠且擅长隐匿行踪的精锐侍卫，紧随其后。飞影并不在此列，他早已如影子般先行出发，负责前路侦察与清扫痕迹。
没有言语，没有告别。所有的计划和默契，早已在无数次商讨和眼神交流中达成。
沈寰宇最后回头，望了一眼县衙深处，那座依旧亮着微弱烛光的灵堂方向。他知道，妹妹此刻或许也正望着这片夜空。兄妹连心，无需赘言。
他深吸一口口夜晚清冷的空气，胸腔中充盈的不是劫后余生的庆幸，而是一种前所未有的责任感与使命感。从此刻起，他不再是养在深宫、备受瞩目的嫡皇子沈寰宇，他将成为一个游历四方、体察民情的普通士子，或者别的什么身份。他的名字，他的过去，都将被暂时掩埋。
“走。” 他低声道，声音不大，却带着不容置疑的力量。
一行人如同鬼魅，迅速融入县城狭窄曲折的巷道阴影之中，借着夜色的掩护，向着与回京路线截然相反的南方潜行。他们的目标是远离官道，深入民间，去往那些奏章上看不到、朝堂听不到的地方，去积蓄力量，去查探真相，去编织一张属于他们自己的、扎根于泥土的情报与力量之网。
与此同时，县衙灵堂偏殿。
京禧并未入睡，她站在窗前，望着沈寰宇一行人离去的方向，尽管她什么也看不见。
顾知微安静地立在她身后，轻声道：“殿下，他们已经出发了。”
京禧沉默了片刻，缓缓道：“知微，从今往后，我们便真的要靠自己了。”
“殿下并非独自一人。” 顾知微的声音温和而坚定，“我们所有人，都会陪在您身边。”
京禧转过身，脸上已不见了灵堂上的悲戚与虚弱，取而代之的是一种冷静到极致的锐利。她知道，兄长的“死”，是一把双刃剑。它带来了自由行动的空间，也斩断了他们最后一丝可以明目张胆依靠的皇室身份。未来的路，步步惊心。
“传令下去，”她的声音恢复了平日的清晰与条理，带着一丝不容置疑的威严，“明日辰时，拔营启程，扶灵……回京。”
金蝉脱壳，暗渡陈仓。
一颗星，隐入尘埃，扎根大地。
另一颗星，则将重返那看似华丽、实则杀机四伏的九重宫阙。
双星离析，各赴棋局。
