栎阳的冬末总带着股黏腻的冷，不像北境的干冷刮脸，这里的冷裹着融雪的潮气，往骨头缝里钻。秦风勒住马时，玄色官袍的下摆已经沾了不少泥点 —— 马蹄踩过墙根的泥洼，溅起的黑褐色泥水顺着马腹蹭上来，干了一半，在袍角结成硬邦邦的泥壳。他抬头望了眼栎阳的城门，两扇榆木城门包着的铁皮早没了光泽，铜钉锈得发绿，有的钉帽都掉了，露出里面发黑的木茬。城门上方的 “栎阳” 二字是用青石刻的，边缘被风雪磨得圆钝，连笔画都快看不清了。
城楼上的士兵缩成一团，没一个站得直的。最左边那个穿棉甲的，棉甲领口露着里面的稻草，正低头搓着手，嘴里哈着白气；中间的更过分，偷偷从怀里摸出块麦饼，掰了一半往嘴里塞，饼渣掉在城垛上，被风一吹就散；只有右边那个握着长矛的，姿势勉强像样，可长矛杆斜斜靠在城垛上，矛头垂着，锈迹斑斑的尖儿连块木头都戳不穿。
“这城防看着就虚得很，跟没设防似的。” 蒙恬跟上来，玄甲上的积雪还没化，风一吹簌簌往下掉，他用马鞭指着城楼上的士兵，嗓门比风还响，“按秦律，守城士兵得竖矛立岗，轮班值守，他们倒好，跟在自家炕头似的！真要是羌人骑着马冲过来，这城门怕是一撞就开！”
秦风翻身下马，靴底踩在泥洼里，“咕叽” 一声陷下去半寸。他手里攥着始皇给的铜印，印柄被体温焐得发烫，走到迎上来的栎阳县丞王忠面前。王忠是个矮胖汉子，穿着件浆洗得发亮的青色官袍，腰间挂着块水色不好的玉牌，一见秦风就弓着腰，脸上的肉堆出笑：“秦大人！蒙将军！您二位怎么亲自来了？早说一声，下官去城外接您啊！” 他的声音又软又黏，像刚熬好的麦芽糖，眼神却总往城角瞟，跟偷东西似的。
“奉陛下旨意，巡查栎阳城防。” 秦风语气平淡，没接他的客套，“从城墙到驿站，再到城门守卫，都要查一遍，麻烦王县丞带路。”
王忠的笑僵了一下，赶紧又堆起来：“大人放心！栎阳城防固若金汤！去年秋天刚修过城墙，夯得比石头还硬；驿站也是按新制改的，消息传递快得很，保准没问题！” 他说着就想引秦风往城里走，手还往驿站的方向指，“要不咱们先去驿站？驿站的布防图刚画好，墨笔还没干呢，大人一看就知道用心了！”
“先查城墙。” 秦风没动，目光落在城墙上，“陛下要查的是城防，城墙是第一道关，得先看。”
王忠的手僵在半空，脸上的汗一下子就冒出来了，顺着脸颊往下淌，在下巴上挂着：“这…… 这城墙有啥好看的？风大，不如……”
“风大才更该查，” 墨离走过来，手里握着青铜矩尺，矩尺边缘磨得发亮，是她常年带在身边的工具，“城防就是要经得住风雨，风大点就不敢看，怎么护城？” 她说着走到城墙根，蹲下身，用矩尺的刻度贴在夯土墙上，指尖轻轻抠了下墙皮 —— 一小块松土 “簌簌” 掉下来，里面还裹着几根碎草，落在她的手心里。
“王县丞，这城墙的夯土密度不对啊。” 墨离举起手里的碎土，声音里带着专业的笃定，“按《墨子?备城门》里的‘夯土之法’，秦代城防得‘分层夯筑，每层厚五寸，夯至指按不动’，你看这土，指尖一抠就掉，里面还掺着碎草，明显是没夯实，偷工减料了。” 她又用矩尺量了量墙皮的厚度，“正常城防墙皮得有三寸厚，你这最多一寸，融雪一泡，不塌就不错了。”
王忠的脸瞬间白了，跟涂了粉似的，赶紧抢过话头：“墨姑娘有所不知！去年融雪特别大，城墙渗了水，才掉了点皮！里面的夯土还是结实的，真要是攻城，肯定撑得住！” 他说着还用脚踹了踹墙根，力道轻得跟挠痒似的，生怕真给踹出个坑。
“结不结实，上去看看就知道。” 蒙恬不耐烦了，抬腿就往马道走。马道是用夯土铺的，台阶上结着层薄冰，冰下面是磨平的防滑纹 —— 原本该凸起来的纹路，现在跟镜子似的平，蒙恬走得急，脚一滑，差点摔下去，幸好抓住了旁边的扶手。
“哎哟！将军小心！” 王忠赶紧跑过去扶，手忙脚乱的，“这台阶…… 这台阶是去年融雪冻的，防滑纹磨平了，还没来得及修！”
蒙恬站稳了，火一下子就上来了，玄甲碰撞发出 “哗啦” 响：“没来得及修？城防的事也能‘没来得及’？士兵上下马道都得摔，真要是羌人攻城，士兵连城楼都上不去，还守个屁城！” 他指着台阶上的冰，“现在就找人来凿冰修防滑纹，半个时辰内必须弄好！”
王忠吓得赶紧点头：“是是是！下官这就安排人！这就去！” 他掏出腰间的令牌，递给旁边的小吏，声音都在抖：“快！叫十个民夫来，带凿子和镐头，把马道的冰凿了，防滑纹修了！半个时辰弄不好，别来见我！”
