黄昏镇的废墟如同一个巨大的、沉默的墓碑。
林阳带着艾瑞妮和苏珊，如同幽灵般在焦黑的残骸和冰冷的尸体间穿行。
空气里的恶臭几乎令人窒息，每一步都踏在凝固的血浆和破碎的骨殖之上。
“我找找看，有没有还能用的东西。”林阳压低声音，示意两人躲在一辆被掀翻的装甲车残骸后，
“水，食物，或者…武器。”
他警惕地搜索着战场边缘。
在一处半塌的、似乎是地下掩体入口的地方，他发现了异常。
厚重的合金门被炸开了一个扭曲的豁口，里面传来极其微弱的、痛苦的呻吟声。
林阳端着枪，小心翼翼地探入。昏暗的光线下，一个穿着残破灰绿作战服的士兵靠在墙角，腹部有一个恐怖的撕裂伤，肠子都隐约可见，鲜血浸透了身下的地面。
他脸色惨白如纸，呼吸微弱，显然命不久矣。
旁边散落着几个空了的医疗包和能量弹匣。
士兵察觉到动静，浑浊的眼睛艰难地聚焦在林阳身上，看到那身熟悉的作战服，眼中闪过一丝微弱的光亮，嘶哑地开口：
“兄…兄弟…哪…哪个部队的？第几…军团？”他的声音断断续续，带着浓重的血沫音。
林阳心中一凛，迅速靠近蹲下，没有贸然触碰他的伤口：“灰烬城。你呢？”
“灰…灰烬？”士兵的眼睛猛地睁大，充满了极度的震惊和难以置信，仿佛听到了最荒谬的事情，
“不…不可能！灰烬…灰烬城…三个月前…就被‘主宰系统’的净化光束…彻底…抹平了！连…连地壳都融穿了！怎么可能…还有活人？！
更不可能…有…有我们的人！”
剧烈的情绪波动让他伤口涌出更多鲜血，他痛苦地咳嗽起来。
主宰系统？！净化光束？！抹平城市？！林阳的心脏狂跳！又一个关键名词！
他立刻追问：“主宰系统是什么？净化光束又是什么？卡鲁特城现在什么情况？”
士兵的眼神开始涣散，生命正飞速流逝，他艰难地抬起手指，似乎想指向某个方向，嘴唇翕动着：
“…主宰的仆从们…无处不在…它…它要清除…清除所有…抵抗…卡鲁特…是…最后的…火…”
最后一个“种”字尚未出口，他的手臂无力地垂下，瞳孔彻底放大，停止了呼吸。
林阳沉默地看着这具失去生命的躯体，默默记下了“主宰系统”这个充满压迫感和毁灭气息的名字。
他迅速搜刮了士兵身上还能用的两个能量弹匣和一把锋利的战术匕首，又捡起旁边几个空水壶（里面还有一点点浑浊的水底），然后退出了这个充满死亡气息的掩体。
他将水分给艾瑞妮和苏珊，自己只抿了一小口湿润干裂的嘴唇。
“走！”没有多余的话语，三人再次踏上征程，黄昏镇的惨状和士兵临终的话语，如同沉重的铅块压在心头。
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穿越了最后的荒野地带，当导航地图显示距离卡鲁特城不足十公里时，一片令人窒息的景象出现在地平线上。
卡鲁特城！它并非想象中的繁华都市，而是一座由高耸合金城墙、巨大能量护盾发生塔和密集防空炮塔构成的、狰狞无比的钢铁要塞！
城墙表面布满了能量武器留下的焦黑痕迹和修补的金属补丁，诉说着它经历过的残酷洗礼。
然而此刻，这座钢铁要塞却被一片望不到边际的黑色“浪潮”紧紧包围！
那是无数黑色战甲！它们不再是林阳之前遭遇的小股部队或伏击者，而是真正的战争洪流！
如同蚂蚁般密密麻麻地排列在要塞前方的平原上！
其中混杂着体型庞大、如同移动堡垒般的重型攻城单位，粗大的炮管闪烁着毁灭性的光芒；有悬浮在半空、如同巨大金属蝙蝠的飞行器群；
还有造型更加狰狞、覆盖着厚重装甲、如同巨蝎般的多足战斗平台！
冰冷的金属洪流散发着森然的杀意，将卡鲁特城围得水泄不通！
城墙上，联邦守军严阵以待。密集的炮口、导弹发射架、能量武器阵列如同刺猬般指向城外。
巨大的能量护盾如同一个倒扣的、半透明的巨碗笼罩着城市核心区，在夕阳下闪烁着不稳定的流光。
双方隔着一段死亡地带遥遥对峙，空气仿佛凝固了，充满了令人窒息的压抑感，大战一触即发！
“天啊…”苏珊看着那无边无际的黑色大军，吓得瘫软在地，浑身抖得如同风中的落叶。
艾瑞妮也紧紧抱住林阳的腿，小脸煞白，但依旧死死咬着嘴唇，没有哭出声。
林阳将两人安置在一处视野相对隐蔽、背靠坚固岩石的天然掩体后，用碎石和枯枝做了简易伪装。
“躲在这里！无论发生什么，绝对不要出来！不要出声！”
他严肃地叮嘱，眼神锐利地扫过两人，尤其在艾瑞妮身上停留片刻。
小女孩用力点头，将那枚写着她和林阳名字的金属片紧紧攥在手心。
