回程的路，在刘烬那无声无息铺开的感知指引下，走得比去时更加顺畅平静。
离开化工厂那片污染区不久，刘烬便微微抬手示意队伍暂停，指向左侧一片看似平静、长满扭曲灌木的洼地：“那边，大概一百二十米，地下有东西在蠕动，能量反应像是‘腐泥蠕虫’群，数量不少，正在向阳面迁移。我们从右边那片硬土坡绕过去，虽然多走五十米，但能完全避开。”
陈天依言将感知探向那片洼地，只觉一片混沌的地气与杂乱的生命微光交织，难以清晰分辨具体是什么，更别提判断其移动趋势了。他有些无奈地收回感知，点了点头：“听你的。”
众人转向右边。没走多远，洼地方向果然传来隐隐的、令人牙酸的蠕动和泥浆翻涌声。赵灵好奇地借着风力跃上一块高石张望，只看了一眼就脸色发绿地跳下来：“我的妈呀！一大片，黏糊糊的，还在喷溅墨绿色的汁液……看着就恶心！幸好没踩上去！”
夏晴也探头看了一眼，立刻嫌弃地缩回来：“咦——！还好老刘提前发现了！”
陈天想象了一下如果队伍直接踩进那片蠕虫群里，即使能轻易用雷电或火焰清出一片路，但那些恶心的粘液和汁液难免会溅到身上甚至脸上……他下意识地整理了一下自己干净的袖口，心中一阵庆幸，看向前方刘烬那沉稳背箱的身影，愈发觉得带上这位“老大哥”简直是神来之笔。不仅省力，还省心、省去了许多不必要的腌臜。
林婉和苏清虽未说话，但眼神中也流露出对眼前这条干净道路的满意。
接下来的路程，刘烬又提前预警了两次：一次是绕开了一群盘旋在废弃通讯塔上、羽毛带有神经毒素的“铁喙鸦”；另一次是避开了某段看似坚固、实则下方被鼠类变异兽掏空大半、极易塌陷的公路。
没有战斗，没有突如其来的污秽袭击，甚至连脚步都因为选择了更坚实的路面而显得轻快。夕阳的余晖将众人的影子拉长，走在回城的路上，竟有一种难得的、近乎郊游般的轻松感。
“老刘，” 陈天开口，语气带着毫不掩饰的愉悦，“说真的，有你领路，这趟任务比我以往出十趟都舒服。” 他习惯了用力量碾碎一切障碍，但那种方式往往伴随着轰鸣、烟尘、四溅的污血和需要清理的污渍。像现在这样，闲庭信步般绕过所有麻烦，干净清爽地完成任务回家，是一种全新的、极其舒适的体验。
“就是就是！” 夏晴用力点头，毫不吝啬夸奖，“跟开了天眼似的！早知道感知好用，我以前也练练了！”
赵灵笑嘻嘻地凑到刘烬身边：“刘大哥，以后出任务你就负责看路！太省事了！”
林婉温柔地笑着：“感觉有刘大哥在，心里特别踏实。”
苏清虽然没说话，但清冷的眼神中也透出一丝认可。
刘烬被众人夸得有些不好意思，挠了挠头，脸上露出那种朴实的、被认可后的腼腆笑容。他心中却是一片冰封的冷静，精确计算着每一次“预警”带来的好感度收益。
趁着气氛融洽，他像是忽然想起什么，斟酌着语气，带着虚心求教的态度看向陈天：“队长，我……有个问题，不知道当问不当问。”
“嗨，老刘，跟我还客气什么？问呗。” 陈天心情正好，大手一挥。
刘烬组织了一下语言，努力让自己看起来像一个对更高层次力量充满好奇又有些懵懂的“低阶进化者”：“我就是……不太明白。队长，还有几位姑娘，你们都这么强大，可是……好像对周围环境的感知，并不算特别……灵敏？” 他问得小心翼翼，没有丝毫嘲讽或质疑的意味，纯粹是一种对未知领域的困惑和求知欲。
陈天闻言，非但没有被冒犯，反而哈哈一笑，拍了拍刘烬的肩膀：“老刘，这不怪你。你等阶还低，接触真正高阶进化者、了解其中门道的机会少，不知道这些很正常。”
他顿了顿，耐心解释道：“进化，或者说生命等阶的跃升，主要强化的是我们的生命本源、能量储量、肉体强度以及对异能的掌控和威力。就像盖楼，一层层往上，力量、速度、异能杀伤力这些‘硬指标’会直线飙升。但是感知这东西……” 陈天摇了摇头，“它更像是一种……天生的‘感官敏锐度’。有的人天生耳聪目明，有的人则相对迟钝。进化过程对感知确实有基础性的、被动的提升，比如能量视野更清晰，对生命波动的察觉范围扩大等等，但这种提升幅度，相比战斗力的飞跃，可以说是微乎其微，而且很大程度上取决于个人天赋的上限。不擅长感知的人，就算到了三阶，可能感知范围和质量也比不上某些天赋异禀的一阶。这东西，好像跟战斗异能是两条不太相交的线。”
刘烬认真地听着，脸上露出恍然和思索的表情，连连点头：“原来是这样……多谢队长解惑。” 他心中却是豁然开朗，之前的猜测得到了证实。感知，果然是一个独立的“乘区”，无法单纯靠等阶碾压来弥补。这对于拥有变态程度感知力的他来说，无疑是一个极具战略价值的优势。在正面战场上或许不明显，但在潜伏、侦察、预警、环境利用、乃至精细操作和避免陷阱方面，简直是神技。
