租金风波暂平，时味居的运营重回正轨，但资金链的紧绷让姜小勺不得不全身心投入经营。“烈焰系列”菜品和“魂辣酱”虽然好评如潮，但毕竟定价高且限量，回血速度远不如想象中快。姜小勺每天算着账本，愁眉不展。
而后院那口大铁锅，在经过一段时间的沉寂和能量积蓄后，锅底龟裂处的光芒再次变得活跃起来，如同呼吸般明灭不定，比之前迎接李白时更加稳定和强烈。
【…时空通道稳定度提升…】 【…锁定信号源：【威仪】、【好奇】、【女性】…】 【…匹配到历史节点…身份验证通过…】 【…欢迎莅临：大周圣神皇帝…武曌…（当前时空投影状态：好奇/微服）…】
这一连串提示在姜小勺脑海中闪过时，他正在前厅忙着给一桌客人点菜，差点把圆珠笔捏断！
武…武曌？！武则天？！这位大佬也要来？！还是“微服”状态？好奇？
姜小勺只觉得头皮一阵发麻。李白和苏东坡虽然也是历史名人，但好歹是文人，这位可是实打实的皇帝！还是中国历史上唯一的女皇帝！这气场能一样吗？万一一个伺候不好…
他不敢往下想，赶紧借口去后厨拿东西，溜到后院，压低声音对正在讨论诗文的李白和苏东坡紧急通报：“两位先生！准备一下！又来客了！这次是…是位了不得的女贵人！武周时期的！”
李白和苏东坡闻言，都是一愣。
苏东坡是宋朝人，对这位前朝女帝自然是如雷贯耳，神色顿时变得有些肃然和复杂。
李白则是唐朝人，而且还是武则天时代后期出生的，对这位传奇女皇更是充满好奇和某种难以言喻的敬意（毕竟武则天也爱才，尤其是文人）。
“则天皇帝？”李白眼睛发亮，“可是那位‘曌’字临空的女中尧舜？她竟也会至此？”
苏东坡则捻须沉吟：“则天皇帝御极之时，手段非凡…不知此次前来，是福是祸…”
两人都下意识地整理了一下衣冠，神情变得庄重了许多。
就在这时，后院铁锅的光芒骤然大盛，形成一个稳定的、散发着淡淡金芒的光涡。与李白出场时的银星闪烁不同，这光涡更显雍容华贵，带着一种无形的威压。
紧接着，一个身影从容不迫地从光涡中迈步而出。
来人看起来五十岁上下年纪（但气色极佳，仿佛岁月不敢轻易留下痕迹），身穿一件暗紫色绣金凤纹的常服（虽是常服，用料和做工却极为考究），头发挽成一个简约而威严的高髻，插着一根碧玉长簪。她面容端庄秀丽，眉宇间却蕴藏着历经风雨的沉稳与洞察世事的锐利，一双凤目淡淡扫过周围，带着几分审视和浓浓的好奇。
她的步伐不疾不徐，却自有一股睥睨天下的气度，仿佛不是走进一个陌生的后厨，而是在巡视自己的宫苑。
姜小勺的心跳到了嗓子眼，紧张得手心冒汗，下意识地就想躬身行礼。
倒是武则天先开了口，她的声音平和，却带着一种不容置疑的力度，目光落在穿着厨师服的姜小勺身上：“此处便是那联通古今之奇店？你便是此间主人？”她的语气更像是在确认，而非询问。
姜小勺连忙点头，声音都有些发紧：“是…是的！小子姜小勺，恭迎…恭迎…”他一时不知该如何称呼。
武则天微微一笑，似乎觉得他的紧张很有趣：“既非朕之朝堂，不必拘礼。朕于此间，不过一好奇食客罢了。”她的目光随即被一旁的李白和苏东坡吸引。
尤其是李白，那一身诗酒狂放的气质，让她眼中闪过一丝讶异和欣赏：“哦？此地竟还有如此人物？观阁下风采，莫非是李太白？”
李白没想到女帝竟一眼认出自己，心中激动，连忙上前一步，潇洒一揖（唐朝礼）：“布衣李白，见过圣驾！”他虽然狂放，但对这位传奇女帝还是保持了足够的敬意。
苏东坡也上前拱手（宋朝礼）：“宋人苏轼，见过则天皇帝。”他的心情更为复杂些。
武则天目光在两人身上流转，脸上的笑意更深了些：“李太白，苏轼…有趣，当真有趣。想不到千年之后，朕竟能于此地，同时得见前后朝之文华翘楚。此店之奇，果非虚传。”
她显得兴致勃勃，丝毫没有身处异世的惊慌，反而对能遇到不同时代的文人感到十分新奇。这份镇定和开阔的心胸，让姜小勺暗暗佩服。
“朕近日于宫中，偶感烦闷，忽觉此间有异力牵引，心生好奇，故来一探。”武则天简单解释了一句，然后很自然地将话题转向了她最关心的方向，“既称饭店，必有美食。不知此间有何特色？朕倒想尝尝，这千年之后的味道，与朕之神都酒肆，有何不同。”
她的语气带着一种不容拒绝的期待。
姜小勺赶紧收慑心神，恭敬道：“小店确有几分特色菜品，这就为您准备！”他立刻使眼色让赵四去前厅稳住场面，自己则亲自下厨。
