两日后的清晨，武威城笼罩在一片凛冽的寒意中。韩遂的使者捧着一封蜡封的密信，走进了马腾的府邸。
“马将军，我家主公言，天水庄氏近年势力渐长，恐成我西凉心腹大患。今王国已败，正是联手剿灭庄氏、平分天水的良机。若将军应允，来年开春，我家主公愿率军三万，与将军会师金城，共讨庄霸。”使者语气恭敬，却难掩西北军阀特有的倨傲。
马腾是个红脸膛的壮汉，闻言抚着胡须沉吟。他与韩遂虽有摩擦，却都视中原势力为外患，更不愿看到庄氏在天水崛起。身旁的马超年方十八，英气逼人，早已按捺不住：“父亲！庄氏算什么东西？只不过是董卓的看门狗！孩儿愿率军前驱，定斩庄霸父子首级！”
马腾瞪了儿子一眼，却也露出意动之色：“韩遂将军既有此心，马某岂能落后？回复你家主公，开春之日，马某必亲率两万铁骑，赴金城之约！”
使者大喜，躬身告退。马超按捺不住兴奋：“父亲，此次定要让庄氏知道，西凉是谁的天下！”
同一时刻，齐寿山营地。
晨曦微露，庄凯已立于校场中央，庄羽、姜冏各立一旁。寒风卷着雪沫，打在庄凯的玄甲上，发出细碎的声响。校场周围，五千名士兵早已列队完毕 —— 两千降兵与三千新兵混编而成的队伍，虽仍带着青涩，眼神却比五日前坚定了许多。
“从今日起，你们有了一个新的番号 —— 轩辕营！” 庄凯的声音穿透寒风，清晰地传入每个士兵耳中，“我手中的《新军操典》，是你们活下去的根本；齐寿山的风雪，是磨砺你们锋芒的磨刀石！”
他抬手一挥，身后的亲兵立刻展开一面大旗，上面 “轩辕营” 三个大字在晨光中猎猎作响。
“孟平！” 庄凯喝道。
“末将在！” 孟平从队列中走出，身姿挺拔 —— 他因斥候任务中的勇猛表现，被破格提拔为校尉。
“你率一千五百郡兵，即刻前往陇山，加固中枢防务，同时熟悉山地作战，听候调遣！”
“末将领命！” 孟平抱拳，转身带着队伍呼啸而去。
“剩余一千五百郡兵，随子仁前往轩辕谷，” 庄凯看向一旁的庄羽，“协助工坊建设，同时由你传授阵法基础，让他们熟悉谷内地形，将来便是轩辕谷的第一道屏障。”
庄羽虽左臂未愈，却挺直了脊梁：“兄长放心！”
分派完毕，齐寿山校场只剩下这五千待训的新兵。庄凯目光扫过他们，沉声道：“从今日起，每日辰时初至酉时末，八个时辰，风雨无阻！能挺过三个月者，才算真正的轩辕营士兵！”
训练，从一开始就带着炼狱般的残酷。
体能篇的第一项，便是负重绕山跑。士兵们每人背负三十斤重的石锁，沿着齐寿山的山道奔跑十里。第一个来回，便有数十人掉队，趴在雪地里喘息。庄凯二话不说，亲自扛起石锁，领跑在最前方。他的身影在风雪中如同标杆，身后的士兵们见状，咬牙爬起，踉踉跄跄地跟上。
石锁深蹲更是家常便饭。“一百个！少一个，加罚十圈！” 姜冏的吼声在雪地里回荡。士兵们双腿颤抖，汗水浸透了衣衫，又在寒风中冻成冰碴，却没人敢停下 —— 他们看到，姜囧虽年轻且是庄氏心腹，却陪着他们一起深蹲，额头上同样冒着热气。
攀岩训练设在一处陡峭的崖壁。士兵们腰间系着绳索，手脚并用向上攀爬，不少人摔得鼻青脸肿。庄凯亲自示范，如猿猴般灵活地攀上崖顶，扔下绳索：“连这崖壁都攀不过，将来如何守山？”
最令人胆寒的是冬泳。齐寿山脚下的溪流结了薄冰，庄凯却命令士兵凿开冰面，跳入刺骨的水中。“一刻钟！练的是你们的筋骨，更是你们的胆气！” 他第一个跳了进去，身后的赵虎、马巨等亲兵紧随其后。士兵们面面相觑，最终在庄凯冰冷的目光下，一个个哆嗦着跳入水中，惨叫声与水流声混在一起，却也淬炼出一股狠劲。
兵器训练，则透着一股精益求精的严苛。
轩辕大刀的劈、刺、挡，庄凯亲自示范，要求每个动作都精准到毫厘。“劈要斜四十五度，省力且能劈开甲胄；刺要直取心口，快如闪电；挡要护住肩颈，手腕用力卸力！”他一遍遍纠正士兵的动作，轩辕镍铁矛偶尔会作为 “教具”，轻轻敲在动作不到位的士兵身上，疼却不伤筋骨。
神臂弓与神臂弩的射击训练，由姜冏负责。他曾在军中当过弓弩手，对射程与准度的要求近乎苛刻。“百步外的箭靶，三箭中两箭者，方能吃饭！” 士兵们冻得手指发僵，却只能一遍遍拉弦、瞄准、发射，直到手臂麻木。
盾牌的使用则结合了阵法。庄羽伤愈过后，每隔两日便过来亲自教导 —— 改良后的鱼鳞阵，要求士兵们以盾牌叠层推进，既能防御箭雨，又能在推进中形成冲击力。庄凯让士兵们顶着稻草人射出的木箭，反复演练阵型变换，稍有混乱便从头再来。
