沈澈的话让石窟内陷入了一瞬的死寂。
让这个站都站不稳、七窍血迹未干的少年，去执行最危险的任务？
“你他妈疯了！”鬼叔第一个反对，死死抓住沈澈的胳膊，“逞什么英雄！要去也是老子去！”
“你没他那种感知力，下去就是送死，还完不成任务。”雷烈的声音冰冷而现实，他快速更换着能量弹匣，目光锐利地扫视着再次活跃起来的黑色触手，“时间不多了。我同意他的方案。”作为指挥官，他必须在最短时间内做出最有利的选择，哪怕这个选择很残酷。沈澈确实是唯一的人选。
莉娜眼神复杂地看了沈澈一眼，咬了咬牙：“好！我们掩护你！但如果你拿到永恒之种……”她的话没说完，但意思很明显。
“没有如果。”沈澈打断她，声音虚弱却异常坚定，“目标是净化……或者，至少重创那个核心。否则，谁都拿不到任何东西。”
他推开鬼叔的手，深吸一口气，试图调动体内那微乎其微的银白能量。能量细若游丝，仅仅能护住心脉和主要意识，对抗着无孔不入的精神蛊惑。怀中的暗蓝色晶体传来持续的微弱温热，像黑暗中的一点星火，维系着他与幼苗之间那根脆弱的共鸣之线。
“怎么掩护？”雷烈直接进入战术部署。
“火力吸引触手！给我清理出一条靠近水潭的路！”沈澈指着那些狂舞的黑色触手，“我下水后，需要你们持续攻击核心可能存在的区域，干扰它！幼苗会给我指引具体位置！”
“明白！”雷烈点头，立刻下令，“A组，交替火力，覆盖性射击水潭中心区域！B组（指他自己和另一名佣兵），点射清除靠近沈澈的触手！莉娜，你负责策应，用能量刀斩断大型触手！”
“阿杰，你还能动吗？火力支援！”莉娜对自己受伤的队员喊道。
阿杰脸色苍白，但还是咬牙端起枪：“能！”
“行动！”
雷烈一声令下，密集的能量光束瞬间泼洒向水潭中心！砰砰砰的枪声和能量爆鸣在石窟内回荡，压过了坍塌的噪音和精神低语。
火力覆盖起到了效果，大部分从潭水中伸出的触手都被吸引，疯狂地迎向射来的能量束，或被击散，或扭曲挥舞格挡。
“就是现在！”鬼叔吼了一声，一把抄起旁边一块掉落的碎石，用力砸向一条企图从侧面偷袭沈澈的触手，同时单手持枪，精准地点射清理沈澈前进道路上的小型触手。
沈澈咬紧牙关，用尽全身力气，跌跌撞撞地冲向水潭边缘。每一步都感觉像是踩在棉花上，脑中的眩晕和耳边的低语不断试图将他拖入深渊，只有怀中晶体的温热和幼苗那越来越清晰的指引，像灯塔一样牵引着他。
一条粗壮的触手突破了火力网，带着腥风抽向沈澈的后背！
“小心！”莉娜娇叱一声，身影疾冲，能量刀划出一道湛蓝弧线，堪堪将那触手斩断一半！黑色的能量液溅射出来，腐蚀着她的刀身发出滋滋声响。
沈澈借着这个机会，一个前扑，终于冲到了水潭边！
潭水近看更加浑浊，如同墨汁一般翻滚，完全看不到底，只能感觉到其中蕴含的暴戾和混乱。那股阴冷的污染意识似乎察觉到了他的靠近，变得更加狂躁，更多的触手放弃攻击其他人，转而向他涌来！
“跳！”雷烈大吼，火力更加凶猛，试图压制。
沈澈回头看了一眼众人——鬼叔目眦欲裂的担忧，雷烈冷静专注的指挥，莉娜复杂急切的眼神……他没有犹豫，纵身一跃，扑入了那冰冷刺骨、充满恶意的潭水之中！
……
入水的瞬间，沈澈感觉自己像是跳进了冰窟和粘稠的油污混合物里。刺骨的寒意瞬间穿透衣物，更重要的是，那股混乱的精神污染如同无数根针，狠狠扎向他的意识！
怀中的暗蓝色晶体猛地一亮，释放出一圈微弱的银白光晕，勉强将浑浊的潭水排开一小片区域，形成了一个脆弱的气泡。但这气泡在周围黑暗能量的挤压下不断变形，仿佛随时会破裂。
“向下……向左……”幼苗那纯净而焦急的意念再次传来，如同在狂暴雷雨中指引方向的微弱星光。
沈澈屏住呼吸（他不知道这潭水能否呼吸，也不敢尝试），借着晶体的保护，拼命向下潜去。视线在这里完全无用，四周是一片粘稠的黑暗，只有精神感知在幼苗的指引下，勉强分辨方向。
无数扭曲的阴影在银白光晕外蠕动，那是高度浓缩的污染能量，它们不断冲击着光晕，发出令人牙酸的摩擦声。精神低语变成了疯狂的嘶吼和诱惑，直接在他脑海里炸开。
“留下来……成为我们的一部分……”
“力量……无穷的力量……”
“放弃吧……挣扎毫无意义……”
沈澈紧守心神，将所有意志力都集中在幼苗传来的指引上，拼命下潜。银白光晕越来越暗淡，晶体的温度也在迅速降低。他感觉到自己的精神力正在被飞速消耗，四肢因为寒冷和能量侵蚀而逐渐麻木。
