七月的咸阳像被扔进了烧红的铁锅，连清晨的风都裹着一股黏腻的热气，吹在脸上像贴了片浸了油的麻布。天刚蒙蒙亮，柏油路面就被日头晒得发黏，鞋底踩上去能拉出细细的丝，路边的梧桐叶蔫头耷脑的，边缘卷得像炸过的焦边，蝉趴在枝头叫，声音里都透着一股烦躁，像是再热一秒就要断气。
丞相府的朱红大门前，两个石狮子被晒得发烫，鬃毛上的积灰被热气烘得飘起来，落在过往行人的肩头。院内的石板路扫得干干净净，却没半点凉意，阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的亮斑，像撒了一地滚烫的碎金子。李斯的书房在府邸深处，朱红门帘垂着，挡住了外面的热气，却也把闷气压在了屋里，案几是整块紫檀木的，泛着深沉的光，上面摆着个青白玉镇纸，压着一卷竹简，是御史府刚送来的 “扶苏府邸动向”。竹简上的字是用小楷写的，墨迹还透着点新，却被屋里的热气烘得有些发晕：“近三日，扶苏府邸夜夜灯火至卯时，有贵族子弟从后门出入，多穿粗布袍，似有隐秘集会，护卫巡查频次较往日增三倍。”
李斯坐在案后，手里捏着那卷竹简，指腹在 “贵族子弟”“隐秘集会” 几个字上反复摩挲，指甲盖泛出淡淡的白。他穿的紫色锦袍领口系得严严实实，没透一丝风，额角却渗出了细密的汗，顺着脸颊往下滑，滴在案上的麻纸上，晕开一小片湿痕。书房里没燃炭，铜炉里只放了块冰，却早化得只剩半块，水汽混着热气，让空气更闷了，案上的松烟墨汁都比平时稠了些，用毛笔蘸一下，能拉出长长的墨丝。墙上挂着一幅《秦律》拓片，是用朱砂拓的，“法不两适” 四个字格外醒目，像在盯着屋里的人。
“赵平。” 李斯的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，像块浸了冰的铁，瞬间让屋里的闷热都凉了几分。门外立刻传来轻捷的脚步声，快而不躁，显然是训练过的。
门帘被轻轻掀开，走进来的是个二十三四岁的年轻人，穿着一件青色的御史府文书袍，领口和袖口都浆洗得干干净净，没半点褶皱。他个子中等，身形偏瘦，皮肤是读书人常见的细白，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，手里捧着个紫檀木文书盒，盒角镶着铜边，一看就不是普通物件。这就是赵平，李斯的亲信，在御史府管文书归档，最擅长 “把自己藏在影子里做事”—— 去年江州粮价风波，就是他扮成粮商的伙计，混进赵成的粮铺，摸清了囤粮的数量。
“大人，您叫卑职？” 赵平躬身行礼，腰弯得几乎成了九十度，头低着，眼睛盯着自己的鞋尖，不敢看李斯的脸。他的声音很轻，带着点小心翼翼的恭敬，手指却悄悄攥紧了文书盒的铜把手，他看见案上的竹简，心里已经猜了七八分，怕是要去做 “见不得光” 的事，手心瞬间冒出一层薄汗，黏在冰凉的铜把手上。
李斯没立刻说话，只是把竹简往他面前推了推，指尖在竹简上敲了敲，节奏慢得让人心里发慌：“扶苏府里夜夜点灯，贵族子弟扎堆，你去查查，到底在搞什么名堂。” 他顿了顿，目光扫过赵平，像刀子似的，把赵平的细白手腕、干净指甲都看在眼里，“别用御史的身份，太扎眼。去府外的杂役房找个差事，混进去，看清楚里面有什么人，讲什么话，记下来。记住，只看只记，别多嘴，别惹事，要是被发现了，就说你是来挣口饭吃的杂役，别的什么都不知道。”
赵平 “咯噔” 一下，后背瞬间冒出一层冷汗，黏在文书袍上，难受得很。他抬起头，脸上挤出讨好的笑，声音却有点发颤：“大人，扶苏府里的护卫查得严，杂役房的人都知根知底，我…… 我怕混不进去啊。” 他平时扮的都是商人、伙计，那些身份好歹能藏住细皮嫩肉，可杂役要干粗活，自己这双手连锄头都没碰过，一伸手就露馅。
李斯端起案上的青瓷茶杯，抿了口凉茶，茶水早没了凉意，只剩一股涩味。他放下茶杯，从抽屉里摸出一小块碎银子，足有五钱重，“当” 的一声扔在案上，声音在闷屋里格外响：“拿着这个，去杂役房找老王，就是管派活的那个，给他塞过去，就说你以前在粮铺扛过粮，粮铺倒了，来寻口饭吃。” 他指了指赵平的胳膊，“你那手太干净，去了找块墨，在胳膊上画几道疤痕，假装是扛粮时被麻袋磨的。衣服也别穿这个，让老王给你找件杂役的粗布衫，要带补丁的，越旧越好，最好是沾点泥点的。”
赵平赶紧接住银子，揣进怀里，冰凉的银子贴着胸口，却没让他觉得踏实，反而更慌了，画疤痕？穿补丁衫？这些他都没试过，万一画得不像，被老王看出来怎么办？可他不敢反驳，只能躬身：“卑职明白！那…… 那我进去后，重点看什么？”
“看有没有‘非法家’的典籍，比如《论语》《墨子》之类的，只要不是《秦律》《商君书》，都记下来。” 李斯的声音冷了些，手指在案上敲得更慢了，“再听听他们讲什么，是不是在说‘异端’的话，比如‘仁政’‘兼爱’，记清楚人数，谁带头讲的，讲了什么重点。水桶用府里常用的黑铁桶，别带任何能证明你身份的东西，连文书盒都留下，就带块墨、一片薄竹片，藏在袖口补丁里。”
