接下来的几天，拉海顿这座繁华的港口城市，仿佛被投入了一块无形的巨石，在平静的水面下激起了汹涌的暗流。
起初只是在小酒馆、码头角落和市集摊贩间窃窃私语的流言，如同沾染了瘟疫的羽毛，迅速随风飘散，弥漫在全城每一个角落。
这些流言的内容，堪称恶毒至极，其想象力之丰富，细节之翔实，令始作俑者哈涅尔在碎锚酒馆二楼听到维拉复述时，都用一种近乎惊异的眼光，上下打量着正在一旁得意洋洋、奋笔疾书创作新段子的亚斯克尔。
“啧，”哈涅尔忍不住低声对身旁的摩根感叹，“我以前只觉得他油嘴滑舌，没想到……这编派毁谤的功夫，简直是杀人不见血。”
他算是明白了，在某些时候，一个优秀的喷子所能造成的破坏力，恐怕比一支精锐小队还要恐怖。
摩根深以为然地点点头，看着亚斯克尔的眼光都带上了一丝忌惮。
根据这些迅速蔓延的流言，多拉姆·印拉希尔已经不仅仅是一个普通的纨绔子弟，说他是纨绔都简直侮辱了纨绔这个词。流言中，他变成了一个集愚蠢、残忍、荒淫、无能于一身的人间渣滓：
有的说他之所以被哈涅尔打断腿，是因为当街试图非礼某位刚铎功勋将领的遗孀，手段下作令人发指；
有的说他智力有缺陷，在白城贵族学院读书时，连最基本的算术都学不会，却靠着家族权势欺压师长；
更有的绘声绘色地描述他如何在自家庄园里以虐待仆役为乐，甚至传言他有一些见不得光的、亵渎神明的特殊癖好……
这些流言真真假假，混合着多拉姆以往确实存在的劣迹，被亚斯克尔用夸张、讽刺、甚至带着几分市井粗鄙的语言艺术加工后，传播力惊人。
几乎在一夜之间，多拉姆的名字在拉海顿就成了“人渣”、“废物”和“瘟疫”的代名词。
而就在这舆论发酵到顶峰，市民们茶余饭后都在津津乐道这位白城贵公子的“光辉事迹”时，另一个更确切、也更令人心碎的消息，如同冰水浇头般蔓延开来——
他们拉海顿的明珠，那位美丽、善良、曾在卡伦贝尔危难时勇敢前去报信的领主独女，莉安娅小姐，竟然要被她的父亲阿德拉希尔领主，许配给这样一个……这样一个玩意？！
起初是难以置信，随即，一股巨大的愤怒和不甘如同野火般在拉海顿民众心中燃烧起来。
“领主大人疯了吗？要把莉安娅小姐推进那种火坑？”
“印拉希尔家族势大，也不能这样糟蹋我们拉海顿的姑娘！”
“我听说莉安娅小姐被关起来了，整天以泪洗面……唉，作孽啊！”
“那个多拉姆算什么东西！也配得上我们莉安娅小姐？”
“阿德拉希尔领主是为了议会的席位吧？竟然拿女儿的幸福去换……”
这些议论声，开始还只是在私下里流传，但很快，就变得公开而大胆。
人们在市场上议论，在酒馆里愤慨，甚至有些大胆的年轻人在领主府外聚集，虽然不敢冲击，但那沉默的注视和偶尔爆发出的几句“请放过莉安娅小姐！”的呼喊，都清晰地表达了他们的态度。
拉海顿的民众或许敬畏领主的权威，但他们同样深爱着那位看着长大的、如同海风般清新活泼的莉安娅，无法接受她遭受如此不公的命运。
这些声音和动向，如同密集的鼓点，一下下敲在拉海顿领主府的书房窗户上，也敲在阿德拉希尔的心头。
他站在窗前，望着府外远处那些隐约聚集的人影，听着管家卡尔小心翼翼汇报的市井流言，脸色阴沉得能滴出水来。
他手中的水晶酒杯被他捏得咯吱作响，杯中昂贵的白兰地仿佛也失去了往日的醇香。
他不用查都知道，这背后是谁在推波助澜。
哈涅尔来到了拉海顿，就藏在碎锚酒馆，这一切，绝逃不过他的眼睛。
“好手段啊……哈涅尔。”阿德拉希尔几乎是咬着牙吐出这个名字。
他没想到，这个年轻人反击得如此迅速，如此刁钻！
他没有直接对抗印拉希尔，也没有来找自己谈判，而是选择了最底层、却也最有效的方式——煽动民意！
这恶毒的流言和民众的愤怒，像一套组合拳，狠狠打在了他试图促成的联姻软肋上。
即便他阿德拉希尔可以不顾女儿的眼泪，难道还能完全无视整个拉海顿领民的汹汹民意吗？
一个失去民心的领主，就算坐上了议会席位，又能稳固几时？
沉默了许久，书房内的空气几乎凝固。阿德拉希尔猛地将杯中酒一饮而尽，仿佛要浇灭胸中的怒火和烦躁。
他转过身，将空杯重重顿在桌上，对身后一直垂手侍立、大气不敢出的老卡尔沉声吩咐道：
“卡尔，准备一辆马车，不要用领主的徽记。我去碎锚酒馆，见见那位……兴风作浪的哈涅尔领主！”
他倒要看看，这个身负诅咒的哈多子孙，到底想干什么！
