盛夏的钱塘江口，烈日将水面蒸腾起扭曲的白气。
都尉大营内，马文才一身轻甲，额角汗珠滚落，却浑然不觉。
他盯着沙盘上几处新标记的方位，眼神冷峻。
“三日内，两艘粮船在七里泷遇袭，押运官兵死伤十七人。”
观砚声音低沉，“手法干净利落，不像普通水匪。”
马文才指尖划过沙盘上的狭窄水道：“专挑官府粮船下手。”
他抬眼，目光锐利如刀，“江防布署刚刚调整，他们就精准出手。观砚，你说巧不巧？”
观砚心头一凛：“公子的意思是...有内鬼？”
马文才未答，转而问道：“夫人今日如何？”
“少夫人在水榭赏荷，一切安好。”观砚顿了顿。
“只是...今早马统借采买之名出府，在城南茶肆逗留了半个时辰。”
马文才眼神一暗：“继续盯着，不要打草惊蛇。”
……………
栖桐院内，祝英台确实在水榭乘凉，却远非”一切安好”。
“这已经是第三日了。”她望着池中游鱼，语气平静，手中团扇却握得指节发白。
银心小心翼翼道：小姐，姑爷军务繁忙...”
“忙到连句话都指不回来？”祝英台打断她，眼中闪过一丝倔强.
“银心，你去前院，就说我身子不适，请夫君回来一趟。”
银心吓了一跳：小姐，这...”
“去。”祝英台语气坚决。
就在银心踌躇时，院外忽然传来一阵喧哗。
一个浑身湿透的护卫疾步闯入水榭，单膝跪地：
“少夫人！江口急报，都尉他...他追击水匪时中了埋伏，坠江失踪了！”
祝英台手中的团扇地落地，脸色瞬间惨白。
……………………..
同一时刻，城南一处隐秘宅院内，马统正躬身站在司马景明面前。
“殿下妙计，马文才果然中计追击，现已坠江，生死不明。”
马统语气兴奋，“江口大营群龙无首，正是...”
“急什么。”司马景明把玩着一枚白玉棋子。
“马文才若这么容易死，倒让本王失望了。”
他抬眼，目光幽深，“粮船被劫只是开始，接下来...该让我们的马都尉尝尝众叛亲离的滋味。”
马统不解：“殿下的意思是？”
“你去散布消息，就说马文才为争功冒进，致使官兵死伤惨重，如今生死不明，实乃无能之辈。”
司马景明冷笑，“再让人在营中煽动，就说...他私吞军饷，才导致军械不修，将士寒心。”
马统眼前一亮：“属下明白！不过...殿下，马文才素来谨慎，若是查起来...”
“放心。”司马景明意味深长地看了他一眼，“本王自有安排。你只需做好你该做的事。”
………………….
栖桐院内已乱作一团。
祝英台强自镇定，正要吩咐备车亲往江口，却见马文才一身湿衣，在观砚搀扶下踉跄而入。
“你...”祝英台又惊又喜，话未出口，眼泪先落了下来。
马文才挥手屏退左右，握住她颤抖的手：“别怕，我没事。”
他脸色苍白，眼神却异常清醒“这是有人设的局。”
“到底怎么回事？”祝英台扶他坐下，急急追问。
“水匪对江防了如指掌，在我必经之路设伏。”
马文才冷笑，“若非我早有防备，今日真要葬身江底了。”
祝英台心有余悸：“可知是谁...”
“很快便会知道。”马文才目光转向窗外。
“鱼儿既已咬钩，就该收网了。”
他忽然剧烈咳嗽起来，祝英台这才发现他肩头渗着血迹，惊呼：“你受伤了！”
“皮肉伤，不碍事。”马文才握住她的手，眼神深邃。
“英台，接下来几日，你要帮我演一场戏。”
………….
次日，太守府传出消息：马都尉重伤昏迷，性命垂危。
江口大营顿时人心惶惶。
几个被马文才重罚过的队主开始暗中串联，粮草官悄悄做假账，连太守府的下人都开始议论纷纷。
第三日深夜，一道黑影悄悄潜入马文才的书房。
就在他翻找兵防图时，灯火骤亮。
马文才好整以暇地坐在案后，肩头包扎整齐，哪有半分重伤模样？
“王队主，找这个？”他晃了晃手中的兵防图。
王队主面色大变，拔刀欲拼，却被暗中埋伏的观砚一招制住。
“说吧!”马文才缓步上前，“司马景明许了你什么好处？”
王队主咬牙不答。
马文才冷笑，“你那个三岁的私生子...”
王队主终于崩溃：“是五皇子！他许诺事成后让我做钱塘校尉，还答应护我妻小周全！”
马文才点头：“很好。现在，该你帮我做件事了...”
与此同时，马统正在马厩旁的小屋里焦躁地踱步。
他听说王队主昨夜失踪，心中忐忑不安。
