庄园的死寂，被深夜的刺杀打破后，非但没有恢复，反而沉淀为一种更加厚重、令人喘不过气的压抑。死去的守卫被悄无声息地清理，血迹被擦净，仿佛那场短暂的搏杀只是午夜的一场噩梦。但空气中残留的、若有若无的异香，以及老刀离去时那深不见底的眼神，都在提醒我（杜文钊），这不是梦。这精致的牢笼之外，杀机非但没有远离，反而更近了。
老刀加强了守卫，院外巡逻的脚步声变得更加密集，也更加轻悄，像幽灵在夜色中游弋。送饭换药的哑仆依旧准时，动作一丝不苟，眼神空洞，仿佛昨夜的血腥与他们毫无瓜葛。那名灰衣郎中来为韩栋诊脉时，眉头皱得更紧，留下的药汤颜色也更深，气味更加苦涩。韩栋依旧昏迷，但脉搏似乎更微弱了，蜡黄的脸上透出一股不祥的死灰色。老耿守在他床边，独眼中的血丝越来越多，沉默得像一块即将崩裂的石头。
我的伤势在药物和血刀经那诡异内力的双重作用下，处于一种极其微妙的状态。左肩伤口表面对合，但骨头缝里那股阴寒刺痛感挥之不去，仿佛有冰碴在里面摩擦。肋下的刀伤结了一层薄痂，稍一动作就隐隐作痛。最麻烦的是内力，血刀经的阴寒之气在经脉中盘踞不去，与伤势纠缠，让我时而如坠冰窖，冷得牙齿打颤，时而又如同被架在文火上烘烤，五内俱焚。我必须耗费极大的心神去疏导、压制，才能勉强维持清醒，但意识却时常有种抽离感，仿佛飘在身体上方，冷眼看着这具残破的皮囊在痛苦中挣扎。
我知道，不能再等下去了。韩栋等不起，我也等不起。骆养性将我困在此地，绝不仅仅是保护那么简单。昨夜刺客能精准找到这里，并且轻易解决掉两名守卫，要么是这庄园的防卫有我们不知道的漏洞，要么……就是有内鬼，或者，这本就是一场精心安排的“考验”或“灭口”的前奏。
我必须主动做点什么。至少要弄清楚，这庄园到底是谁的？骆养性在何处？下一步，他到底想怎样？
机会在第三天下午悄然出现。连日阴雨终于停歇，惨白的日头有气无力地挂在天上。那名负责送饭的哑仆，在摆放碗筷时，衣袖不经意间带倒了一个空茶杯。茶杯滚落桌面，在即将坠地碎裂的瞬间，被一只稳定得出奇的手接住了。
是老耿。他不知何时已悄无声息地站到了哑仆身后，独眼死死盯着对方接住茶杯的那只手——手指修长，稳定，虎口有厚茧，绝不是普通仆役的手！
哑仆身体微微一僵，随即若无其事地将茶杯放回原位，低着头，继续摆放碗筷，动作恢复了之前的麻木迟钝。
但那一瞬间的破绽，已经足够。我和老耿交换了一个眼神。这庄园里，连最低等的仆役，都可能身怀绝技。
饭后，我借口需要活动筋骨，忍着伤痛，慢慢踱到小院中。院子不大，围墙高耸，墙头布满了尖锐的碎瓷。我假装散步，目光却如同最细致的篓子，扫过每一寸地面、每一片墙砖、甚至墙角生长的苔藓。
在一处背阴的墙根，靠近院门内侧的地方，我停下脚步，蹲下身，假装系紧松开的靴带。指尖看似无意地拂过潮湿的泥土和青苔。就在几片看似自然的落叶下，我摸到了一小块与其他泥土颜色、质地都略有不同的硬物。极其细小，像是不小心溅落的泥点干涸后又被踩踏过，若非血刀经带来的超常触感，绝难发现。
我将那点硬物悄悄抠下，藏入指尖。回到房中，凑到窗前微弱的光线下仔细辨认。那是一小点干涸的、暗红色的黏土，里面夹杂着极细微的、亮晶晶的沙砾。这种红土和晶砂，并非本地常见，倒像是……京郊西山一带烧制琉璃官窑特有的废料！
我的心猛地一沉。西山皇窑？这庄园难道和宫里有关？骆养性把我弄到这种地方，他想干什么？
这个发现让我背脊发凉。骆养性的水，比我想象的还要深。他将我藏在可能与宫廷有牵扯的地方，所图必然极大。那本账册，恐怕牵扯到的，不止是朝堂大员，甚至可能直达天听！
夜幕再次降临。经历了昨夜的风波，庄园的守卫更加森严，但这种森严，反而透着一股外紧内松的诡异。巡逻的脚步声规律得过分，仿佛在刻意营造一种“安全”的假象。
