梨香院的暖阁里，宝钗扑在薛姨妈怀里哭得肩膀直颤，眼泪把薛姨妈的素色衣襟浸湿了一大片。
她抽噎着把林蒹葭的话复述一遍，尤其是“商户出身”“胸无大志”那几句，说得声音都发哑：“娘，她怎么能这么说我？怎么能这么说咱们薛家？咱们虽是皇商，可也是有体面的人家啊！”
薛姨妈搂着女儿，心疼得眼圈发红，手指攥着帕子都快捏碎了：“我的儿，委屈你了！那林蒹葭就是个没规矩的野丫头，仗着贾赦护着，就敢在府里横行霸道！咱们不跟她一般见识，免得掉了身份！”
王夫人坐在一旁，脸色阴沉得能滴出水，手里的茶盏被她攥得死紧，茶水晃出了杯沿：“这林蒹葭也太放肆了！不仅不给宝丫头面子，还敢戳薛家的痛处，这分明是没把咱们放在眼里！我这就去找老太太，让她评评理！”
“姨妈别去！”宝钗赶紧抬起头，泪眼婆娑地拉住她，“要是去找老太太，岂不是让全府都知道我被她怼哭了？更显得咱们理亏！再说……再说老太太前几日被她气着了，现在怕是也管不了她，反倒会让她更得意。”
王夫人停下脚步，心里也犯了怵——前几日林蒹葭在荣庆堂拿短刃立威，又有贾赦护着，老太太对她也是又怕又忌惮，真找过去，说不定还会被老太太劝“别跟她一般见识”，反倒自讨没趣。
她咬着牙坐下：“那也不能就这么算了！她这么欺负咱们，往后在府里还怎么抬头？”
薛姨妈叹了口气，眼神里闪过一丝算计：“也别硬碰硬，那丫头性子烈，贾赦又护着，咱们斗不过。”
“不如先忍着，往后再找机会，她刚进府就这么张扬，总有犯错的时候，到时候咱们再抓住把柄，让她在府里待不下去！”
宝钗点点头，擦了擦眼泪，心里却憋着一股气，她从小到大都是众人夸赞的“得体姑娘”，还是第一次被人这么当众羞辱，这笔账，她记下了。
而听竹轩里，却是另一番暖意融融的景象。
她看着林蒹葭，眼神里带着几分期待，“姐姐，刚才你跟薛姐姐说得那么重，会不会让她记恨咱们啊？要不……下次换我说……”
三春……这话是害怕，还是期待？
林蒹葭伸手捏了捏她的小脸，语气温和却坚定：“记恨也没关系。咱们没做错事，是她先上门说教，还想让咱们忍气吞声，我不过是把话说清楚罢了。要是因为怕人记恨，就委屈自己，那咱们在这府里，只会被人欺负得更厉害。”
看着黛玉期待的眼神，蒹葭又添了一句：“你想怼你先来，然后我来！”
黛玉：太好了！
三春：画风不太对！
探春坐在一旁，手里捏着块绒花，眼底满是佩服：“林姐姐说得对！府里的人就是看咱们好欺负，才敢随便说教。刚才你怼薛姐姐的时候，我都觉得解气！”
她之前在府里，常被王夫人、赵姨娘拿捏，早就憋了一肚子气，如今见林蒹葭敢直接反驳，心里竟生出几分羡慕。
惜春也小声点头：“奶娘以前总说，女孩子要乖要听话，可我看林姐姐这样，才不用受别人的气。”
黛玉看着姐妹们的模样，嘴角也露出了笑：“那咱们不管她们，接着说扩建的事吧。刘管家说，西厢房盖好后，能给张厨娘她们住，还能腾出一间当储藏室，放咱们从扬州带来的书。”
“还要在院里种些兰草！”探春眼睛一亮，“我知道府里有个小花园，种着不少兰草，咱们可以跟老太太说，分几盆过来，这样听竹轩就更像江南的院子了。”
几人凑在一起，你一言我一语地讨论着，笑声绕着梁间，连窗外的竹影都像是染上了笑意。
“姑娘，大老爷来了！”
门外传来小刀子的通报声，几人抬头，就见贾赦提着个木盒走进来，依旧是一身玄色锦袍，面色虽沉，眼神却比平日柔和了些。
他没理会三春，径直走到黛玉面前，把木盒递给她：“陈忠说你喜欢江南的兰草，我让人从城外的花圃挑了几盆珍品，都是你母亲生前喜欢的品种，给你种在院里。”
黛玉打开木盒，里面是几株带着露珠的兰草，叶片青翠，还打着小小的花苞，正是贾敏生前最爱的“素心兰”。
她眼眶一红，声音发颤：“谢谢大舅舅，您还记得母亲喜欢这个。”
“你母亲的喜好，我哪能忘。”贾赦看着她，语气里带着几分不易察觉的温柔，又转头看向林蒹葭，“听说刚才薛大姑娘来闹了？”
林蒹葭点点头，语气平淡：“她上门说教，让我们别气老太太、别砸厨房，还说女孩子该以针线为主，我就把她怼走了。”
“做得好。”贾赦眼底闪过一丝赞赏，“敢来你这里说教，就是没长眼。往后再有人敢来惹你们，不用客气，大舅舅给你们撑腰。”
站在一旁的迎春，看着父亲对黛玉的细心、对林蒹葭的支持，心里像被什么东西揪了一下，眼圈又悄悄红了。
