钱益明在前引路，温简昭紧随其后，每一步都踩在金属地面上，发出轻微却空洞的回响。
他们穿过了无数道门禁森严的关卡——虹膜扫描、指纹验证、动态密码，层层递进，每一扇门的开启与闭合都带着冰冷的机械感，隔绝着外界的微光，也隔绝着人性。
最终，他们停在了一扇比之前任何门都更为厚重的巨大门前。
钱益明再次进行了一套繁复的验证程序。
伴随着沉重的液压声，巨门无声地向内滑开。
门后的景象，让温简昭的瞳孔瞬间收缩到了极致，连呼吸都停滞了一瞬。
这是一个巨大的空间，中心位置，一个庞大到令人窒息的圆柱形透明营养罐占据了几乎全部的视野。
幽绿色的营养液在罐内缓缓流淌、循环，散发出一种令人心悸的生命荧光，将整个空间都染上了一层绿色光晕。
而在那巨大的罐体中央，浸泡在粘稠的绿色液体中的，不是什么狰狞的怪物，也不是什么奇特的变异体。
那是一个看起来只有一两岁大的婴儿。
婴儿的身体白皙娇嫩，在营养液的包裹下呈现出一种近乎透明的脆弱感。
然而，这脆弱感却被无数细密的导管和电极无情地撕裂。
它们密密麻麻地缠绕在婴儿细小的四肢、躯干，甚至头部。
电极紧贴着婴儿的太阳穴和心口，导管则深深刺入皮肤之下，源源不断地输送着未知的液体，也抽取出某种看不见的东西。
婴儿双目紧闭，长长的睫毛在幽光下投下阴影，小小的胸膛在营养液中极其微弱地起伏，更像是一件被精心安置在祭坛上，用于献祭的活体祭品。
“这就是‘母体’。” 钱益明的声音响起，带着一种近乎朝圣般的狂热和敬畏，他张开双臂，像是在拥抱这恐怖景象所代表的“未来”。
“我们一切力量的源泉！新人类诞生的摇篮！它从末世降临之初就被发现，蕴含着近乎无穷的生命能量和进化奥秘。‘新星计划’的核心，就是引导和利用它的力量。”
温简昭僵立在原地，血液仿佛都要冻结。
他眼中倒映着那幽绿的光芒，也倒映着罐中那小小的身影。
无法言喻的愤怒在他胸腔里翻腾、冲撞，几乎要冲破喉咙的禁锢。
他死死咬住口腔内侧的软肉，用尖锐的痛楚强迫自己维持住表面的平静，但那瞬间收缩的瞳孔和骤然苍白的脸色，在幽绿光线下无所遁形。
钱益明似乎将他的反应解读为面对“神迹”的震撼。
他走到温简昭身边，目光痴迷地望着罐中的婴儿，声音里充满了病态的得意：
“多么幸运啊，让我们遇到了这么一个拥有火系异能的孩子！他的基因完美契合我们的研究需求，细胞的能量适应性更是前所未有！看，他是多么完美的容器！
让这珍贵的火种在这里慢慢蕴养、成长……终有一日，我们将彻底解析这力量的本质，掌握进化的钥匙！到了那时，我们将成为新世界的主宰者！”
他的声音拔高，带着一种癫狂的憧憬。
未来的沈昕燃……他最终选择彻底摧毁希望基地，另起炉灶建立“无火者的城池”，是否正是因为发现了这个深埋于地下的罪恶核心？温简昭脑海中瞬间闪过这个念头。
他之前还有些疑惑，即使希望基地内部分化严重、阶级森严，以沈昕燃的力量和理想，完全可以在推翻原有统治后，直接在希望基地的废墟上重建一个新的秩序。这样不是更省力吗？
现在，答案赤裸裸地摆在眼前。
这哪里是什么庇护所？这分明是一个披着人类外衣，以活人为材料，进行着非人实验的深渊魔窟。
它从根子上就是腐烂的、扭曲的、反人类的！每一块砖石都浸透了无辜者的血泪。
沈昕燃那理想主义的光芒，岂能容忍在这等污秽之地生根发芽？他选择在一片新的土地上，让真正的希望破土重生，这是何等清醒而决绝的选择。
就在这时，“咚！咚！咚！”沉闷而狂乱的撞击声从侧后方传来，打破了这令人窒息的“朝圣”氛围。
温简昭循声望去，只见在巨大母体营养罐后方稍远的阴影区域，并排矗立着几个稍小的透明罐体。
里面浸泡着的，是形态各异的“失败品”。它们有的还保留着部分人形，皮肤却已大面积溃烂，露出暗红色的肌肉和骨骼；有的则完全扭曲变异，肢体畸形膨大，獠牙外露，眼中闪烁着纯粹的嗜血光芒。
它们正疯狂地用头、用身体撞击着罐壁，发出沉闷绝望的响声，绿色的营养液被搅动得浑浊不堪。
“哦，那些啊，”钱益明只是随意地瞥了一眼，“都是些没用的垃圾。承受不住‘母体’能量的恩赐，不仅没能觉醒异能，反而异化成了最低等的丧尸。真是……浪费资源。”
他轻蔑地摇了摇头，那些曾经也是鲜活生命的存在，如今连被提及的价值都所剩无几。
