林深脚边的血珠还在蒸发，地面焦黑的裂纹向外蔓延。他没有抬头看那道积聚的红光，右手从口袋里取出怀表，金属外壳已被体温焐热。他低头看了眼叶知秋的脸，嘴唇干裂，呼吸几乎不可察。王浩爬了过来，左臂拖着烧毁的假肢，右手撑地，指节因用力泛白。
“还来得及。”王浩喘着气，从背包里掏出一个巴掌大的装置，表面布满裂痕，指示灯忽明忽暗，“稳定仪还能撑三分钟。”
林深没说话，将怀表轻轻塞进叶知秋外衣口袋，然后抬起右手，掌心对准她胸腔。体内残余的金属粒子顺着经络涌出，在空气中凝成一层薄而致密的银灰色护盾，贴附在她体表。她的背部伤口不再渗血，结晶速度明显减缓。
王浩把神经接驳器插进稳定仪，调频旋钮发出咔哒声。他抬头看向林深：“频率对上了，但你得稳住意识。这东西不是给你设计的，强行接收会撕裂神经。”
林深点头，后颈皮肤微微绷紧。他知道接下来会发生什么。
叶知秋的手忽然动了。指尖颤抖着抬离地面，划过林深的脖颈，停在脊椎接口处。她的动作很轻，像是怕弄疼他。接驳器尖端刺入皮肤的瞬间，她手腕一沉，整个人陷入更深的昏迷。
剧痛炸开。
林深膝盖一软，跪倒在地。眼前画面瞬间破碎，取而代之的是无数断裂的星轨、旋转的晶体结构、低频震荡的声波图谱。他的大脑像被强行塞进一座运转了二十万年的机器，每一条神经都在尖叫。
他看见一片无边的金属平原，天空没有太阳，只有七颗恒星排列成北斗形状，缓缓移动。一群半透明的生命体站立在环形高台上，身体由流动的合金构成，头部延伸出细长的数据触须，彼此连接成网。他们不说话，但信息直接在空间中震荡——那是量子编码的语言。
【议会决议：蚀星族已清除三十七个文明火种，地球为最后一站。启动“双生系统”，封存核心于地核，等待觉醒时刻。】
记忆继续涌入。
画面切换至地下深处，一颗直径数千米的金属球体悬浮在岩浆之上，表面布满脉络状纹路，与林深右臂的结晶完全一致。球体内部有规律地闪烁着微光，如同心跳。两名胚胎被送入地球大气层，一人携带武器基因序列，另一人植入密钥程序，二者必须在未来某一刻完成共振，才能激活要塞。
【警告：双生载体若未能同步苏醒，地球将在第九周期终结时被彻底净化。】
林深咬牙，额头抵住地面，试图抵抗这股信息洪流。他的听觉开始错乱，能听见二十年前医院暴乱时的哭喊，也能听见此刻王浩急促的呼吸，两种声音叠加在一起，形成刺耳的杂音。时间感消失了，过去与现在交织，他分不清自己是站在熔岩台上的战士，还是二十万年前那个刚落地的胚胎。
他想拔掉接驳器。
可就在意识即将溃散的一瞬，他看到了她。
叶知秋站在实验室里，短发凌乱，眼镜裂了一道缝，手里拿着一支淡金色液体。她不知道那是苏明留给她的最后遗产，也不知道自己的血液早在三代前就携带了密钥基因。她只是本能地把它注入样本舱，然后——
整个系统被激活了。
记忆画面猛然加速，林深看到自己每一次异能爆发的瞬间，都伴随着地核深处一次微弱的回应；他看到叶知秋每一次研究暗蚀因子，都在无意中校准密钥频率；他看到两人在铁砧城初次相遇的那个雨夜，他们的基因序列在空气中产生了第一次共鸣，哪怕当时谁都没有察觉。
原来他们从来都不是偶然。
“啊——！”林深喉咙里挤出一声闷吼，左手狠狠掐进掌心，用疼痛维持清醒。他的视野开始恢复，但不再是单一视角，而是同时看到现实与记忆的重叠：王浩在他面前调试设备，而另一个王浩正站在星铸族的铸造大厅里，手持工具修复一台古老引擎。
他猛地咬破舌尖。
血腥味在口腔中弥漫开来，现实重新聚焦。
他仍跪在熔岩台中央，叶知秋的手还搭在他的手腕上，脉搏微弱却持续跳动。王浩靠在控制台旁，满脸是汗，盯着他：“怎么样？有没有……拿到东西？”
林深缓缓吸了一口气，抬起头。他的眼神变了，不再有悲痛，也不再有挣扎，只剩下一种近乎冷硬的清明。
“拿到了。”他说，声音低沉却不容置疑，“我们不是人类对抗灭绝的最后防线。”
他顿了顿，目光投向地壳之下，仿佛能穿透千层岩壁，看到那颗沉睡的金属心脏。
“我们是他们早就安排好的反击。”
王浩愣住，嘴唇动了动：“你是说……这一切，从一开始就是计划？”
“不是计划。”林深摇头，“是任务。星铸族把自己变成了武器，把希望埋进了地核。他们知道蚀星族会来，也知道单靠科技无法取胜，所以选择了最慢的方式——等。”
他低头看着自己的手，掌纹中的北斗印记仍在发烫，但不再灼痛，反而像某种确认。
