初夏的风，带着栖霞山草木的清新气息，吹入了慈善学堂新辟出的“女红苑”。这处院落原本是预备给师范传习所的女学员居住的，如今暂拨出一间宽敞明亮的堂屋，作为女红课的教室。今日，这里迎来了它的第一位授课先生，也是身份最为特殊的一位——定北侯府的少奶奶，林清澜。
自那日踏青诗会初遇，佛寺再逢，到后来安安及笄、大婚，乃至安安开始筹办慈善学堂，林清澜始终是安安最坚定的支持者与挚友。
她捐资捐物，利用自身影响力在京中贵眷圈中为之周旋，但亲自前来授课，却还是头一遭。
这并非安安强邀，而是林清澜自己萌生的念头。
她看着安安为那片事业倾注心血，看着那些原本可能碌碌无为的贫苦孩童眼中重新点亮光芒，心中那份被规矩礼法长久压抑的、属于她自己的价值感，悄然苏醒。
她擅女红，精于刺绣，这是她自小沉浸的天地，是她除了“侯府少奶奶”身份外，少数能完全自主掌控、并引以为傲的领域。当安安某次闲谈中提及，学堂中的女孩们或许也需学些女子技艺时，一个念头便在她心中生根发芽。
“安安，我想去学堂，教她们女红。”她对自己的手帕交坦言，眼中有着从未有过的、跃跃欲试的光彩，“并非要她们都成刺绣大家，但至少，能让自己和家人穿得整齐体面，若手艺精巧些，或许还能补贴家用。”
安安闻言，又惊又喜，握住她的手：“清澜，你若肯来，自是求之不得！只是……这抛头露面，侯府与楚逸那边……”
林清澜微微一笑，带着几分释然与坚定：“母亲和夫君那里，我已说通。母亲起初是有些顾虑，觉得不合身份，但夫君……他是支持我的。”提到楚逸，她脸颊微泛红晕，语气却坦然了许多，“他说，我能找到自己想做的事，且是这等善举，他为我高兴。还派了府中两个稳妥的婆子随行照应。”
这份来自夫家的理解与支持，无疑给了林清澜莫大的勇气。于是，便有了今日女红苑的开课。
为了这第一堂课，林清澜精心准备了许久。她没有带来那些繁复华丽的宫廷绣样，而是准备了许多更贴近生活的东西：各色寻常的棉布、丝线、针剪、划粉，以及几件她亲手改制过的旧衣——一件将宽大袖口收窄利于劳作的襦衫，一条在磨损处巧妙地绣上缠枝花纹掩盖修补痕迹的裙子，还有几个用碎布拼接而成、既美观又实用的荷包与杯垫。
她今日的穿着也颇为用心，一袭湖水绿的简约衣裙，未戴过多钗环，只挽了个利落的单螺髻，通身上下既不失侯门贵妇的优雅，又褪去了距离感，显得亲切而干练。
当她在安安的陪同下走进教室时，里面已坐满了年龄不一的女孩和几位年轻的妇人。她们有些局促不安，眼神中混杂着好奇、敬畏与一丝胆怯。她们知道，眼前这位是天仙般的人物，是定北侯府的少夫人，是与珩王妃一样的贵人。
林清澜的心也微微加速跳动，但她深吸一口气，面上绽开温婉而真诚的笑容，声音柔和地开了口：“诸位妹妹、姐姐们，安好。我姓林，大家可以叫我林先生，或是清澜先生。从今日起，由我来与大家一同研习女红之道。”
她没有居高临下的训导，只有平和的自我介绍。她拿起一块普通的棉布和针线，没有立刻讲解高深的针法，而是先从最基础的穿针、引线、打结教起。“女红之始，在于手稳、心静。针脚不必急于求成，但求均匀平整，这便是根基。”
她走下讲台，来到学生们中间，俯身耐心地纠正她们的握针姿势，手把手地演示如何运针。看到有那家境特别贫寒、衣衫上带着补丁的女孩，她非但没有嫌弃，反而拿起那补丁，温和地指点：“你看，这里若是用回针法，会更密实耐穿；若是在补丁边缘缀上一圈简单的锁边针，既加固，也显得细致些。”
她又展示那件改制的旧衣：“衣裳旧了，未必就只能丢弃。改一改制式，或是像这样，在磨损处绣上与之相配的纹样，便是一件新衣，甚至比原先更有韵味。这便是女红的妙用，不在于耗费多少金银，在于用心，化腐朽为神奇。”
她带来的那些碎布拼接的荷包、杯垫，更是引起了女孩们的极大兴趣。这些不起眼的边角料，经过巧手组合，竟能变成如此可爱实用的物事。“这些碎布，家家户户都有，若能善加利用，亦可妆点生活，或可拿去市集，换些微薄收入。”
林清澜的教学，完全超出了传统女红课的范畴。她不强求所有人都去学习需要耗费大量时间与心力的双面绣、乱针绣，而是将重点放在了实用性、美观性与经济性相结合上。她教她们如何量体裁衣，如何计算布料，如何修补破损，如何利用最简单的针法做出最结实耐用的缝纫，如何将有限的材料发挥出最大的价值。
课堂气氛渐渐活跃起来。女孩们最初的那份拘谨，在林先生温柔耐心的指导和这些“接地气”的内容中，慢慢消融。她们开始大胆提问，互相观摩，手指虽然笨拙，眼神却无比专注。
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