陈骁因先登城墙（盖牟城）并在后续巷战中表现勇猛，累功晋升为郎将，赏金百两，绢三百匹。传令官将晋升的告身和赏赐送到他休养的住处时，同帐的伤兵们都投来羡慕的目光。
陈骁接过那沉甸甸的告身和财物，心中却并无太多喜悦。他摸了摸依旧隐隐作痛的大腿，想起了那些将性命永远留在城墙上下、街巷之中的弟兄。这些赏赐，与他们付出的代价相比，又算得了什么？
在伤兵营里，气氛则更为沉重。
缺医少药的情况虽然有所缓解，但许多重伤员依旧在生死线上挣扎。截肢后感染高烧的，伤口溃烂生蛆的，内腑受损呕血不止的……惨状比比皆是。随军郎中纵然尽力，也难挽狂澜。每一天，都有人被蒙上白布抬出去。
那些在战场上悍勇无比的汉子，此刻却显得如此脆弱。胜利的荣耀，似乎难以抵达这被痛苦和死亡笼罩的角落。
一些降卒和城中百姓，被征发来协助清理战场，掩埋尸体。他们默默地劳作，看着唐军士兵领取赏赐，眼神复杂。有麻木，有畏惧，或许也有一丝不易察觉的怨恨。
毕竟，这座被摧毁的城市是他们的家园，那些阵亡者中，也有他们的父兄子弟。大唐的功业碑，从他们的角度看，或许便是家国沦丧的耻辱柱。
傍晚，陈骁让亲兵搀扶着，在营地边缘慢慢走动。他听到几名坐在火堆旁的老兵在低声交谈。
“王老三没了，攻城时被滚油泼中了……”
“李狗子也折在死水巷了，就为了抢那口水井……”
“唉，赏钱再多，人也回不来了。就盼着能早点打完，带着这笔钱回家，给老娘盖间新屋，也算没白出来一趟……”
“回家？辽东城是拿了，后面还有白岩城、安市城……听说那渊盖苏文正在调集大军，这仗，且完不了呢！”
话语声中，没有太多的豪言壮语，只有对逝去战友的怀念，对未来的迷茫，以及一丝最朴素的、对平安归家的渴望。陈骁默默地听着，心中了然。皇帝的功业碑记录的是宏大的叙事，而这些普通士卒的心声，才是战争最真实、最沉重的底色。功过是非，青史如何评说，或许与这些亲历者的感受，永远存在着一段距离。
石碑终究会刻成，赏赐也会陆续下发，伤兵或痊愈或亡故，战场终将被清理。但战争的车轮并未停止。辽东城的攻克，只是一个阶段的胜利，绝非东征的终点。
在中军大帐内，军事会议几乎日日召开。
巨大的地图上，代表唐军的小旗插在了辽东城上，但目光东移，更多的城池关隘标识，如同拦路虎般横亘在进军平壤的道路上。白岩城、安市城、建安城……尤其是那座传闻中地势险要、守备森严的安市城，被标注得格外醒目。
斥候如同流水般将新的情报送回：
“报——高句丽北部傉萨（官职名）高延寿、高惠真已收拢溃兵，并征集靺鞨兵丁，得兵十五万，正星夜驰援，意图增援安市城！”
“报——渊盖苏文遣其弟渊净土率精兵五万，自平壤北上，已过鸭绿水！”
“报——白岩城守将孙代音加固城防，收拢周边粮草，摆出死守姿态！”
敌情不容乐观。
高句丽显然不甘心丢失辽东重镇，正在调兵遣将，试图在下一道防线，尤其是在安市城一带，与唐军进行战略决战。
李世民与李积、长孙无忌等重臣面对着地图，神色严峻。
“陛下，”李积分析道，“高句丽援军声势虽大，然高延寿、高惠真新败之余，部众心怯；靺鞨兵虽悍勇，却纪律松弛，难以持久。渊净土所部乃生力军，然远道而来，我军可伺机以逸待劳。当前关键在于，是先拔除白岩城这颗钉子，稳固侧后，还是直扑安市城，寻求与敌主力决战？”
帐内争论不休。
有将领认为应稳扎稳打，先取白岩，消除后顾之忧；也有将领主张趁敌援军未完全集结，以雷霆之势直捣安市，打乱敌方部署。
李世民目光锐利，手指重重地点在安市城的位置上：“安市，乃辽东咽喉，兵家必争！若能速克安市，则高句丽举国震动，余城可不战而下！若顿兵于白岩城下，则予敌喘息之机，待其援军云集，战事必迁延日久！”
皇帝的战略意图已然明确：集中兵力，直取关键！下一个目标，便是那座注定将上演又一场恶战的——安市城！
军令很快传达下去。
各营开始整顿兵马，检修器械，囤积粮草，准备开拔。刚刚经历苦战、尚未完全恢复元气的唐军，又将踏上新的征途。
陈骁接到了归建的命令，他的腿伤虽未痊愈，但已能勉强骑马。他看着亲兵为自己整理鞍鞯，擦拭横刀，心中那丝因休养而短暂平息的战意，又逐渐升腾起来。
他望了望东方，那里是未知的战场，也是下一个需要征服的目标。辽东岸边的功业碑，记录着过去的辉煌，也仿佛在催促着生者，继续向前，去创造新的功业，或者……成为功业碑上又一个冰冷的名字。
东望前路，依旧是烽火连天。
“报！大元帅，小将军求见！”
“你说谁？”
“是吴战小王爷！”
护卫有些尴尬的回了李积一句，辽东城一战老元帅可是让自己数次找寻自在王，可自己每次回报都是了无音信，为此自己还被骂了几次。
“哈哈哈……让他进来吧！”
“是！”侍卫总算长出一口气。
吴战甚是平静的走入大帐之中：“吴战见过老元帅！”
“哦？跑哪里去了？回来怎么不见猎物？”
知道李积是故意调侃自己，吴战浅显一笑：“侄儿可没有乱跑，一直在大军之中，顺手也杀了几个敌人！”
“你呀，没有人怪罪于你，你虽然不在右虞侯军，但他们功劳可不小，五个人带领千人队伍只伤无亡，然杀敌无数，陛下那里很是赞赏，只是没有你的奖赏，你应该是故意的吧？坐下说！”
“这里面还真没有我什么事，我一直不在右虞侯军之中，其实我也挺欣慰，他们能独当一面了！不过还需要元帅多多约束，我担心他们太骄傲了误事！”
李积不屑：“少来！”
