敦煌的夜晚比想象中更凉。林暖暖靠在临时住所的窗边，指尖无意识地摩挲着佐藤送的安神草手链，草叶的清香混着窗外沙漠晚风的干燥气息，在房间里酿出一种介于疲惫与清醒之间的微妙氛围。临时住所是敦煌市博物馆附近的一间民宿，墙壁上还挂着泛黄的敦煌壁画复刻品，画的是飞天神女手持莲花的模样，柔和的灯光落在壁画上，让神女的衣袂仿佛有了流动的光泽。
白天的混乱还在脑海里回放 —— 失控的运输机、天空中撕裂的空间裂缝、戴着骷髅面具的巨影、地面上蔓延的恐惧…… 每一个画面都像锋利的碎片，扎在记忆里。她抬手揉了揉太阳穴，精神力清明能力还在缓慢恢复，白天定位探险队、抵御巨影精神压迫消耗的能量，不是靠一杯安神茶就能轻易补回来的。
床头柜上，坤爷给的安神散瓷瓶、朵朵出发前偷偷塞给她的苹果贴纸、陈默画的简易符号图纸，被整齐地摆放在一起。苹果贴纸上的笑脸歪歪扭扭，是朵朵用蜡笔画的，边缘还沾着一点没擦干净的红色蜡屑，看着就让人想起小姑娘抱着裙子时雀跃的模样。林暖暖拿起贴纸，指尖轻轻拂过笑脸，心里泛起一阵柔软 —— 这就是她一直守护的东西，是她在无数次危机中咬牙坚持的理由。
就在这时，一道熟悉的、带着慵懒感的意识，如同温水般缓缓涌入她的脑海，没有之前的威严压迫，反而多了一丝难以察觉的轻颤，像是风中摇曳的烛火。
“今天天空上那个小家伙，你应该感觉到了吧？” 古神的声音不再是之前的低沉浑厚，而是变得清浅，像是从很远的地方传来，“它的意识里，有‘旧时代’的气息，和我一样，都是被这个世界排斥的‘异类’。”
林暖暖身体微顿，握着苹果贴纸的手紧了紧。她没有立刻回应，而是走到床边坐下，将贴纸小心地贴在床头柜的瓷瓶上，然后在心里轻轻问道：“你早就知道它的存在？”
“不算知道，只是感应到了同类的气息。” 古神的意识波动了一下，像是在回忆什么，“很久之前，我还在沉睡的时候，就隐约感觉到这个世界的边缘，藏着不少和我一样的‘古老存在’—— 我们诞生于世界成型之前，力量不受这个世界的规则约束，所以从一开始，就被‘世界意志’视为威胁。”
林暖暖皱起眉，之前在南山精神病院，古神从未提过这些。她想起今天巨影对自己的 “特殊对待”，想起那股绕开自己的恶意，忍不住追问：“它为什么不对我动手？还有，世界意志既然排斥你，为什么之前你帮我对抗核心 boss 时，它没有阻止？”
“因为你。” 古神的声音里多了一丝释然，“世界意志排斥的是‘我的意志’，不是‘我的力量’，更不是‘你’。你生在这个世界，长在这个世界，你的每一次选择 —— 保护那个小丫头、拯救副本里的受害者、对抗诡异潮汐 —— 都符合世界意志‘守护生命’的核心需求，所以它接受你，甚至在暗中帮你。而我的力量，本质上只是‘能量’，没有善恶之分，世界意志需要这种强大的能量来对抗那些‘破坏规则的存在’，比如今天的巨影，比如之前的核心 boss。”
林暖暖沉默了。她想起在南山精神病院，古神第一次出手时，无字真经的光芒与古神的力量完美融合；想起今天巨影出现时，体内古神的意识虽然没有直接干预，却在无形中强化了她的精神屏障，让她免受恶意侵袭。原来从一开始，世界意志就在做着 “选择”—— 选择接受她，选择接纳古神的力量，却排斥古神的意志。
“那你今天说的‘要走’，是什么意思？” 林暖暖的心突然沉了一下，像是被什么东西揪紧。虽然她一直刻意避免依赖古神的力量，可在无数次生死关头，都是这股力量帮她渡过难关。现在听到 “离开”，心里竟然生出一丝不舍。
古神的意识安静了很久，久到林暖暖以为它不会回答。窗外的风声渐渐变大，吹动着窗帘，在房间里投下晃动的阴影，像跳跃的黑色火焰。
“世界意志的排斥越来越强了。” 古神的声音里带着一丝疲惫，“今天那个巨影的出现，像是一个‘信号’，让世界意志意识到，必须尽快‘清理’掉我们这些‘外来意志’，才能避免更多的‘古老存在’被吸引过来。它给了我两个选择：要么，让我的意志彻底消散，只留下力量，融入你的意识；要么，被它强行驱逐出这个世界，永远无法再回来。”
林暖暖的呼吸猛地一滞，握着床单的手指关节泛白。她突然想起在南山精神病院，古神说 “我真是欠你的”；想起在核心 boss 觉醒时，古神说 “别反抗，把身体交给我”；想起每一次危机，古神都在以自己的方式保护她。原来那些看似随意的帮助背后，藏着这么多不为人知的束缚。
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