暮色渐合，太守府书房内，马德望揉了揉酸胀的额角，将最后一本文书合上。
烛火摇曳，在他略显疲惫的面容上投下明明暗暗的光影。
自夫人病逝，这府中便少了几分暖意，多了几分冷清。
他正欲唤人掌灯，门外传来轻柔的叩击声。
“何人？”马德望声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“父亲。”马文才的声音在门外响起，他端着一盏刚沏好的热茶走了进来。
他今日从军营回来得早些，听闻父亲仍在书房处理公务，便特意过来探望。
目光扫过父亲眉宇间的倦色，马文才心中微沉。
将茶盏轻轻放在书案上，“父亲操劳一日，喝口热茶歇息片刻吧。”
马德望抬眼看了看儿子，接过茶盏，氤氲的热气暂时驱散了些许疲惫。
“江口军务如何了？”他啜了一口茶，问道。
“已按新定操典加紧训练，军械亦在逐步更换，假以时日，必成精锐。”
马文才答道，语气沉稳自信。他顿了顿，看着父亲，语气转为关切。
“只是父亲还需以身体为重，有些琐碎公务，不妨交由属下们去办。”
马德望摆了摆手，叹道：“如今是多事之秋，江口不稳，朝中亦是暗流涌动，为父岂能安心？”
他话锋一转，看向马文才，“英台的‘病’可好些了？”
他特意在“病”字上微微停顿，目光锐利地看了儿子一眼。
马文才心头一凛，知道父亲或许察觉了什么，但面上不动声色：
“劳父亲挂心，已无大碍，只是还需静养些时日。”
他不想将父亲过多牵扯进他与司马景明的暗斗中。
…………………
与此同时，城西别院内，却是另一番景象。
婉娘身着素雅的月白襦裙，未施粉黛，只将一头青丝松松挽起，簪着一支简单的玉簪。
她坐在琴案前，纤纤玉指拨动琴弦，流淌出的并非靡靡之音。
而是一曲清雅中带着淡淡哀愁的《猗兰操》。
琴音袅袅，如怨如慕，在这寂静的庭院中回荡。
司马景明坐在不远处的亭中，闭目聆听，手指轻轻打着拍子。
陈先生静立一旁，低声道：“殿下，婉娘已按您的吩咐，熟记了马太守亡妻的诸多习惯细节。”
“包括她擅长的琴曲、偏好的熏香、甚至说话时细微的语气。”
“嗯，”司马景明缓缓睁眼，看着那个在月光下抚琴的窈窕身影。
嘴角泛起一丝冷酷的笑意，“形似，神也需似。马德望不是寻常人，仅凭一张脸，不足以让他失态。”
“要的，是这种刻入骨髓的熟悉感，是这种……恍如隔世的重现。”
他起身，走到婉娘身边，居高临下地看着她：
“记住，你的任务不是刻意勾引，而是让他‘偶然’发现你。”
“让他不由自主地想起亡妻，让他心生怜惜，进而……产生一种移情般的依赖。明白吗？”
婉娘停下抚琴的动作，微微垂下眼睑，长长的睫毛在脸颊上投下阴影。
声音轻柔却清晰：“奴婢明白。奴婢会是一个恰到好处的‘影子’。”
“一个能让马太守感到慰藉，又能让马都尉如鲠在喉的‘影子’。”
她的顺从与悟性让司马景明颇为满意。
“很好。三日后，城西永宁寺有一场法事，马德望为超度亡妻，必会亲往。届时，你知道该怎么做。”
“是，殿下。”婉娘低头应下，掩去了眸中一闪而过的复杂神色。
……………………
栖桐院内祝英台放下手中的账册，揉了揉有些发涩的眼睛。
正欲唤银心再添些灯油，却见银心端着个红漆食盒。
脚步轻快地从前院方向回来，脸上还带着一丝未褪的红晕。
“什么事这般高兴？”祝英台随口笑问。
银心将食盒放在桌上，打开盖子，里面是几样精致的点心。
“小姐，是马石护卫……买了些新式的江南糕点，特意送些过来给小姐尝尝。”
她说着，声音不自觉地低了下去，耳根微微泛红。
祝英台拈起一块桂花定胜糕，状似无意地问道：
“马石护卫？他今日不当值么？怎的送点心过来？”
银心忙道：“他方才换岗，顺路……顺路就带过来了。”
她顿了顿，声音更轻，“他说……说这糕点甜而不腻，小姐应该会喜欢。”
祝英台看着银心那掩饰不住的羞怯，心中了然。
她早察觉马石对银心有意，银心似乎也对那沉默可靠的护卫颇有好感。
只是二人始终恪守本分，未曾逾越。
她微微一笑，不再多问，只道：“确实不错。”
尝了一小块后便再次对着灯烛翻看账册，银心在一旁为她打扇
听闻脚步声，她抬首便见马文才踏着夜色归来。
“怎还未歇息？”他蹙眉，语带关切胜于责备。
“整日装病躺着快闷死了，看看账目倒能舒心些。”
