深夜，雷火峒深处，万籁俱寂，唯有寒风卷过林梢，发出呜咽般的嘶鸣，更添几分肃杀与不安。
主峒竹楼内，火塘中的火焰明明灭灭，映照着阿侬那张风韵犹存却此刻布满惊惶与震怒的脸庞。她如同困兽般在并不宽敞的厅堂内来回踱步，指甲深深掐入掌心，带来一阵阵刺痛，却远不及心中那万分之一的不安与焦灼。
“砰！”她猛地一掌拍在身旁的竹桌上，震得桌上陶碗跳动，“蠢货！逆子！胆大包天的东西！竟敢……竟敢背着我，私自出兵！”声音因极致的愤怒与恐惧而微微颤抖。
就在方才，一名浑身是血、连滚带爬逃回峒中的斥候，带来了如同晴天霹雳般的噩耗——少峒主侬智高不听劝阻，夜袭宋军望乡堡，中伏被围，力战不敌，已被邕江军都统领蒙力生擒活捉！带去的一百精锐，非死即降，全军覆没！
这个消息，如同最冰冷的毒箭，瞬间刺穿了阿侬强撑的镇定与所有的谋划。她最担心、最恐惧的事情，终究还是发生了！而且是以这种最愚蠢、最惨烈的方式！
“宋军……蒙力……崔皓月……”她咬牙切齿地念着这些名字，眼中迸射出刻骨的仇恨与一丝难以抑制的恐惧。崔?的动作太快，太狠！仿佛早已张网以待，就等着他们自投罗网！智高的行动，无疑是将最大的把柄亲手送到了对方手上！私蓄甲兵，袭击官军，这已是形同造反的死罪！
“怎么办……怎么办……”她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。强行出兵劫囚？且不说如今峒中人心惶惶，实力大损，宋军既已得手，必有重兵押送，沿途定然关卡重重，去劫囚无异于以卵击石，正中崔?下怀，正好将雷火峒一举剿灭！向交趾求援？远水难救近火，且李佛玛那只老狐狸，只会趁火打劫，提出更苛刻的条件，甚至可能直接吞并广源州残余势力！
思前想后，竟是无计可施！一种巨大的无力与绝望感，如同冰冷的潮水，淹没了她。
她挥了挥手，让那名惊魂未定的斥候退下，独自一人留在冰冷的黑暗中。良久，她猛地抬起头，眼中闪过一丝极其复杂、挣扎，却又带着孤注一掷意味的决绝光芒。
她似乎下定了某个极其艰难的决心。
阿侬悄然起身，未惊动任何族人，独自一人提着一盏小小的防风油灯，步履匆匆却又带着一丝迟疑地走出了主峒，向着后山一处更为偏僻、人迹罕至的幽深谷地行去。
此地已近乎雷火峒的边界，乱石嶙峋，藤蔓纠缠，仅有一条被野兽踩出的模糊小径。一座低矮、破旧、几乎与山岩融为一体的简陋石屋，孤零零地矗立在谷底深处，仿佛已被世人彻底遗忘。此处，乃是峒中禁地，寻常族人绝不敢靠近，传言此地居住着一位被山神诅咒的、性情乖戾的孤僻老人。
油灯昏黄的光晕在夜风中摇曳不定，勉强照亮前路。阿侬来到石屋前，望着那扇以粗糙木板钉成、仿佛随时会散架的木门，脚步停顿了良久。她脸上交织着屈辱、希冀、悔恨与一种难以言喻的哀伤。
最终，她深吸了一口冰冷的空气，仿佛用尽了全身力气，抬手轻轻叩响了木门。
叩门声在死寂的山谷中显得格外清晰，甚至带着一丝诡异的回响。
屋内，毫无动静。
阿侬咬了咬下唇，声音带着一丝不易察觉的颤抖，向着门内低声唤道：“高娃……高娃出事了……他被宋军抓了……求你……求你救救他……”
屋内，依旧死寂无声，仿佛根本无人居住。
阿侬的眼中瞬间涌上了泪水，混合着绝望与一丝被无视的愤怒。她猛地抬高了声音，带着哭腔：“我知道你在里面！你难道真要见死不救吗？！他是我唯一的儿子！他要是出了事，我……我也活不下去了！看在我们往日……往日的情分上……”
“情分？”一个极其沙哑、干涩、仿佛锈铁摩擦般的声音，冷不丁地从门缝内飘了出来，带着一种浸入骨髓的冷漠与嘲讽，“你我之间，还有何情分可言？”
阿侬被这突如其来的回应噎得一怔，泪水流淌得更加汹涌。她猛地一跺脚，积压多年的委屈、愤怒与此刻救子心切的焦灼轰然爆发，竟抬起脚，狠狠一脚踹在了那本就摇摇欲坠的木门之上！
“砰！”
木门应声而开，撞在内侧石壁上，发出不堪重负的呻吟。
油灯的光晕顺势涌入，照亮了石屋内极其狭小、简陋、却异常整洁（一种近乎偏执的整洁）的空间。
屋内几乎没有像样的家具，只有一张粗糙的石床，一张低矮的石桌。一个身影，背对着门口，蜷坐在石床的一角，正就着一盏同样昏暗的油灯，默默地擦拭着手中一柄连鞘长剑。
那人身形高大，即便蜷坐着，也能看出骨架宽阔。但他穿着一身洗得发白、打满补丁、甚至有些污渍的汉人短褐，头发灰白夹杂，胡乱地用一根布条束在脑后，露出脖颈处一道狰狞的、蜈蚣似的陈旧疤痕。侧脸轮廓依稀可见昔日的硬朗，却被岁月的风霜与一种深沉的颓废彻底掩盖。他周身散发着一股浓烈的、混合着汗味、尘土、草药以及一种难以形容的孤寂与戾气的气息。
