朝堂上那关于江南困境的陈词滥调终于告一段落，短暂的沉寂中弥漫着一种虚假的平和。
群臣的目光不约而同地聚焦于龙椅之上，等待着女帝的最终裁断或是新的议题。
女帝沐婉晴透过垂旒的缝隙，目光冰冷地扫过殿下那片衣冠禽兽的官员。
她的手指在龙袍宽大的袖袍中微微蜷紧，那份经过彻夜思虑的诏旨，如同烙铁般灼烫着她的手心。
“众卿。”
清越而带着不容置疑威严的声音，打破了沉默。
“江南困局，朕心甚忧。然大周开国二百余载，历代先帝皆以聚天下英才、为国所用为念。士农工商，皆为国本。朕思之再三……”
女帝微微一顿，语速陡然加快，声音也拔高了几分：
“即日起！”
“为广开才路，恩泽天下，凡我大周治下之民，无论士农工商。”
“皆可报效朝廷，为国效力。”
“特此旨意。”
“设‘弘文’、‘承信’、‘奉义’三级虚勋爵位。”
“此三级爵，不论品级，不授实权，无封邑，无俸禄。”
“唯……”
女帝沐婉晴的目光如同实质的利剑，刺破朝堂上的寂静：
“凡得授此虚勋爵者，可凭爵位敕书。”
“为其子侄子孙一人，免除其商籍份限制。”
“直接获得参与我大周科举乡试之资格。”
“以此为国聚才！惠泽天下，”
话音落下，整个太极殿如同被投入烧红烙铁的冰水。
轰然炸开！
“陛下三思啊！”
“万万不可！”
“荒谬绝伦！荒谬绝伦啊！”
“科举神圣！岂容铜臭玷污？！”
“此乃动摇国本！取乱之道！”
几乎是诏令宣完的瞬间，一片怒涛般的反对声浪便汹涌而起。
抢先跳出来的，正是刚才还为江南哭穷的礼部尚书谢文远。
他须发皆张，玉笏几乎戳到地上，满脸的悲愤欲绝，仿佛女帝要挖的是他家祖坟。
“陛下！科举取士，乃国朝根基！士农工商，各有定分！此乃天道”
“岂可因一时之困，便行此……此等倒行逆施之举？”
又接着说“商贾之子若皆可应考，那我等寒窗苦读之辈何堪？我大周士林颜面何存？天下清议必如沸水，陛下……慎思啊。”
吴小良在苏晨耳边急语：“礼部尚书谢文远，谢家宗族，拼命反对。”
工部尚书柳知义紧随其后，他虽未如谢文远那般激动失态。
但脸色也极其难看，声音沉稳却带着巨大的压迫感：
“陛下！此令若出，非但难收聚才之效，反恐祸乱朝纲。商贾重利，心性不稳，骤登青云，非国家之福。”
“况且，江南商贾众多，此令一出，恐致鱼龙混杂，投机钻营者众，真正才学之士反被埋没！更甚者……”
柳知义目光锐利地扫过殿中说：“若有人借机囤积爵位名额，垄断科考通路，岂非更与陛下聚才惠泽天下之初衷背道而驰？”
吴小良低语：柳尚书，柳家核心，暗指女帝此令会被世家钻空子。
“陛下，我附议。”户部尚书吕存忠颤巍巍出班，他倒不激动，只是脸上满是愁苦和忧惧。
“江南富户未必领情，更恐徒耗国库。虚名授予，若无名额限制，恐爵位泛滥，有损朝廷威仪啊。”
吴小良跟苏晨说：“户部吕存忠，王家姻亲，在打配合。”
紧接着！
“臣附议。”
“臣附议谢尚书、柳尚书之言。”
“恳请陛下收回成命。”
如同接到了某种信号，江南世家阵营的官员如同沸水中的饺子，纷纷出列。
御史台的数名言官，个个与五姓沾亲带故。
言辞激烈，引经据典，痛心疾首，仿佛此诏令一出，大周江山明日就会崩塌。
几名六部给事中更是直接将矛头指向了“商人品性低劣”、“追逐蝇头小利，不堪为官任事”。
一时间，整个太极殿仿佛成了江南世家势力的演武场。
汹涌的反对声浪如同实质的墙壁，狠狠拍向高踞龙椅的女帝。
女帝沐婉晴端坐不动，冕旒垂下的珠玉挡住了她眼中翻涌的怒意？
但放在扶手上微微颤抖的手指，却暴露了她此刻内心的激荡。
苏晨所料分毫不差，这反对来得又快又猛。
就在这时，一个沉稳厚重如同山岳般的声音，陡然穿透了那嘈杂的反对浪潮。
“放屁！”
声音不大，却带着一种金铁交鸣般的穿透力，正是兵部尚书李道宗。
猛地横移一步，魁梧的身形如同一尊铁塔，站到了那些七嘴八舌的官员对面。
眼神扫过谢文远、柳知义等人，带着毫不掩饰的鄙夷和怒火。
李道宗对着龙椅方向抱拳，声如洪钟：“陛下，谢尚书之言，臣不敢苟同。”
“聚才不分出身，此乃旷世仁政，开古今之先河，何来动摇国本？”
“商贾之子难道就不是大周子民？难道就生不出忠义报国之士？我雁门关十五万将士中，寒门子弟不计其数。”
