青风洞的临时驻扎地搭建妥当后，苏辰三人并未急于深入秘境深处，而是先在青风林外围探索了数日。这几日里，他们不仅采摘了大量珍稀灵草，斩杀了十余头二阶、三阶妖兽，积累了不少修炼资源，更重要的是，三人对秘境中的灵气环境、妖兽习性有了初步的了解，彼此间的战术配合也愈发默契。
这一日清晨，朝阳透过青风林的枝叶，洒下斑驳的光影。苏辰、林清雪与慕容雪收拾好行装，决定朝着青风林中部区域进发。按照秘境地图的标注，青风林中部不仅有更多高阶灵草，还有可能找到上古修士遗留的修炼洞府，只是那里的妖兽等级也更高，危险程度远超外围区域。
“青风林中部的妖兽大多是三阶巅峰，甚至可能有四阶妖兽，等会儿遇到妖兽，咱们依旧按照之前的战术来，我负责牵制，慕容你正面强攻，清雪你远程辅助，切记不可贸然单独行动。” 前行途中，苏辰再次叮嘱道，目光警惕地扫视着周围的环境。
此时他们所处的区域，树木比外围更加粗壮，部分树干的直径甚至达到了十余丈，树皮上覆盖着一层淡淡的青苔，散发着湿润的气息。空气中的灵草香气愈发浓郁，偶尔还能看到几株散发着莹光的千年灵草，生长在大树根部的阴影处。只是，与浓郁灵草香气相伴的，还有一丝若有若无的腥气，那是高阶妖兽身上特有的气息。
慕容雪握着腰间的破山刀，眼神锐利如鹰，一边观察着周围的动静，一边点头应道：“师兄放心，我心里有数。这几日斩杀的那些妖兽，都快让我手痒了，正好看看青风林中部的妖兽，能不能让我好好过过招。”
林清雪则手持一柄玉制法杖，法杖顶端镶嵌着一颗淡绿色的宝石，散发着微弱的木属性灵气。她轻轻拨动法杖上的纹路，轻声说道：“我已经准备好了几种木属性法术，既能用来牵制妖兽，也能及时为你们疗伤。若是遇到特殊属性的妖兽，我还能借助灵草的力量，施展克制它的法术。”
苏辰微微颔首，不再多言，加快脚步朝着青风林中部走去。三人保持着紧密的阵型，苏辰在前，慕容雪在侧，林清雪在后，一步步深入这片充满未知的区域。
约莫前行了一个时辰，周围的树木愈发稀疏，但每一棵树都高大挺拔，直插云霄，阳光透过枝叶的缝隙，形成一道道光柱，洒在地面的落叶上，泛着金色的光芒。就在这时，苏辰突然停下脚步，眼神一凝，朝着前方的一片灌木丛望去，低声说道：“小心，前方有妖兽的气息，而且气息很强，至少是三阶巅峰的实力。”
慕容雪与林清雪闻言，立即停下脚步，神色变得凝重起来。慕容雪握紧破山刀，身体微微前倾，做好了战斗准备；林清雪则将法杖横在身前，目光紧紧盯着苏辰所指的方向，体内的灵气开始缓缓运转。
片刻后，前方的灌木丛突然传来一阵剧烈的晃动，紧接着，一声震耳欲聋的嘶吼声响起，声音中蕴含着强悍的威压，让周围的树木都微微颤抖，地面上的落叶也随之飞舞。苏辰三人只觉得胸口一闷，体内的灵气都出现了短暂的紊乱，显然，这头妖兽的实力，远超他们之前遇到的任何一头妖兽。
嘶吼声过后，一头体型庞大的妖兽从灌木丛中走了出来。这头妖兽通体呈深褐色，毛发坚硬如铁，紧紧地贴在身上，如同穿着一层厚重的铠甲；体型高达五丈，四肢粗壮如柱，每一步踏在地上，都能让地面留下一个深深的脚印；头部巨大，双眼呈暗红色，如同两颗燃烧的炭火，口中獠牙外露，散发着森然的寒气；最引人注目的是它那两只巨大的熊掌，熊掌直径足有一丈，上面布满了尖锐的骨刺，散发着浓郁的土属性灵气，显然蕴含着极强的力量。
“这是…… 铁甲熊！” 林清雪看到这头妖兽的模样，瞳孔微微一缩，忍不住惊呼道，“古籍中记载，铁甲熊是上古时期的土属性妖兽，皮糙肉厚，防御极强，而且力量惊人，一双熊掌能轻易震碎岩石，寻常修士根本无法破开它的防御。看它的体型和气息，实力至少相当于练气九层的修士，甚至可能更强！”
慕容雪看着铁甲熊庞大的身躯，眼中不仅没有丝毫畏惧，反而闪烁着兴奋的光芒，她握紧手中的破山刀，对苏辰和林清雪说道：“练气九层又如何？正好让我试试，我的破山刀，能不能破开它这层铁甲！”
苏辰则神色平静，目光紧紧盯着铁甲熊的动作，沉声说道：“铁甲熊的防御和力量都极强，不可大意。慕容，你等会儿攻击时，尽量避开它的熊掌，攻击它的眼睛、腹部这些薄弱部位；清雪，你准备好木属性法术，等我牵制住它，就用藤蔓缠绕它的四肢，限制它的行动；我会施展《缩地成寸》，从侧面干扰它，为你们创造攻击机会。”
就在苏辰话音未落之际，铁甲熊似乎感受到了苏辰三人的敌意，再次发出一声嘶吼，暗红色的眼睛死死地盯着三人，其中充满了凶光。紧接着，它猛地抬起右前掌，朝着苏辰所在的方向拍了过来。
