在他看来，今晚的任务简直是对“夜枭”这个名号的侮辱。
杀一个手无缚鸡之力的书生，何须出动三名顶尖死士？
若非侯爷下了死命令，要求做得干干净净，不留一丝痕迹，他甚至懒得亲自出手。
身后两名死士心领神会。
一人身形一矮，狸猫般窜向正房左侧的窗下。
另一人则如壁虎游墙，悄无声息地贴上了右侧的立柱。
领头人则抱着双臂，身形隐入了大门一侧的阴影里。
他是压阵的。
也是断后路的。
如果那小子想跑，这里就是绝路。
左侧的死士从怀中摸出一柄薄如蝉翼的短刃。
他将刀尖插入窗缝，轻轻一挑。
“咔哒。”
一声极轻微的脆响，木质插销断裂。
窗户无声滑开。
两名死士对视一眼，同时翻身入内。
屋内热浪扑面而来。
那是几十根蜡烛同时燃烧释放出的热量，夹杂着一股浓郁的蜡油味和陈旧纸张的霉味。
太刺眼了。
习惯了黑暗的瞳孔骤然接触强光，两名死士本能地眯起了眼。
但这并不妨碍他们看清屋内的景象。
正中央那张宽大的紫檀木书案后，坐着一个人。
一身洗得发白的青色儒衫，身形单薄。
少年一手支着额头，一手按在一卷摊开的古籍上，呼吸绵长，似乎已经在那暖意熏人的烛火中睡着了。
毫无防备。
就像一只待宰的羔羊，赤裸裸地呈现在屠夫的刀俎之上。
左侧死士眼中的轻蔑更甚。
这就是将会京华搅得天翻地覆的林昭？
这就是让侯爷怒碎玉胆的会元？
不过如此。
死士脚尖点地，身形暴起。
没有废话。
没有迟疑。
他手中的短刃在空中划过一道灰暗的弧线，直奔少年后心。
这一刀，名为“断魂”。
入肉三分，搅碎心脏，神仙难救。
三丈。
两丈。
一丈。
刀锋破空，带起的劲风甚至吹动了少年鬓角的发丝。
死士的脸上已经露出了残忍的快意。
他仿佛已经听到了利刃切开皮肉的闷响，看到了鲜血喷溅在书卷上的凄艳画面。
然而。
就在刀尖距离儒衫只剩半尺的刹那。
那个原本“熟睡”的少年，动了。
没有惊慌失措的尖叫。
没有狼狈不堪的翻滚。
他只是像早就预料到了一般，支着额头的手顺势在桌沿上一撑。
整个人连同身下的太师椅，如同抹了油一般，毫无征兆地向右侧后方滑去。
这一滑，快得不可思议。
快得违背常理。
“嗤！”
短刃刺穿了残影，狠狠扎进了坚硬的紫檀木椅背。
入木三分。
死士一击落空，力道用老，身形不可避免地向前冲去。
他心中猛地一惊。
好快的反应！
这绝不是一个读书人该有的身手！
但他毕竟是身经百战的杀手，虽惊不乱。
借着前冲之势，他手腕一翻，就要拔刀横扫。
就在这时。
他的左脚落地，准备借力转身。
脚底触感不对。
不是坚硬的青砖。
而是一种滑腻、粘稠、令人恶心的触感。
那是……蜡！
厚厚的一层，尚未完全凝固的，温热的蜡泪！
在强光的照射下，这一滩几乎透明的蜡泪与地面融为一体，根本无法察觉。
而在高速的冲杀中，脚下的任何一点打滑，都是致命的。
“滋——”
死士的左脚不受控制地向外滑去。
原本精妙绝伦的转身动作瞬间变形。
他引以为傲的下盘功夫，在这一刻成了笑话。
惯性带着他向前猛冲。
“砰！”
一声闷响。
死士的下巴重重磕在了紫檀木书案坚硬的边角上。
牙齿崩碎的声音清晰可闻。
鲜血混着碎牙，从他嘴里喷了出来。
他整个人趴在地上，身体剧烈抽搐，那柄名为断魂的短刃脱手飞出，滑到了黑暗的角落里。
与此同时。
另一名企图偷袭的死士，已经扑到了林昭方才安坐的位置。
短刃刺破了残影。
但他刺中的，只有那把空荡荡的太师椅。
人呢？
死士瞳孔猛地收缩。
头顶上方，一道细微的风声骤然响起。
不是暗器破空的尖啸。
而是一种重物下坠的沉闷压迫感。
他下意识想要抬头。
晚了。
