一口清汤入口，李保国不由眯起双眼。
在简陋条件下，仅用开水和寻常调料就能烹制出如此层次分明的味道——汤底澄澈却滋味绵长，白菜的清甜恰到好处地中和了咸鲜，呈现出超乎想象的和谐口感。
越是简单的步骤，越能看出真本事。
真正的高手，能将最普通的食材点石成金。
堆砌再多调料也不过是喧宾夺主，吃的不是菜，是调味料的堆砌。
尝完这两道菜，李保国沉默许久。
他终于抬眼望向柱子，目光深远：柱子，说句实在话，你这手艺已经够格出师了。”
……
李保国这话并非客套。
学艺之路，前几年打基础，往后能走多远，既要看师父是否倾囊相授，也要看徒弟的天分悟性。
纵使师父毫无保留，没个八年十年也难成大器。
可柱子方才展现的厨艺，在李保国看来已臻至完美。
以他挑剔的眼光，竟找不出半分瑕疵。
这样的水准，别说当学徒，就是开门收徒也绰绰有余。
何雨柱闻言一怔，随即摇头：一日为师终身为父。
您教我手艺，这份恩情我一辈子记着，出不出师都一样。”
寻常厨师巴不得早日出师自立门户，但柱子与李保国的师徒情谊早超越了寻常。
有何大清的渊源，更有李家对雨水视如己出的照料，这些他都刻在心头。
李保国眼底泛起波澜，却仍坚持：情分归情分，该走的章程不能省。
不出师，外人难免看轻你的本事。”
见师傅执意为自己铺路，柱子不再推辞，只郑重道：即便拿了证书，只要您在鸿宾楼一天，我跟定您一天。”
老人微微颔首：等高级厨师证下来，我就去找杨老板谈。”
以柱子的水平，现在完全有资格升任鸿宾楼主厨了。
只是厨师协会的证书还没开始考核，为了避免不必要的麻烦，这事暂时不急。
何雨柱自然听从师傅的安排，点头应下。
傍晚下班后，何雨柱先去给杨佩元师傅送了药膳。
看看时间还早，他又去了趟王府井。
此时街上行人稀少，不少店铺已经准备打烊。
何雨柱熟门熟路地走进上次那家裁缝店。
他订做的两套衣服，应该已经做好了。
远远望去，裁缝铺还亮着灯，只是没什么顾客了。
走进店铺，老板娘正在柜台翻看账本。
抬头见是何雨柱，她露出亲切的笑容：是小同志啊。”
何雨柱问道：老板娘，我上次订的衣服做好了吗？
做好了，稍等。”老板娘转身去了后院，不一会儿取来四套崭新的衣服。
何雨柱接过衣服，仔细检查了布料和做工，满意地收下。
想着改天给妹妹雨水送去，他将衣服收好离开了裁缝铺。
回到南锣巷90号四合院时，正巧遇上加班的易中海和贾东旭。
柱子。”易中海招呼了一声，目光若有所思地打量着何雨柱。
一大爷，东旭哥，刚下班啊？何雨柱打了个招呼。
他知道这两人最近在为转正考核做准备，经常加班。
不过何雨柱心里清楚，易中海表面上一心栽培贾东旭，实则另有打算。
要是真用心教，以易中海的级别，贾东旭早就该升到四五级钳工了。
可直到现在，贾东旭还只是个普通工人。
相比之下，后院刘海忠虽然级别不如易中海，倒是培养出不少中级技工。
这人本事不怎么样，官腔倒是一套一套的，但办起事来比易中海实在多了。
易中海让贾东旭给他养老，背地里却打满了算盘，就等着贾东旭转正后拿捏他。
到时候，贾东旭不光得事事讨好易中海，还得依赖他过日子。
只有把一切都攥在手里，易中海才会安心。
何雨柱心里门儿清，却懒得戳破。
他又不是吃饱了撑的，与其当圣母管闲事，不如多研究药理、练练拳脚。
再说了，就算他说了，也没人信。
以贾张氏的德行，怕不是当场就要跟他干架。
这种晦气事，他才不沾。
“柱子，你这日子过得也不轻松啊。”
贾东旭见到何雨柱，随口搭话。
院里人都知道何雨柱的作息——天不亮就去饭店上工，夜里九十点才回来。
虽然每天带的饭菜香得勾人，但这工作量也让大伙儿直摇头。
柱子年纪轻轻就扛起养家的担子，还不是因为爹跑了，留下他和妹妹相依为命？不拼怎么活？
“累啥？饭店都这样。
我先回屋歇着了。”
何雨柱摆摆手。
十五岁能拉扯大妹妹已经不错了，还挑什么？
对普通人来说，厨师这行确实辛苦。
但现在的何雨柱早已是暗劲武者，体质远超从前，忙一整天也不觉得累。
不过代价就是饭量大增，抵得上三五个壮汉。
回家生火加热饭盒里的剩菜，他边吃边摇头——这胃口真是越来越吓人了。
