接下来的日子，清风的生活看似回归了往日的节奏。他依旧准时参加青学的日常训练，完成手冢安排的每一项任务，与队员们对打、分析数据。但在所有人都看不到的内在层面，他正在进行一场更为精密和危险的探索。
他像一位在雷区排雷的工兵，小心翼翼地测试着自身力量的边界。训练中，他分出一缕心神，持续而缓慢地调整着外放真气的强度。他发现，当真气输出控制在一个极低的阈值以下时——大约相当于他全盛时期千分之一的程度——世界规则便毫无反应。这种程度的力量，足以让他的感知更加敏锐，脚步更加轻盈，控球更加稳定，但还不足以产生诸如幻影、悬停、违背物理规律的弧线等“超自然”效果。
一旦稍微越过那条无形的界限，哪怕只是多输出一丝，那种令人心悸的压迫感便会立刻如阴云般悄然浮现，虽然不像上次扶水杯时那样剧烈，但也足以让他警醒，立刻将力量收回安全区内。
“必须找到一种方法，既能发挥力量，又不触及规则的红线。” 清风在心中思忖，“或许……不是减少总量，而是改变‘质’的表现形式？”
他想到了太极的核心要义——以柔克刚，用意不用力，绵里藏针。他开始尝试将更精纯、更凝练的真气，以“意”的形式附着在网球上，而不是蛮横地以“力”的形式去驱动。他不再追求让网球飞行得多快，弧线多诡异，而是专注于让真气与网球本身的旋转、速度、与空气的摩擦完美融合，使其成为一种“合理化”的、存在于这个世界网球理论可能范围内的“超级技术”。
几天后的一次队内练习赛，清风对阵海堂薰。面对海堂刁钻犀利的回旋蛇镖，清风下意识地运用了这种新思路。他手腕微不可查地一抖，一缕凝练至极、几乎不引发任何规则波动的太极真气悄然融入击球动作。网球过网后，并未像往常那样急速下坠，反而像是被赋予了某种奇妙的“黏性”，贴着球网的上缘缓缓滑落，落地后几乎没有任何反弹，如同失去所有动能般轻轻滚动了一小段距离。
“零……零式短球？” 桃城在场外惊呼出声。
不二周助睁开了眼睛，眼中闪过一丝讶异：“不，不太一样。手冢的零式是基于极致的旋转，让球在落地后向回旋转。清风这个球……更像是完全‘卸’掉了所有的力量和旋转，以一种违背物理常识的方式‘静止’了。这需要多么精妙的操控力？”
手冢国光站在场边，镜片后的目光锐利地看着清风，沉声道：“全新的技术吗？清风。”
清风心中微凛，知道这种程度的技巧还是引起了队内高手的注意。他平静地回应：“是，部长。还在摸索阶段，灵感来自对力量和旋转的一些新想法。”他无法解释真气的存在，只能将其归结为对网球技术的“领悟”。
手冢点了点头，没有深究：“继续完善。很有效的网前技术。”
清风暗自松了口气。看来，只要表现形式不超出“网球技巧”的认知范畴，哪怕效果再奇特，也在这个世界的接受范围之内。这为他指明了一个方向。
夜晚，他更加勤奋地打坐，一方面巩固修为，适应完全恢复的力量；另一方面，则尝试着与胸口的玉佩建立更深层次的联系。那日浮现的字迹和感应到的同源气息，让他无法释怀。
他尝试将神识沉入玉佩，初时如同石沉大海，但持之以恒之下，终于在某个万籁俱寂的深夜，感受到了一丝微弱的回应。玉佩内部，仿佛存在一个极其微小而复杂的能量结构，它不再仅仅是储存和释放真气的容器，更像是一个……信标？或者说，一个极其精简的“雷达”？
当他集中精神催动这个“雷达”时，虽然无法精确定位，但能模糊地感知到，在东京都内，以及更遥远的关西、九州地区，确实存在着几股与他自身真气同源，但属性或炽热、或冰冷、或锋锐、或厚重的能量波动。它们如同黑暗中的萤火，若隐若现，似乎也在小心翼翼地隐藏着自己。
“界障将薄，天命已至。异数纷呈，道途自觅……” 清风反复咀嚼着这十六个字。“界障”指的是世界之间的壁垒吗？是因为壁垒变薄，所以我才能穿越，真气才能恢复？而“天命”又是指什么？是网球，还是别的使命？“异数”无疑就是指他们这些身负异界力量的人。而“道途自觅”，则点明前路需靠自己开拓。
这些发现和疑问，让清风意识到，他不能只是被动地等待和隐藏。他需要信息，需要了解这个世界的另一面。
机会很快悄然来临。
周末，乾贞治兴奋地宣布，他通过“特殊渠道”获得了几盘极其珍贵的内部录像带，据说是某些海外俱乐部青少年选手的练习赛录像，其中展现的技术“非常规，极具研究价值”。
当录像在活动室播放时，其他队员大多看得啧啧称奇，讨论着那些选手惊人的身体素质和一些看似不可能的击球。唯有清风，瞳孔微微收缩。
