相较于马文才那边十里红妆下的暗流汹涌。
祝英齐迎娶玉兰的这条路,显得格外顺遂平和。
尼山书院距上虞本就更近,加之祝英齐事先部署周全,沿途护卫森严。
马石又及时带人前来接应,更是将任何潜在的风险都扼杀在了萌芽状态。
一路之上,唯有喜庆的鼓乐与沿途百姓的祝福声相伴。
不到半日功夫,迎亲队伍便安然抵达了上虞祝府。
府门前早已宾客盈门,热闹非凡。
见到祝英齐平安归来,马石悬着的心放下大半,他远远对着祝英齐抱拳一礼。
并未停留,立即带着手下精锐调转马头,风驰电掣般沿着官道去追赶马文才的主队伍。
他的使命尚未完成,公子的安危仍是首位。
祝府之内,欢声笑语,觥筹交错。
祝英齐与玉兰在亲朋挚友、满堂宾客的见证下,顺利完成了拜堂之礼。
祝英齐今日可谓春风得意,他虽非官身,但祝家生意在他打理下日益兴隆。
如今又迎娶了心意相通,才德兼备的玉兰,人生三大喜事——
“升官,发财”与“洞房花烛夜”已然全两,(新郎官也是官)。
祝英齐的眉宇间的喜色与满足藏也藏不住。
礼成之后,作为新郎官,他需得留在前厅招待宾客。
玉兰则被侍女心梅和喜娘搀扶着,送入了精心布置的新房。
新房内,红烛高烧,暖意融融。
大红的“囍”字剪纸贴在窗棂上,崭新的锦被绣着鸳鸯戏水图案,空气中弥漫着淡淡的檀香与花果的甜香。
玉兰端坐在铺着红缎的床沿,头上仍盖着喜帕,虽看不见外界。
却能清晰地听到前院隐隐传来的喧闹声,以及自己那如同擂鼓般的心跳。
她交叠在膝上的双手微微收紧,指尖冰凉,心底却被巨大的幸福感和一丝新嫁娘固有的羞涩填满。
能与英齐哥哥终成眷属,这一切美好得如同梦境。
前厅的喧嚣持续了约莫一个时辰,祝英齐才在众人的打趣和祝福声中脱身。
带着些许酒意,快步走向新房。他的心同样跳得很快,期待与激动交织。
推开新房的房门,烛光摇曳,将室内映照得一片温馨朦胧。
心梅见到他,抿嘴一笑,识趣地躬身退了出去,并轻轻带上了房门。
室内只剩下他们二人。
祝英齐深吸一口气,缓步走到床前。
他拿起放在一旁托盘上的玉如意,手柄温润,他的指尖却微微有些发颤。
他小心翼翼地、用最轻柔的力道,缓缓挑开了那方遮盖了玉兰容颜的盖头。
盖头滑落,露出玉兰精心妆点过的面容。
眉如远山含黛,目似秋水横波,脸颊上飞起的红霞比最好的胭脂更动人心魄。
她含羞带怯地抬起眼帘,望向他,眸光如水,流转着无限的柔情与信赖。
“夫人。”祝英齐的声音带着酒后的微哑,更添了几分难以言喻的深情与悸动。
这一声呼唤,在他心中已演练过千百遍。
玉兰的脸更红了,如同熟透的蜜桃,她轻轻垂下眼帘。
声如蚊蚋,却清晰地回应道:“夫君。”
桌上,早已备好了合卺酒。
两只以红绳相连的匏瓜瓣做成的酒杯中,琥珀色的酒液微微荡漾。
祝英齐端起酒杯,与玉兰手臂相交,四目相对,将杯中带着些许清苦又回甘的酒液一饮而尽。
这交杯之酒,象征着二人从此同甘共苦,合为一体。
红绳落地,仪式已成。
烛光下,玉兰的容颜越发显得娇美不可方物。
祝英齐心中情动难以自抑,他伸出手,轻轻握住玉兰微凉的手指。
感受到她细微的颤抖,也感受到她并未退缩的回应。
红帐深深,悄然垂落,掩住了满室春光。
唯有点燃的龙凤喜烛,依旧噼啪作响地燃烧着。
流下欣喜的泪,将一对新人交织的身影温柔地投在帐幔之上,无声地诉说着这洞房花烛夜的缱绻与圆满。
与此同时,另一条通往杭州的官道上。
马文才的队伍仍在稳步前行。
巨大的花轿内,空间宽敞舒适,铺着厚厚的软垫。
但随着路途的颠簸和时间的流逝,加之清晨早起梳妆的疲惫。
祝英台终究抵不过困意,靠在轿壁上昏昏欲睡,沉重的凤冠更是压得她脖颈酸涩。
马文才虽大部分时间策马行在队伍前列,心神却始终系于身后的花轿。
他敏锐地察觉到轿中人儿似乎没了动静,略一思忖,便轻轻勒住缰绳,让马匹缓下速度,与花轿并行。
他微微俯身,靠近轿窗,隔着轿帘。
用一种前所未有、刻意放得极其轻柔的低沉嗓音问道:
“英台,累不累?要不要停下休息一会?”
他的声音不大,却清晰地传入轿中。
祝英台正被困倦和不适纠缠,闻声迷迷糊糊地醒来。
听到这难得的体贴问候,她心下确实一动,想要休息片刻,缓解一下疲乏。
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