应对局的警报声像烧红的铁丝，狠狠扎进林暖暖的耳膜时，她刚跟着王教授走到走廊拐角。红色的警报灯在天花板上疯狂闪烁，把走廊的白墙染成一片刺目的猩红，广播里机械的警告音被电流绞得支离破碎：“警告！未知能量波动…… 强度 SSS+…… 坐标锁定龙国应对局…… 传送启动！非…… 自愿……”
“暖暖！快拿住这个！”
王教授的声音带着从未有过的慌乱，他从口袋里掏出个巴掌大的黑色通讯器，手一抖，通讯器差点掉在地上。林暖暖赶紧接住，指尖触到通讯器冰凉的金属壳，壳上还沾着王教授手心的汗 —— 这是应对局最新的 “跨副本通讯器”，之前测试时说能穿透 90% 的副本屏障，王教授之前一直说 “不到万不得已别用”，现在却直接塞给了她。
“赵局！能量场在收缩！是冲着暖暖来的！” 走廊尽头的监控室里，一个年轻技术员的吼声冲破警报声，“我们拦不住！能量频率和之前的副本都不一样，像是…… 直接绑定了她的执念能量！”
林暖暖抬头看向天花板，果然，头顶的空气开始扭曲，像被扔进热水的塑料膜，慢慢聚成一道淡紫色的光柱 —— 和之前古神之遗的传送光柱完全不同，这道光柱没有温暖的包裹感，反而透着一股刺骨的寒意，光柱边缘的空气甚至在结冰，碎冰落在地上发出 “叮铃” 的脆响，却瞬间被光柱的能量蒸发。
“暖暖！时刻保持联系！通讯器能定位你的位置，我们会想办法支援！” 赵山河从会议室冲出来，中山装的领口被扯得歪斜，他手里攥着一份还没来得及合上的文件，上面的 “灰烬深林” 四个字一闪而过，“这次的副本没接到任何通知，规则、危险等级全是未知，万事小心！”
“我知道了！” 林暖暖握紧通讯器，另一只手摸向怀里的线装书 —— 书里的栀子花瓣突然发烫，却不是之前的温暖，而是带着焦灼的痛感，像在预警什么。她还想再说些什么，光柱突然猛地收缩，一股巨大的拉力从头顶传来，身体像被无形的手抓住，朝着光柱里拽去。
“王教授！赵局！” 林暖暖下意识喊出声，却发现声音被光柱的能量绞碎，只能看到王教授伸手想抓她，却被光柱的寒气弹开；赵山河站在原地，嘴唇动着，她却听不到任何声音，只能从他的口型里辨认出 “活下去” 三个字。
光柱彻底包裹她的瞬间，林暖暖突然想起应对局走廊屏幕上的新闻 —— 就在警报响起前一秒，她似乎看到一条弹出的快讯：“龙国东南市突发异常现象，整座城市被黑色屏障笼罩，原因未知……” 这是她对现实世界最后的记忆，下一秒，意识就被剧烈的眩晕淹没。
传送的痛感比任何一次都强烈。不是之前的 “失重感”，而是像被塞进高速旋转的滚筒，五脏六腑都在错位，耳边全是尖锐的风声，像无数人在嘶吼，又像无数根针在扎耳朵。她想抓住什么，却只能摸到冰冷的空气，怀里的线装书发烫得更厉害，栀子花瓣的光泽在慢慢变暗，像是在被某种力量压制。
不知道过了多久，也许是一秒，也许是一小时，林暖暖突然感觉脚下碰到了实地，身体往前踉跄了两步，重重摔在地上。她猛地睁开眼，刺眼的红光晃得她瞬间眯起眼睛 —— 不是应对局的警报灯，而是夕阳的光，却不是正常的橙红色，而是像凝固的血，把天空染成一片暗沉的猩红，像古神之遗的血色天空，却多了股焦糊味。
“咳…… 咳咳……”
林暖暖撑起身体，刚想咳嗽，就吸入一口带着灰烬的空气，呛得她眼泪直流。她低头看了看自己的手，掌心沾着一层细密的黑灰，像烧过的纸灰，轻轻一吹就飘起来，落在地上，和周围的地面融为一体 —— 这里的地面全是这种黑灰，踩上去软软的，却能清晰地感觉到脚下有坚硬的东西，像是枯树枝，又像是…… 骨头。
她慢慢站起来，环顾四周 —— 这里是一片一眼望不到头的森林，却没有任何生机。所有的树木都是光秃秃的，没有叶子，甚至没有树皮，露出里面灰黑色的树干，树干上布满了密密麻麻的裂痕，有的裂痕弯弯曲曲，像人的血管，有的则是圆圆的孔洞，像人的眼睛，正 “盯” 着她的方向。
树木之间的距离很密，密到只能容一个人侧身通过，树枝互相交错，在猩红的夕阳下形成一张张黑色的网，把天空分割成破碎的小块。没有鸟叫，没有虫鸣，甚至没有风吹过树叶的声音，只有一种奇怪的 “沙沙” 声，像是有人在远处用指甲刮擦树干，又像是灰烬在缓慢流动，若有若无，却让人头皮发麻。
林暖暖低头看了看怀里的通讯器，屏幕亮着，却只有一道微弱的绿色信号条，旁边显示 “无法连接”，下方的定位显示 “未知区域：灰烬深林（坐标混乱）”。她按了按通话键，通讯器里只有 “滋滋” 的杂音，像有什么东西在干扰信号，杂音里偶尔会夹杂着模糊的声音，像人的低语，却听不清内容。
