雍朝，建安二十六年，夏夜，顺天府。
京城西北，碎玉湖畔，是另一番不同于皇城禁苑的繁华天地。
夜色如墨，却被湖畔连绵不绝的灯火硬生生撕开一道暖融喧闹的口子。
无数亭台楼阁临水而建，更有那各色画舫、游船，头尾相接，将偌大一片湖面映照得如同坠落凡间的银河，流光溢彩，几乎要晃瞎人眼。
丝竹管弦、笑闹喧哗之声从每一扇雕花窗后汹涌而出，纠缠着浓郁的酒香、脂粉香，与湖面氤氲的水汽混合，发酵成一种令人心旌摇荡、醉生梦死的奢靡气息。
这里是达官显贵、富商巨贾乃至文人骚客寻欢作乐、一掷千金的销金窟。
在这片极致的浮华之中，“醉仙舫”无疑是泊在湖心、最耀眼夺目的那一艘。
三层楼船，雕栏玉砌，飞檐下悬挂的八角琉璃宫灯比别家更大、更亮，将船身每一寸描金绘彩都照得毫厘毕现，也映得甲板上那些衣香鬓影、觥筹交错的人影，都带了几分不真切的虚幻感。
舫心开阔处，水晶珠帘半卷，便是主戏台。
今夜压轴的，是醉仙舫正当红的歌姬红绡。
一袭烈焰般的红绡舞裙，衬得她肤光胜雪，云鬓微松，斜插一支金步摇，随着她翩跹舞步叮咚作响。
美人眼波流转，顾盼间媚意横生，朱唇轻启，唱的是时下最撩人心弦的靡丽小调。
嗓音又甜又糯，勾得台下几位豪客心痒难耐，叫好声、打赏声几乎要掀翻屋顶。
“好！红绡姑娘这嗓子，真真是酥到人骨子里了！”
“满上！再给红绡姑娘满上！爷重重有赏！”
“喝！这杯必须喝！喝了这杯，今年花魁非你莫属！”
红绡似乎也极享受这众星捧月，笑靥如花，纤纤玉指接过递到唇边的酒盏，来者不拒，仰头便尽。
几轮下来，她脸颊飞起浓酽红霞，眼神渐染迷离，舞步也开始虚浮，带着几分醉酒的媚态，反而更引得台下阵阵哄闹，气氛灼热。
表演告一段落，红绡下去更衣，准备下次登台。
变故就发生在一瞬间。
红绡的身影穿过一道封闭的回廊，后边是层层叠叠的薄纱轻幔，她似乎是不胜酒力，一个踉跄之下，越过半人高的栏杆——
“哎呀！”
“小心！”
近处几声惊呼尖利响起！
却终究慢了。
那道窈窕夺目的红色身影，轻飘飘地越过栏杆，直直坠向下方深不见底的漆黑湖面。
“噗通——！”
沉重而清晰的落水声，瞬间盖过了所有的丝竹喧哗！
“落水了！有人落水了！”
“是红绡姑娘！天哪！红绡姑娘掉下去了……！”
“快救人！快下去救人啊！”
宾客们惊惶失措地涌向栏杆边，探头朝下张望，挤作一团。
侍女们吓得脸色惨白，手中玉盘金盏哐当落地，瓜果酒水淋漓四溅。
乐师们也停了演奏，目瞪口呆地站了起来。
湖面之上，只有画舫灯火投下的破碎光斑在剧烈晃动。
那抹刺眼的红色在水中徒劳地扑腾了几下，溅起些微水花，冒了几个气泡，便无声无息地被深沉的黑暗吞噬，再也不见踪影。
“放舢板！快放舢板下去！”几个反应快的水手和胆大的宾客急忙呼喊起来，手忙脚乱地解缆绳，放下救援的小舟，拿着长竹竿、挠钩往水里焦急地探捞。
乱哄哄之中，人群里几位看得真切的人，已是七嘴八舌地议论开来。
一个脑满肠肥、穿着团花锦缎袍子、手指上戴了个硕大翡翠扳指的富商——钱老板，拍着自己咚咚跳的胸口，声音发颤地对周围人说道：“哎哟喂！可吓煞老夫了！我方才就离她不到一丈远，红绡姑娘只怕是吃醉了酒，自个儿没站稳，一头就栽下去了！那酒气，隔老远都闻见了！”
“唉……天妒红颜呐！”
他话音未落，旁边一个瘦高个、穿着半旧湖蓝文士衫、脖子伸得老长的书生——人称孙秀才的，立刻接腔：“钱老板所言极是，晚生也瞧得清清楚楚！”
“红绡姑娘刚刚……舞裙的云肩似乎挂了一下栏杆？她靠着廊柱想将之扯开，然后就是一个趔趄！软绵绵的，惊呼都只半声，就……就下去了！可惜……可叹！”
这时，一位捋着山羊胡、看起来颇有年纪、身着褐色直缀的老者也跟着摇头叹息：“唉！红颜薄命，红颜薄命啊！老夫观她今夜饮酒过量，下台入那处走廊时便步履虚浮，神魂已驰，已有八九分醉态。”
“常言道，酒能乱性，亦能失形……这般失足落水，虽令人痛心疾首，却也实乃……意料之外，情理之中啊。可惜了，本是花魁有望的……”
这三人的话，迅速在惊慌的人群中传播开来，众人脸上的惊惶渐渐褪去，换上了惋惜、感慨，甚至一丝事不关己的猎奇。
“真是可惜了……红绡姑娘的舞姿，那可是京中一绝啊……今年这花魁大会，少了她，可失色不少……”一个穿着杭绸衣袍的富商小声对同伴嘀咕，语气里满是遗憾。
