西北的苍穹，似乎总比其他地方显得更高远，更湛蓝，像一块被精心擦拭过的巨大蓝宝石。阳光毫无遮拦地倾泻下来，将连绵起伏的黄土高原勾勒出分明而硬朗的线条。空气干燥而洁净，带着泥土和蒿草的特殊气息。
黑色SUV沿着一条几乎被野草淹没的废弃公路艰难前行，车轮卷起漫天黄尘。连续数日在各种“暗路”上颠簸，即便是修行者，脸上也难免带上了些许风尘与疲惫。
“呸呸呸……这鬼地方，除了土就是石头，连棵像样的树都少见。”石猛吐掉吹进嘴里的沙子，瓮声瓮气地抱怨着，一只手稳稳把着方向盘，另一只手拿着水壶灌了一大口。他庞大的身躯几乎塞满了驾驶座，但车技依旧狂野中带着精准，在这坑洼路上如履平地。
副驾驶上的林逸宸放下手中那份由王大锤和黑市渠道综合而来的、标注得密密麻麻的简易地图，目光锐利地扫视着窗外看似荒凉、实则可能暗藏无数眼睛的旷野。他的灵识如同无形的波纹，以车辆为中心，持续不断地扫描着周围数里范围。
“行了...别抱怨了，猛子。这地方虽然荒凉，但也安全，至少不用担心头顶的卫星和满大街的摄像头。”林逸宸笑了笑，语气却带着一丝不易察觉的凝重，“根据地图和月妹子的判断，我们目前应该已经进入了西北陇右省的地界，再往前穿过这片丘陵地带，就算正式踏入昆仑余脉的外围区域了。”
后座上，苏清雅正闭目凝神，指尖有淡淡的土黄色光晕流转，她在默默体悟着土灵本源珠带来的奥妙，以及与自身水属性功法的交融，气息愈发沉静深厚。而南宫月则靠着车窗，看着外面飞速掠过的、与她自幼生长的江南水乡截然不同的粗犷景色，眼神复杂。这里有她母亲 古星碗 曾经探寻过的足迹，也有她即将面对的、来自家族和各方势力的巨大压力。
“前面好像有个小镇的影子。”南宫月忽然指着远处地平线上隐约出现的一片低矮建筑轮廓。
林逸宸凝目望去，点了点头：“嗯，地图上标记了，叫‘黄沙集’，是这片区域最后一个像样的补给点了。我们在那里休整一下，加满油，采购些物资，然后就要准备进入真正的‘无人区’了。”
一听到“补给”和“休整”，石猛的眼睛顿时亮了，肚子也很配合地咕噜叫了一声：“太好了！俺都快饿成一张皮了！这回得多买点肉！”
苏清雅睁开眼，轻笑摇头：“猛子，你刚才不是才吃了五包压缩饼干吗？”
“那点东西，还不够俺塞牙缝的呢！”石猛理直气壮。
车内气氛一时轻松了不少。连日逃亡的紧张，似乎在这片广阔的天地间被稀释了一些。
然而，他们并不知道，就在他们这辆风尘仆仆的向黄沙集的同时，几双来自不同方向的眼睛，也已经或即将聚焦到这个不起眼的西北边陲小镇。
黄沙集，悦来客栈，名字虽然很复古，实则是一家条件简陋的公路旅馆。
老板是个皮肤黝黑、满脸褶子的干瘦老汉，叼着个旱烟袋，眯着眼睛看着门外停下的黑色SUV，以及从车上下来的四个气质明显与本地人格格不入的年轻人，尤其是容貌出众的苏清雅、南宫月，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的精光和淫亵。
“老板，开两间房，再弄点热水和吃的。”林逸宸走上前，脸上挂着和气的笑容，递过去几张钞票。
老汉接过钱，慢悠悠地数了数，沙哑着嗓子道：“房间有，吃的只有羊肉泡馍和拉条子，热水管够。”他一边登记着假身份信息，一边貌似随意地搭话：“几位是来旅游的？这穷乡僻壤的，可没啥好看头的。”
“嗯，随便转转，体验下风土人情。”林逸宸敷衍道，灵识却如同最精密的仪器，瞬间扫过整个客栈。除了老板，只有两个看起来是跑长途的司机在角落里吃饭，没有发现异常能量波动。
但就在他们提着简单的行李跟着老板往二楼房间走的时候，客栈角落里，一个原本在埋头吃面的、穿着普通工装、貌不惊人的中年男子，悄悄抬起手腕，对着一个伪装成手表的小型装置，极轻微地叩击了几下。
与此同时，黄沙集外，一片风化的土林背后。
两辆没有任何标识的黑色越野车如同蛰伏的野兽般停在那里。车内，气氛冰冷而专业。
“夜凰指挥官，目标已进入‘黄沙集’悦来客栈。确认四人，状态良好。”一名穿着黑色作战服、戴着战术耳机的队员低声汇报。
后排，夜凰依旧那副冷艳肃杀的模样，她看着战术平板上由前方暗哨传回的实时画面，眼神没有任何波动。
“保持监视，启用生命体征及能量波动远程监测仪（低功率），确认目标具体房间。‘暗夜’小队，按计划分散潜入集镇，占据有利位置，形成包围。没有我的命令，不许擅自行动，打草惊蛇。”她的声音通过加密频道清晰传到每个队员耳中。
