清晨的阳光刺破云层，洒在灯塔停机坪上。三架通体黑色的蜂鸟-1型单人飞行器静静伫立，流线型的机身在光线下泛着冷冽的金属光泽。
石总监正拿着一个扳手，做着最后的检查。他头也不抬地对陈默和赵虎说：都检查好了。动力是新的重油蒸汽涡轮发动机，续航两小时，够我们一个来回了。
他顿了顿，拍了拍飞行器的座舱：操作很简单，头盔里的操纵杆控制方向，艾拉会帮你们稳住姿态，跟玩游戏差不多。
赵虎咧嘴一笑，率先钻进了中间那架的座舱：早就等不及了！在天上看世界，肯定跟在地上不一样。
陈默和石总监也相继入座。随着艾拉的声音从头盔里传来：飞控系统启动，导航已锁定铜矿坐标。准备起飞。
三架飞行器的涵道风扇同时开始旋转，发出低沉而有力的嗡鸣。它们缓缓升空，在灯塔上空盘旋一周，像是在向家园告别，随后调整方向，朝着东北方的铜矿呼啸而去。
从空中俯瞰，大地的轮廓清晰可见。蜿蜒的河流像银色的带子，稀疏的植被点缀着黄褐色的土地。一个小时后，一片醒目的铜红色区域出现在视野中——那就是他们的目标。
艾拉，扫描储量和品位。陈默下令。
正在扫描... 铜矿储量预计超过500万吨。矿石品位检测中... 检测结果为 2.5%。艾拉的声音清晰传来。
陈默和石总监对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。
2.5%！石总监忍不住说道，这可是高品位富矿啊！
艾拉适时地补充解释：矿石品位2.5%，意味着每吨矿石中含有约25公斤的铜金属。这个品位在目前环境下属于高价值富矿，具备极高的开采和冶炼性价比。
陈默操控着飞行器降低高度，低空掠过矿脉上方。裸露的铜矿石在阳光下呈现出深浅不一的红棕色，矿脉延伸向远方，看不到尽头。
这里太适合建冶炼厂了。陈默指着下方一片平坦的开阔地，远离灯塔，不会污染家园。而且矿石直接在这里冶炼，省去了长途运输的麻烦。
石总监深表赞同：没错，把粗铜锭运回去比运矿石省力多了。我这就安排机器人施工队过来，先把冶炼炉的地基打好。
赵虎则皱着眉，目光警惕地扫视着四周：我已经让侦察机器人先探了路，暂时没发现危险。但这么大的动静，保不齐会引来什么东西，安保必须跟上。
回到灯塔，三人立刻召开会议，敲定了详细计划。
开采队伍的构成是核心。100台工程机器人将作为主力，它们不知疲倦，能扛下最繁重的活——操作蒸汽挖掘机、驾驶矿车、搬运重型设备。
63名土着俘虏则在机器人的监督下干些辅助活：筛选矿石、清理设备、搬运工具。
每个俘虏的手腕上都戴着一个积分手环，完成定量工作就能获得积分，积分可以兑换更好的食物、缩短刑期，表现优异者甚至有机会获得自由。
这不是单纯的惩罚，陈默在俘虏动员会上强调，是给你们一个用劳动换取新生的机会。路在你们自己脚下。
俘虏们看着手环上初始的，眼神复杂。有人麻木，有人怀疑，但更多人眼中燃起了一丝微弱的希望——在这个空旷无比的星球上，活下去的机会比什么都重要。
安保方面，赵虎将带着10名精锐队员和20台战斗机器人常驻铜矿营地。营地外围将竖起三米高的金属围栏，四角设置了望塔，战斗机器人24小时不间断巡逻。
一周后，铜矿开采区热闹非凡。
陈默亲自点燃了第一台蒸汽挖掘机的锅炉。巨大的机械臂缓缓抬起，液压系统发出的声响，随后猛地落下，一铲就挖起了数吨重的矿石。围观的工人和俘虏们发出阵阵惊呼。
不远处，机器人施工队正以惊人的速度搭建冶炼厂。它们分工明确，有的搬运钢结构，有的焊接，有的铺设管道，原本空旷的土地上，一座简易但坚固的冶炼厂雏形迅速显现。
俘虏们排着队，在机器人的指引下领取工具。一个名叫的年轻俘虏接过筛子，看着远处轰鸣的机械，小声对身边的同伴说：你说...我们真的能靠这个活下去吗？
同伴没有说话，只是默默地筛起了矿石。但他的动作很认真——这是他们第一次有机会不靠抢劫、不靠杀戮，而是靠自己的双手争取未来。
半个月后，冶炼厂的烟囱第一次冒出了滚滚黑烟。
石总监站在控制室里，紧盯着仪表盘上的温度数据。艾拉，温度稳定在1200摄氏度，准备投料。
收到，投料系统启动。
机器人将筛选干净的铜矿石送入巨大的冶炼炉中。矿石在高温下熔化，化作滚烫的铜水。工人们隔着防护玻璃，看着铜水在炉内翻滚，眼中充满了好奇与敬畏。
当第一批粗铜锭从出铜口缓缓推出时，整个冶炼厂区都沸腾了。铜锭泛着暗红色的光泽，散发着余热，沉甸甸的分量象征着灯塔部落工业时代的真正到来。
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