昭国北伐大军主营外的校场上，朔风卷着雪粒，如刀锋般刮过大地，吹得旌旗猎猎作响，连人睁眼都极为艰难。天地苍茫，白雪覆盖四野，唯有校场中央那一片黑压压的人影，如铁铸般屹立风雪之中。阿苦身披银色轻甲，甲片上凝着薄霜，腰间悬挂一柄北疆古法锻造的弯刀，刀鞘乌沉，似蕴雷霆。他端坐于一匹通体漆黑、四蹄如墨的骏马之上，目光如鹰，扫视身后三千雪鹰轻骑——这些将士皆是从北疆七大部落中千挑万选而出的精锐，个个精通雪地奔袭、骑射无双，能在风雪中辨识敌踪，于绝境中取敌首级。此刻，他们列阵整齐，战马低嘶，铁蹄踏雪，眼中燃烧着炽烈的战意，仿佛一群蛰伏已久的雪狼，只待一声令下，便扑入深渊撕碎猎物。
今日，阿苦将亲率这三千轻骑作为北伐先锋，执行一项关乎全局的绝密任务——突袭东川王囤积粮草的命脉之地：丰谷仓。此仓若破，东川军将断粮三月，不战自乱。临行前，楚宴与苏晚并肩而至，亲临校场送行，身后跟着萧靖、霍奔等一众将领，皆默然肃立，目送这支即将深入敌后的奇兵。
“阿苦，”楚宴勒住战马，玄色披风在风中翻卷，声音低沉却如雷贯耳，“此次突袭丰谷仓，路途遥远，天寒地冻，敌军防守严密，任务艰巨，你可有把握？”
阿苦翻身下马，单膝跪地，甲胄铿锵，声如洪钟：“陛下放心！末将与三千雪鹰轻骑，皆是北疆儿郎，生于风雪，长于战场。雪地奔袭乃我军本能，夜战突袭更是家常便饭。末将立下军令状：若不能在雪夜七刻内攻破丰谷仓，夺其粮草，甘愿斩首示众，以正军法！”
苏晚立于楚宴身侧，素衣披风在风中轻扬，胎动微显，却神色沉静。她望着阿苦那张尚带稚气却坚毅如铁的脸庞，眼中掠过一丝难以察觉的疼惜：“阿苦，你虽勇猛，但丰谷仓乃东川命脉，守将李虎是楚烈心腹，麾下五千精兵，日夜轮防，更有烽火台三座，一旦有变，可瞬息传讯。你此去，切记不可逞强，务必以智取胜。若遇险境，立即点燃赤焰信号弹，附近斥候营将在半个时辰内驰援。”
阿苦抬头，目光与苏晚相接，郑重道：“谢皇后娘娘关怀！末将深知此战非一人之勇可成，乃全军性命所系。我必谨慎行事，以最小代价，夺最大战果，不负陛下厚望，不负娘娘嘱托！”
楚宴微微颔首，神色凝重。他缓缓从腰间解下那柄随身征战十余年的玄铁匕首，刀身乌黑，寒光内敛，据传曾斩杀七国大将，饮血无数。他将匕首递向阿苦，声音低沉而有力：“这柄匕首，伴朕踏平三州，破敌无数。今日赐予你，不为杀敌，而为护国。愿你持此刃，破坚阵，斩敌酋，旗开得胜，平安归来！”
阿苦双手高举，郑重接过匕首，指尖触到那冰冷的刀柄，仿佛接过了千钧重托。他声音微颤，却字字如钉：“谢陛下隆恩！末将定以此匕首，斩尽敌寇，夺回粮草，为昭国开太平之路，为天下百姓辟安宁之基！若违此誓，天诛地灭！”
言罢，他缓缓起身，将匕首收入怀中，随即翻身上马，抽出腰间弯刀，刀锋指向苍穹，声震四野：“将士们！陛下与皇后娘娘亲临风雪，为我等送行！此战，非为私仇，乃为家国！我三千雪鹰，当以血开路，以命搏胜！七刻之内，攻破丰谷仓，夺粮归营！出发！”
“出发！出发！出发！”三千将士齐声怒吼，声浪冲破风雪，直上云霄。战马扬蹄，铁蹄踏雪，整支骑兵如一道黑色洪流，撕裂风雪，朝着北方山谷疾驰而去，留下校场上一串深深浅浅的马蹄印，迅速被新雪覆盖。
丰谷仓坐落于东川州北部的深谷之中，两面环山，一面临崖，仅有一条雪道可通，地势险要，易守难攻。仓外三丈高墙由青石垒砌，墙头布满箭楼与滚木礌石，铁门厚重，外包生铁，门后更有千斤闸，一旦关闭，纵有千军万马也难强攻。守将李虎，乃东川王楚烈亲封的镇远将军，性情粗暴却极善防守，麾下五千精兵日夜轮值，更有三座烽火台遥相呼应，一旦有警，十里之外皆可驰援。
此刻，李虎正坐于粮仓议事厅内，炉火熊熊，酒香四溢。他手中端着金丝酒杯，大口饮下烈酒，对身旁副将嗤笑道：“昭国大军如今正与南湘王对峙于洛阳城外，哪有胆子分兵来犯我丰谷仓？况且这鬼天气，大雪封山，道路断绝，便是飞鸟也难渡。昭军若敢来，定冻死在半路！”
副将谄媚附和：“将军英明！我军防守严密，粮草万无一失。不如让兄弟们轮班歇息，省些力气。”
话音未落，一名斥候满身风雪冲入厅中，铠甲结冰，声音颤抖：“将军！不好了！西北方向发现一支骑兵，约三千人，正全速逼近！旗号虽被风雪遮蔽，但其行军阵型、马蹄印痕，分明是昭国雪鹰轻骑！已距此不足十里！”
“什么？！”李虎猛然站起，酒杯坠地，碎裂无声。他脸色骤变，怒吼道：“不可能！他们怎敢走这条绝路？传令！全军即刻登墙！弓箭手就位，滚木礌石备齐！点燃烽火，向主营求援！快！快！”
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