我躺在硬板床上，毫无睡意。血刀经的内力在黑暗中缓缓流转，感官提升到极致。怀里的账册像一块冰，又像一块炭。我知道，我必须尽快做出决断。是继续被动等待，等骆养性亮出底牌？还是冒险一搏，想办法探明这庄园的虚实，甚至……找机会接触外界？
后者的风险极大，可能立刻招来杀身之祸。但前者的结局，很可能是在无声无息中，和韩栋一样慢慢“病故”，或者在某次“意外”的刺杀中“英勇殉职”。
就在我心思电转之际，窗外极远处，隐约传来了一阵极其微弱、但非常有规律的“梆……梆……梆……”的声音。不是更夫打更，那声音更加沉闷，间隔更长，带着一种金属的质感，像是某种信号！
这声音……我猛地坐起身！这节奏……是锦衣卫北镇抚司内部，用于远距离紧急联络的一种密报信号！意思是——“险，速离”！
是谁？！在这深宅大院之外，是谁在用这种方式向我示警？！是骆养性的人？还是……别的势力？这信号是真是假？是不是另一个引诱我出去的陷阱？
我的心跳骤然加速，冷汗瞬间湿透了内衫。机会与死亡，往往只有一线之隔。
“老耿。”我压低声音，叫醒隔壁和衣而卧的老耿。
老耿立刻惊醒，独眼在黑暗中闪着幽光：“千户？”
“外面有动静，是北司的密报信号，示警。”我快速说道，声音压得极低，“你留在这里，看好韩栋。无论听到什么动静，都不要出来。如果我天亮前没回来……”我顿了顿，将怀中那本用油布紧紧包裹的账册掏出，塞到老耿手里，“把这东西，想办法藏好。除非见到骆养性本人，否则，死也不能交出去！”
老耿接过账册，手微微颤抖，独眼死死盯着我：“千户，你要去哪？太危险了！”
“等死更危险。”我深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“我必须去看看。记住我的话！”
我不再犹豫，运起龙转身步法，将气息收敛到极致，如同狸猫般滑出房门，融入院角的阴影中。血刀经的内力在体内奔涌，带来刺骨的寒意和剧痛，却也赋予我远超平常的敏捷和隐匿能力。
院墙高耸，但对于精通轻功的我来说，并非不可逾越。我避开巡逻守卫规律的路线，选择了一处墙角背光、有老树虬枝遮蔽的地方，足尖在湿滑的墙壁上连点，身形如烟，悄无声息地翻过高墙，落在了墙外冰冷的草地上。
墙外是另一重院落，更加荒僻，杂草丛生，似乎久未打理。我伏低身体，根据记忆中那信号传来的大致方向，借助残垣断壁和树木的阴影，小心翼翼地向庄园深处潜去。
这庄园大得超乎想象，亭台楼阁层层叠叠，许多地方漆黑一片，死气沉沉，但有些重要的通道和院落附近，却能感觉到若有若无的、隐藏极深的气息。防守之严密，远超我的预料。
我如同鬼魅般在黑暗中穿行，心跳如鼓。那示警的信号再未响起，仿佛刚才只是我的幻觉。但我知道，那不是幻觉。一定有人，在这龙潭虎穴的深处，向我发出了危险的信号。
就在我穿过一片竹林，接近一处疑似主院所在的黑沉沉建筑群时，前方突然传来了极轻微的脚步声和低语声！我立刻屏息凝神，缩身藏入一丛茂密的灌木后。
两个穿着夜行衣、身形矫健的人影，从前方的月亮门内闪出，快速向庄园更深处走去。他们的脚步轻盈，动作干脆，身上带着一股淡淡的、与昨夜刺客相似的肃杀之气。
不是庄园的守卫！是外人！他们怎么能在这里如入无人之境？
我心中骇然，等那两人走远，才小心翼翼地探出头。月亮门内，似乎是一座独立的小楼，楼上有微弱的灯火透出。
去，还是不去？
那信号是否就来自那里？是陷阱，还是唯一的生机？
我握紧了袖中的血饕餮，牙关紧咬。体内血刀经的内力因紧张和冒险的刺激而微微沸腾。
没有退路了。
我深吸一口冰冷的夜气，眼神一厉，如同潜行的猎豹，向那亮着灯的小楼，悄无声息地摸了过去。
