离了文渊府，三人御空疾行不过三百里，官道便已至尽头。前方山势陡然险峻，古木参天，藤蔓虬结，一条若有若无的兽径蜿蜒深入莽莽群山。千卷山脉的轮廓在晨雾中若隐若现，层峦叠嶂，气象森然。
“官道至此而绝，接下来需穿行山林。”白清薇取出季文渊提供的古舆图残片，对比着地形，“按照图所示，我们需先穿过前方这片‘瘴疠林’，绕过‘卧牛岭’，才能抵达千卷山主脉外围。听涛石林位于主脉东北侧，还需至少一日路程。”
凌邪神识悄然铺开，如同无形的涟漪扫过前方密林。林间雾气氤氲，混杂着腐叶、湿土的气息，更深处，一丝极其淡薄、却与幽冥域逆生教墨煞同源、却又更加隐蔽阴毒的邪异气息，如同水底的墨汁，缓缓晕染在灵觉感知的边缘。
“林中已有‘不干净’的东西。”凌邪沉声道，混沌邪瞳虽未开启，但瞳力本源带来的敏锐感知已远超同阶，“邪气很淡，分布零散，不像是固定据点，倒像是……流动的岗哨，或者……陷阱的诱饵。”
云芷鸢指尖净世凰炎微微跳动，她凝神感应片刻，轻声道：“邪气中混杂着细微的妖兽躁动血气，还有……淡淡的迷魂草与腐心藤的味道。是人为布置的障眼法与陷阱区域，意在迟滞、干扰、分散闯入者的心神与队伍。”
逆生教果然不会让他们轻易接近千卷山。这外围的布置，既是预警，也是消耗。
“直接闯过去，还是绕开？”白清薇询问。绕开会增加路程与时间，且未知区域可能隐藏其他危险。
凌邪略一思忖：“直接穿行。这些布置手法不算高明，正好用来练手，也可窥探逆生教在此地活动的一些痕迹。芷鸢，你的凰炎对这类邪秽阴毒之物最为克制，前方开路。清薇，注意两侧与后方可能触发的陷阱符阵，及时预警破解。我居中策应，留意是否有‘大鱼’潜伏。”
分工明确，三人收敛了御空时的显眼流光，改为贴地疾行，身法展开，如同三道轻烟掠入密林。
一入林，光线顿时昏暗下来。参天古树遮蔽了大部分天光，地面上积着厚厚的腐殖层，踩上去绵软无声。空气中那股混杂的邪异气息果然变得清晰了些，如同无形的蛛网，散布在林间。
云芷鸢当先而行，周身笼罩着一层淡淡的、几乎无形的净世凰炎光晕。这光晕并不灼热，却带着极致纯净的净化之意。所过之处，那些弥漫在空气、附着在枝叶藤蔓上的淡薄邪气，如同雪遇骄阳，悄无声息地消融净化。一些隐蔽在腐叶下、树洞中的阴毒虫豸或是微型的触发式邪气符文，还未发挥作用，便被凰炎扫过，化为缕缕青烟。
白清薇紧随其后，玉指连连点出，一道道清微山特有的“破障灵光”没入周围虚空或地面。不时有极其隐蔽的、几乎与自然环境融为一体的陷阱被触发前一刻被灵光定住、瓦解——或是几根淬毒的吹箭从树冠射下却中途无力坠落，或是地面突然软化形成的流沙陷阱被临时固化，或是几株看似普通的妖艳花朵喷出的致幻花粉被灵光屏障隔绝。
凌邪则神识高度集中，混沌邪瞳虽未显化，但双瞳深处隐有混沌雷霆与紫金光华流转，堪破虚妄，直指本源。他不仅留意着更远处可能潜伏的敌人，更仔细感知着那些被净化、被破解的邪气与陷阱中残留的“痕迹”。
“邪气源头驳杂，非一人所为，至少有三种以上不同的‘笔触’，像是多人分批布置，时间跨度可能超过半月。”凌邪边行边低声道，“陷阱手法兼顾修真与凡俗手段，对神识与五感皆有干扰，看似杂乱，实则构成了一张松而不漏的预警大网。我们一路破解净化过来，恐怕已经惊动了布网者。”
话音刚落，前方云芷鸢忽然停下脚步，抬手示意。
只见前方数十丈处，一片相对开阔的林间空地中，横七竖八躺着几具尸体。看服饰，像是入山采药或猎兽的散修与山民，但死状极惨——全身精血干涸，皮肤紧贴骨骼，呈现出一种诡异的灰黑色，脸上凝固着极度恐惧与痛苦的表情。尸体周围的地面，草木枯萎，泥土呈现出被侵蚀的暗红色。
更引人注目的是，在这些尸体中间，插着一面黑底红纹的小旗。旗帜无风自动，散发出浓郁的血腥气与邪异的波动，隐隐与林间弥漫的邪气网络相连。
“血祭引煞旗。”白清薇脸色微白，认出了这邪物，“以生灵精血与恐惧怨念为祭，牵引、增幅一定范围内邪煞之气。既是节点，也是……诱饵。它在主动散发波动，吸引生灵靠近，然后……”
仿佛是为了印证她的话，那面小旗忽然红光大盛！地面暗红色的泥土翻滚，几具干尸猛地睁开空洞的眼眶，摇摇晃晃地站了起来，身上爆发出远超生前的凶戾邪气！同时，空地周围的古树上，垂下无数沾染着污血的藤蔓，如同活物般向三人席卷而来！空中，更有肉眼难辨的细小红色飞虫嗡嗡汇聚，形成一片血云，散发出令人作呕的腥甜腐臭气息。
