玉京的夜，在醉仙楼的笙歌笑语中发酵，如同醇酒，醉人，亦能杀人。
江尘盘坐于客栈房中，窗外隐约飘来的丝竹声与他周身冰寒的气息格格不入。他指尖无意识地在膝上轻叩，脑海中勾勒着醉仙楼后院的立体图景——明哨、暗桩、巡逻路线，以及那栋藏着秘密的小楼。
硬闯是最下策。他需要一个身份，一个能合理接近胡掌柜，又不引起怀疑的身份。
心念微动，《千面幻法》悄然运转，面部肌肉与骨骼发出微不可闻的调整声。片刻后，镜中出现一张略显苍白、带着几分商贾精明的面孔，眼神中的冰冷被刻意压制，换上了几分市侩与谨慎。他从行囊中取出一套用料尚可、但样式普通的绸缎长衫换上，又将自身气息稳稳压制在一流武者水准。
此刻的他，像极了那些在玉京寻找机会、有些身家又不敢太过张扬的外地商人。
他需要一个由头。醉仙楼是酒楼，最好的由头，自然是“谈生意”。
子时初刻，夜最深，也是人最容易松懈之时。江尘离开了客栈，并未直接前往醉仙楼，而是先绕到西市一家尚未打烊的、专卖南北杂货的铺子，用碎银买了几样包装精美的、产自南疆的稀有香料。然后，他才不紧不慢地朝着醉仙楼走去。
此时的醉仙楼前门依旧热闹，但后院区域已安静下来。江尘绕到后巷，并未隐藏行迹，而是径直走向那栋独立小楼。
“站住！什么人？”守在楼外的两名一流好手立刻上前阻拦，眼神警惕。
江尘停下脚步，脸上堆起恰到好处的、带着几分讨好又不失体面的笑容，拱手道：“二位兄台请了。在下姓陈，来自江南，做些香料生意。听闻醉仙楼胡掌柜见识广博，尤擅品鉴异香，特备了几样南疆珍品，想请胡掌柜品鉴一番，看看有无合作的可能。”他扬了扬手中包装精美的香料盒子。
“江南来的？香料生意？”其中一人上下打量着江尘，目光在他手中的盒子上停留片刻，又感知到他那一流武者的气息，神色稍缓，“掌柜已经歇下了，不见客。你明日再来吧。”
江尘脸上露出恰到好处的失望，随即又压低声音，神秘兮兮地道：“实不相瞒，在下这批货……有些特殊，不便白日张扬。若胡掌柜肯拨冗一见，必有重谢。”他说话间，手指微动，一小锭黄澄澄的金子已不着痕迹地滑入对方袖中。
那守卫感觉袖中一沉，眼中闪过一丝贪婪，与同伴交换了一个眼神，语气缓和了些：“你在此等候，我去通传一声。掌柜见不见你，我可不敢保证。”
“有劳兄台。”江尘拱手。
一名守卫转身进了小楼。片刻后，他走了出来，对江尘道：“掌柜让你进去。记住，长话短说。”
“多谢！”江尘面露喜色，整了整衣袍，迈步走入小楼。
楼内布置典雅，燃着宁神静气的熏香，与楼外感知到的阴邪气息截然不同，显然是刻意伪装。一名身着员外服、身材微胖、面色红润的中年男子正坐在主位的太师椅上，慢条斯理地品着茶。他看起来像个养尊处优的富家翁，唯有那双微微眯起的眼睛里，偶尔闪过一丝与其外表不符的精明与阴冷。
此人气息内敛，但江尘凭借往生令的感应，能确定他就是胡掌柜，修为已至宗师初期巅峰，且功法路数带着明显的幽冥宗痕迹。
“江南来的陈老板？”胡掌柜放下茶杯，目光落在江尘手中的香料盒上，带着几分审视，“听说你有批特殊的南疆香料？”
“正是，胡掌柜。”江尘将香料盒放在一旁的茶几上，打开，露出里面几种形态奇特、散发着浓郁异香的香料，“此乃南疆密林深处所产，有安神、助眠、乃至……引动些许奇妙幻觉之效，在江南那边，极受某些贵人追捧。”他刻意在“奇妙幻觉”上加重了语气。
胡掌柜眼中精光一闪，起身走到茶几前，拿起一块深紫色的块茎状香料，放在鼻尖轻轻一嗅，脸上露出一丝不易察觉的满意。
“嗯……确是南疆‘迷幻陀罗’的根茎，年份也不短了。陈老板倒是好门路。”胡掌柜放下香料，重新坐回太师椅，手指轻轻敲着扶手，“不知陈老板想如何合作？”
江尘心中冷笑，面上却愈发恭敬：“在下初来玉京，人生地不熟，只想寻个可靠的合作伙伴。久闻胡掌柜门路广，若能代为引荐销路，利润嘛……好商量。”
“利润好说。”胡掌柜笑了笑，笑容却未达眼底，“不过，陈某（他故意用此称呼，带着试探），你这批货，来路可干净？要知道，玉京城内，对这等‘奇物’，查得可是很严的。”
“胡掌柜放心，绝对干净！”江尘拍着胸脯保证，“都是在下的商队亲自深入南疆采集，绝无后患。”
“哦？”胡掌柜端起茶杯，吹了吹浮沫，状似无意地问道，“听说南疆那边最近不太平，黑苗寨好像出了大事，陈老板路过时，可曾听闻什么风声？”
