子时过半，北境军营辕门悄然开启，一队轻骑如暗夜流火，无声无息没入茫茫荒原。
李云潜一袭玄色劲装，策马驰在队伍最前，夜风刮过脸颊，带着刺骨的寒意和沙砾。
连日调查，军械案线索虽指向军中蠹虫，但那个酗酒坠马的军需官王俊之死，以及他生前接触的神秘京城绸缎商，却如同石沉大海。
唯一的线索，指向了边境线上龙蛇混杂的鬼哭驿。
世子，前方三十里，便是鬼哭驿亲卫统领赵擎压低声音，马鞭指向黑暗深处一座隐约的轮廓，三不管地带，流民、马匪、走私客的聚散地，也是王俊死前最后出现的地方。
李云潜微微颔首，目光锐利如鹰隼，穿透沉沉夜幕。
他有一种直觉，这座荒废的驿站，定然藏着揭开迷雾的关键。
鬼哭驿孤零零地矗立在荒丘下，残破的旗幡在风中发出呜咽般的怪响，宛若其名。
土墙倾颓，院门虚掩，里面一片死寂，唯有几声野狗的哀嚎远远传来，更添几分阴森。
下马，戒备。李云潜挥手，十余名精锐亲卫无声散开，控住出入口。
他带着赵擎和两名好手，轻推开吱呀作响的木门，踏入阴森的前院。
空气中弥漫着劣质酒气、牲口粪便和一种若有若无的、令人不安的铁锈味——是血。
地上杂物凌乱，有明显打斗过的痕迹，几处暗褐色的血迹尚未完全干涸。
李云潜低喝，手按上了剑柄。
众人小心翼翼向内探查。
驿站长廊幽深，两侧客房房门洞开，空无一人。
直到后院马厩——腥臊味最浓处，借着惨淡的月光，可见草料散落一地，地面狼藉，打斗痕迹尤为激烈，墙壁上甚至有利器划过的深痕。
突然，赵擎脚下一绊，低头看去，竟是一截被利刃斩断的缰绳，断口崭新。
他心头一凛，正要开口示警——
异变陡生！
一道黑影如鬼魅般从堆积如山的草料堆后暴起！
速度快得只留下一道残影！
阴冷的杀气瞬间笼罩全场，令人汗毛倒竖！
保护世子！赵擎厉喝，拔刀迎上。
那黑影手中并无利刃，只有一根不起眼的乌黑铁钎。
面对赵擎势大力沉的劈砍，黑影不闪不避，铁钎只是轻轻一搭、一引，赵擎顿觉一股诡异柔韧的力道传来，重心失衡，整个人被带得向前踉跄扑去，刀锋地一声砍入地面！
几乎同时，铁钎如毒蛇吐信，精准点向另外两名欲上前合围的亲卫手腕。
叮！叮！两声轻响，两人只觉腕部剧痛酸麻，兵刃脱手落地！
黑影动作行云流水，毫无滞涩，瞬间突破防线，直扑被护在中间的李云潜！
铁钎尖端带着一点寒芒，直指咽喉！
那眼神空洞、冰冷，没有丝毫人类情感，只有纯粹的、高效的制敌意图。
电光石火间，李云潜借着月光看清了那张脸——尽管沾满污垢，尽管表情因痛苦而扭曲，但那眉骨轮廓，那紧抿的唇线……
五竹！住手！李云潜用尽全力嘶声喊道，声音因惊骇而变调。
凌厉的铁钎在触及他喉结皮肤前，硬生生停住！
劲风刺得肌肤生疼。
黑影——五竹，保持着攻击的姿势，僵在原地。
脸上闪过一丝极度的困惑和混乱，歪着头，黑布下的眼睛死死盯着李云潜的脸，仿佛在辨认一个极其遥远而模糊的影子。
你……他的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，是谁？你……认得我？
他收回铁钎，按住自己剧烈疼痛的额头，身体微微摇晃，小姐……那你知道小姐在哪吗？头……好痛……
李云潜强压住狂跳的心脏，缓缓上前一步，示意惊愕的亲卫们退后戒备，放缓了声音，一字一顿道：五竹先生，是我，李云潜。叶轻眉……小姐，她在京城，她很安全，正在等你回去。
叶……轻眉……小姐……五竹喃喃重复着这几个字，眼中的冰冷渐渐被巨大的迷茫取代。
他仿佛耗尽了力气，踉跄后退，背靠塌陷的马厩立柱滑坐在地，双手抱头，发出痛苦的呻吟。
那根乌黑的铁钎，一声掉落在脚边。
李云潜示意赵擎等人警戒四周，自己快步上前蹲下。
五竹衣衫褴褛，衣服有多处划伤。
他轻轻掰开那冰冷僵硬的手指，掌心里，一块半圆形、质地极佳、雕刻着蟠龙云纹的羊脂白玉佩！
玉佩边缘沾染着暗褐色的血渍，但中央那个清晰的龙纹，却让李云潜瞳孔骤然收缩，如遭雷击！
这是东宫旧物，太子的贴身玉佩！
这玉佩怎会在五竹手中？
还带着血？
五竹失忆前，难道与太子接触过？
这血是谁的？
是太子的，还是五竹的？
无数疑问瞬间涌入李云潜脑海，让他脊背发凉。
世子，此地不宜久留！赵擎警惕地扫视四周诡异的寂静，刚才的动静不小，恐会引来麻烦。
李云潜点头，沉声道：清理痕迹，带上五竹先生，速回大营！
