议事殿的窗棂漏进几缕冷光，落在案上北境的奏折上，字里行间的 “匈奴袭边”“民夫冻伤” 像冰碴子，扎得人心里发沉。始皇靠在龙椅上，手指捏着奏折的边角，指节泛白 —— 昨儿蒙恬送来的急报里，还夹着个布条，是个冻伤民夫的血衣碎片，他攥了半夜，布条都快被体温焐干了，却还是没想出妥帖的法子。
“秦风，” 始皇的声音比往日低了些，带着几分不易察觉的忧心，连冕冠上的十二旒都显得沉重，“北境这‘坎儿’，你说该怎么过？总不能看着民夫冻着、军粮断着，等匈奴来打吧？” 他抬眼看向秦风，眼神里没了之前的威严，倒多了些 “求对策” 的恳切，像在黑暗里盼着点光。
秦风心里一紧，却也定了 —— 他早从蒙恬那知道北境的困境，昨晚在译书阁翻《周易》到半夜，指尖反复摩挲坎卦的卦画，知道这卦正对应 “险难与应对”，是解北境之困的钥匙。他捧着《周易》竹简上前，按 “稽首礼” 略弯了弯腰，动作比往日更轻，怕惊扰了殿内的凝重。然后展开竹简，竹片泛着浅黄，上面的卦画用朱砂描过，两条阴爻夹着一条阳爻，层层叠叠，像北境翻涌的风雪：“陛下，这坎卦象征‘险难’，但卦辞说‘习坎，有孚，维心亨，行有尚’——‘习坎’是反复遇到险，就像北境先是冻坏民夫，又断了军粮；‘有孚’是守诚信，对民夫不能骗；‘心亨’是内心坚定，别慌了阵脚；‘行有尚’是行动有章法，一步一步来，这北境的坎儿，正好能用这卦理来解。”
“哦？” 始皇身体往前倾了倾，连案上的玉圭滑到手边都没察觉，指尖甚至碰到了竹简上的卦画，“你给朕拆解开说，别讲虚的 —— 比如这‘入于坎窞’，到底是啥意思？民夫现在的处境，是不是就是‘坎窞’？”
“正是！” 秦风按 “指陈礼”，指尖轻点坎卦的初六爻，朱砂的痕迹蹭在指尖，却浑然不觉，“初六爻辞‘习坎，入于坎窞，凶’——‘坎窞’是深险，就像北境的民夫，没备足棉衣，又没盼头，冻得直哭还得硬扛，有个民夫冻掉了脚趾，还在往长城上搬石头，这就是‘入于坎窞’，再不想法子，就要出人命了！” 他顿了顿，声音软了些，却更有力量，“应对的法子，就是‘有孚’—— 陛下可下旨，让关中织坊赶制五千件棉衣，用快马分三批送北境，每批都派内侍跟着，当着民夫的面分发；再让蒙将军跟民夫说‘开春后免半年徭役，还能领两石粟米回家’，民夫怕的不是苦，是怕白受冻、没盼头，有了诚信，他们才愿意扛。”
始皇的手指顿了顿，看向蒙恬，眼神里有了决断：“蒙恬，他说的是真的？民夫真这么怕‘没盼头’？”
蒙恬赶紧躬身，玄色铠甲的鳞片 “哗啦” 响，带着北境的寒气：“陛下！是真的！前儿我去长城，有个民夫跟我说‘要是能让家里人吃上饱饭，冻掉手也认’，他们就盼着个实在的好处！要是有棉衣、有免徭役的承诺，就算再冷，也能挺过去！”
始皇点了点头，手指在案上划着 “棉衣”“免徭役” 二字，嘴里念叨 “这个法子稳”，眼神里的忧色散了些。李斯站在殿角，朝笏被攥得指节发白，指甲深深掐进木纹里，心里又慌又酸 —— 他没想到，秦风竟能把 “算卦的话”，跟民夫的血衣、冻掉的脚趾绑在一起，连始皇都动了心！他想找理由反驳，比如 “关中织坊赶不出五千件棉衣”，却没敢开口 —— 他知道，始皇现在最听不得 “不行” 的话。
“那九二爻‘坎有险，求小得’ ，又怎么说？” 始皇追问，手指指向坎卦中间的阳爻，语气里多了些急切，像是在困境中抓住了浮木，“军粮运不进去，总不能让士兵饿着吧？”
秦风深吸一口气，把 “求小得” 的理往边民身上靠，说得更实在：“‘求小得’是说遇险时别贪大，先求小收获解燃眉之急。北境的边民家里存的粟米多，他们怕匈奴抢，不敢往外拿 —— 陛下可下旨，让蒙将军跟边民说，捐粟米给军队，官府给木牌当凭证，上面刻着捐的数量，开春后用官仓的粟米加倍还，还能抵今年的赋税。” 他补充道，“边民捐一石，开春得两石，还能少交税，这是‘小得’；军队有了军粮，能守住长城，边民的家也安全，这是‘大得’，两头都稳。”
张博士赶紧捧着《周易》拓片凑过来，指着九二爻的爻辞：“老臣之前只觉得‘求小得’是‘少要些’，没想到是这么个‘两头得’的理！秦风先生这解读，真是把卦理嚼透了！”
始皇拍了拍案，“好！这个法子好！边民不会吃亏，军队也有粮，比硬征粮强多了！” 他看向负责粮储的官员，“你回头跟蒙恬对接，木牌要刻清楚，别让边民吃亏！” 粮储官赶紧躬身应下，脸上也有了笑意。
李斯站在旁边，脸色更沉，手指在朝笏上抠着，想找理由反驳，却没找到 —— 这法子既不违律，又得民心，他挑不出错。只能看着始皇对秦风的态度越来越热，心里的不甘像野草一样疯长。
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