老驼背的突然出现，让林黯浑身的肌肉瞬间绷紧。他维持着蹲姿清理煤渣的动作，铁锹与地面摩擦发出刺耳的声响，掩盖了他一刹那的呼吸凝滞。心脏在胸腔里沉重地擂动，但他脸上的表情却迅速调整回惶恐与不安，抬起头，带着几分讨好与畏惧看向老驼背。
“管……管事，小的不小心，弄洒了……”他声音干涩，带着恰到好处的颤抖。
老驼背没有立刻说话，那双浑浊得仿佛蒙着白翳的眼睛，在昏暗的光线下，似乎毫无焦点地“看”着林黯，又似乎穿透了他，落在更遥远的虚空。他那张橘皮般的老脸在跳动的阴影里显得格外阴森。
时间仿佛凝滞，只有远处炉膛的轰鸣和矿坑深处隐约传来的风声，在死寂中显得格外清晰。林黯能感觉到自己后背的衣衫正在被冷汗慢慢浸湿。他握紧铁锹的木柄，指节微微发白，体内内力悄然流转，随时准备应对可能发生的任何变故。
是摊牌？是灭口？还是……
就在林黯几乎要按捺不住时，老驼背终于动了。他没有看那处裂缝，也没有再看林黯，而是缓缓转过身，佝偻的背影对着他，那沙哑得如同破锣的声音随风飘来，轻得几乎要被风声掩盖：
“年轻人……路走窄了，当心摔下去，粉身碎骨。”
话音未落，他已迈着那看似迟缓、实则稳当的步子，慢吞吞地朝着他那间木板房走去，仿佛刚才只是随口说了一句无关紧要的提醒。
林僵在原地，直到老驼背的身影消失在木板房后，才缓缓吐出一口浊气，紧绷的神经稍稍放松，但心头的巨石却丝毫未减。
那句话，绝非无的放矢！
“路走窄了”——是在警告他探查裂缝的行为已经引起了注意？
“当心摔下去，粉身碎骨”——是在预示他若再继续，将面临灭顶之灾？
还是说……这句话有着更深层的含义？是在暗示他目前的处境如同行走在悬崖边的独木桥上，一步踏错便是万劫不复？
老驼背没有揭发他，反而出言警告。这其中的意味，耐人寻味。他究竟是想保护自己，避免引火烧身？还是……在某种层面上，他们并非敌人？
林黯心思电转，快速清理完溅出的煤渣，推起空车，低着头快步离开这片区域。他知道，裂缝这条路，暂时是不能再碰了。老驼背的警告如同悬在头顶的利剑，他不敢赌下一次对方是否还会沉默。
回到工匠群中，他依旧扮演着惊魂未定的“林三”，但内心的焦灼却如同地火般灼烧。阵图在手，通道有望，却被无形的枷锁困在原地。火执事的怀疑，老驼背的警告，都像不断收紧的绞索。
他必须尽快做出决断。
是继续隐忍，等待不知是否还能到来的接应？
还是兵行险着，尝试与老驼背进行有限度的接触？
或者……另辟蹊径？
夜色再次降临，石洞内鼾声四起。林黯靠坐在角落，看似沉睡，脑海却在飞速运转，权衡着每一种选择的利弊与风险。
隐忍，最安全，但也最被动，可能错失良机，最终在排查中暴露。
接触老驼背，风险极高，但若成功，或许能打开局面，甚至获得意想不到的助力。
另辟蹊径……在这守卫森严、处处监控的魔窟，又能有什么蹊径？
他的目光不由自主地再次投向那扇厚重的、通往核心区域的金属大门。或许……真正的生机，恰恰藏在最危险的地方？若能潜入核心区域，不仅能更接近破坏节点，或许还能找到其他通往外界的方式，或者……制造足够的混乱，为外部创造机会？
这个念头疯狂而大胆，让他自己都感到一丝心悸。
但眼下，他似乎已经没有太多更好的选择。
就在他心绪纷乱之际，脑海中，武神天碑的微光再次泛起，这一次，并非功勋结算，而是一行新的提示：
【检测到宿主面临重大抉择，所处环境风险等级提升。】
【触发紧急辅助选项：可预支最高300功勋，兑换一次性保命或隐匿物品。预支功勋需在十二个时辰内偿还，否则将强制扣除宿主相应生命力。】
【可兑换列表（预支）：《敛息符》（中级，效果强化，持续一个时辰，150功勋）、《地行符》（残，可在非金石土壤中短距离潜行，200功勋）、《爆炎石》（一次性攻击物品，威力相当于江湖一流高手全力一击，250功勋）……】
看着列表中出现的物品，林黯瞳孔微缩。系统竟然在这个时候提供了预支功能，并且物品明显是针对他当前困境的保命或突围手段。但这无疑是一柄双刃剑，预支的功勋若无法在规定时间内偿还，代价将是生命力！
这是催促，也是诱惑。系统在暗示他，可以冒险一搏。
是继续依靠自身周旋，还是借助这外力，行险一搏？
林黯缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片决然。
他心中，已然有了计较。