黑暗中，一块足有五斤重的实心黄铜镇纸，从横梁上荡了下来。
那是林昭用来压大卷宗的镇山河。
此刻，它是索命的钟摆。
“咚！”
铜角准确无误地砸在了死士的眉心。
那名死士连哼都没哼一声，眼白一番，直挺挺地向后倒去。
鲜血顺着他的额头流下，瞬间糊满了整张脸。
静心斋内，死一般的寂静。
林昭站在书架后的阴影里，手里还捏着那根牵引镇纸的线。
他面无表情地松开手。
镇纸在空中晃荡，发出轻微的嗡嗡声。
“蠢货！”
窗外，一声暴怒的低喝炸响。
领头的“夜枭”看着屋内瞬间折损的两名手下，眼角的肌肉疯狂跳动。
被耍了。
三个顶尖死士，竟然被一个十二岁的娃娃，用蜡烛和镇纸这种孩童般的把戏，废了两个！
耻辱。
这是把靖安侯府的脸面，按在地上摩擦！
“轰！”
大门轰然破碎。
木屑纷飞中，领头人不再隐藏身形，如同一头暴怒的黑熊闯入屋内。
狂暴的杀气，卷着夜风，瞬间吹得屋内烛火疯狂摇曳。
“小畜生，滚出来！”
他手中提着一柄厚背砍刀，目光凶狠地扫视着屋内每一个角落。
林昭站在巨大的书架后，冷静地看着那个闯入的身影。
他的左手，拿起了一根早就准备好的蜡烛。
烛火在风中跳动，映照着他那双毫无波动的眼睛。
右手，轻轻一推。
那根燃烧的蜡烛，在空中划出一道抛物线。
落点，正是那个堆满了发霉旧档的角落。
那里，堆放着数十卷被林昭特意挑出来的、纸张最为干燥酥脆的废弃卷宗。
“呼——”
火焰接触到干燥旧纸的瞬间，橘红色的火光冲天而起。
霉变的纸张燃烧时，不仅火势猛烈，更伴随着滚滚的黑烟。
那是陈年霉菌与纸浆混合燃烧后产生的剧毒浓烟。
刺鼻。
辣眼。
窒息。
眨眼之间，一人多高的火墙便在屋内竖起，将林昭与那名领头死士硬生生地隔绝开来。
浓烟迅速弥漫。
原本通明透亮的房间，瞬间变得浑浊不堪。
“咳咳咳！”
地上那两名重伤未死的死士，被浓烟一呛，顿时剧烈地咳嗽起来。
眼泪鼻涕横流。
那名被撞碎下巴的死士被浓烟熏得睁不开眼，只能在地上盲目地乱爬。
“雕虫小技！”
领头人怒吼一声。
他屏住呼吸，内力运转全身，竟然硬生生地冲入了火海。
衣摆被火舌舔舐，瞬间烧了起来。
他却看都不看一眼，随手一拍，将火苗拍灭。
那双鹰隼般的眼睛，在浓烟中闪烁着择人而噬的寒光。
他在搜寻。
搜寻那个该死的书生。
“小畜生，你跑不掉的！”
“我要把你身上的骨头，一寸一寸地捏碎！”
声音沙哑，透着无尽的怨毒。
然而，回应他的，只有木材爆裂的噼啪声。
林昭早已不在原地。
借助浓烟的掩护，他猫着腰，贴着墙根，无声无息地向大殿的另一端移动。
他的手里，多了一块湿润的丝帕，死死捂住口鼻。
他的目光，始终盯着那个在大火中发狂的身影。
这是他的战场。
每一寸空间，每一缕烟雾，都是他的武器。
……
贡院外。
一队禁军正沿着青石板路狂奔。
甲胄撞击的声音，在寂静的长街上显得格外刺耳。
魏进忠跑在最前面。
这位平日里走路都慢吞吞的老太监，此刻却跑得比谁都快，官帽歪了都顾不上扶。
“快！再快点！”
他尖着嗓子催促，声音里带着从未有过的惊惶。
转过街角。
魏进忠猛地刹住了脚步。
他抬起头，那双浑浊的老眼里，倒映出一片刺目的红光。
静心斋的方向。
一股浓烟直冲云霄，火光映红了半边夜空。
在那漆黑的夜幕上，撕开了一道血淋淋的口子。
“完了……”
魏进忠的手脚瞬间冰凉。
那是陛下钦点的会元。
那是陈希文用项上人头作保的国士。
若是在这皇城根下，被烧死在御赐的静心斋里……
这天，要塌！
“救火！那是静心斋！快去救人！！！”
魏进忠发出一声凄厉的嘶吼，不顾一切地向着那片火海冲去。
