烛火在青玉灯盏中轻轻跳跃，将沈清辞翻阅账册的身影投在窗纸上。夜已深，镇国公府内一片寂静，唯有书房中还亮着灯。
小姐，该歇息了。知书轻手轻脚地添了新茶，看着沈清辞眼下淡淡的青影，忍不住劝道。
沈清辞合上最后一本账册，揉了揉眉心。锦绣阁的生意日渐红火，但随之而来的明枪暗箭也愈发频繁。今日金缕阁的仿制风波虽已平息，但她知道，这不过是开始。
明日还有什么安排？她端起茶盏，茶水温热正好。
知书取出随身携带的小册子：明日巳时要见新来的绣娘，午间与周掌柜核对下月进货单，未时...
正说着，外间传来轻轻的叩门声。墨影立在门外，手中捧着一份烫金的请柬。
小姐，宫里刚送来的。
沈清辞展开请柬，眸光微凝。这是一份皇室才艺大赛的邀请，时间定在下月初五，地点在御花园。大赛分为琴、棋、书、画四艺，参赛者皆是京城名门闺秀。
小姐要去吗？知书有些担忧，听说靖王侧妃和苏尚书家的千金都会参加...
沈清辞指尖轻抚请柬上精致的龙凤纹样。前世，她也曾参加过这场大赛，那时她怯懦畏缩，在沈若薇的刻意设计下当众出丑，成为京城笑柄。而沈若薇却凭借一曲《出水莲》博得满堂彩，从此声名鹊起。
去，为何不去？她唇角微扬，眸光清亮，这么好的机会，怎能错过？
次日清晨，沈清辞比往常起得更早。她在院中练完一套剑法，沐浴更衣后，便径直去了府中的琴室。
这间琴室是母亲柳氏生前最爱的地方，如今虽少有人至，却依旧打扫得一尘不染。沈清辞轻轻抚过那把桐木古琴，琴弦微凉，触手生温。
小姐要练琴？知书有些诧异。自从重生以来，沈清辞更多时间都在习武经商，已经许久不曾碰这些闺阁技艺了。
既然要参赛，总要准备一二。沈清辞在琴前坐下，指尖轻拨，一串清越的音符流淌而出。
她选择的是一首《广陵散》。此曲慷慨激昂，与她前世常弹的那些婉约小调截然不同。琴音起初还有些生涩，但随着记忆苏醒，指法越来越娴熟，曲调也越来越激昂澎湃。
一曲终了，窗外忽然传来掌声。沈清辞抬头，见父亲沈毅不知何时站在院中，眼中满是惊喜。
辞儿的琴艺何时精进至此？沈毅迈步进屋，看着女儿的目光中带着探究，这《广陵散》极难驾驭，为父还是头一次听女子弹得如此气势磅礴。
沈清辞起身行礼：女儿闲来无事，随意练练。
下月的才艺大赛，你可要参加？沈毅问道，为今早也收到了请柬。
女儿正有此意。
沈毅沉吟片刻：你庶妹也会参赛。为父听说她近日苦练画技，还请了江南来的名师指点。
沈清辞神色不变：妹妹向来勤勉。
父女二人正说着话，丫鬟来报摄政王府派人送来礼物。沈清辞微微一愣，随着父亲来到前厅。
夜君离身边的亲卫统领凌云立在那里，见他们出来，恭敬行礼：王爷命属下送来此物，说是预祝沈小姐大赛夺魁。
他呈上一个长条锦盒。沈清辞打开一看，竟是一卷古谱，纸色苍黄，显然年代久远。谱上赫然写着《兰亭序》三个字，这是失传已久的琴谱。
这太贵重了。沈毅先是一惊，随即推辞。
凌云道：王爷说，宝剑赠英雄，古谱赠知音。此物在王爷手中也是蒙尘，不如赠予懂得欣赏之人。
送走凌云，沈毅看着女儿，欲言又止：辞儿，你与摄政王...
父亲多虑了。沈清辞平静地收起古谱，王爷不过是欣赏女儿经商之才，多有提携罢了。
回到琴室，沈清辞展开古谱细细研读。这《兰亭序》相传是前朝琴圣临终之作，曲调玄妙，极难驾驭。便是前世，她也只听宫中乐师弹过片段。
她试着按谱抚琴，起初几个音符还有些生疏，但很快便找到了感觉。琴音清越空灵，仿佛带着兰亭集序的墨香，又有曲水流觞的雅致。
小姐弹得真好。知书听得入神，比从前弹的那些曲子好听多了。
沈清辞微微一笑。前世的她总被教导要温婉柔顺，弹的曲子也多是闺怨春思。如今重活一世，她才明白，女子何必囿于那些婉约小调？天地广阔，自当挥洒自如。
练完琴，她又去了书房。既然要参赛，书画也要早做准备。
铺开宣纸，她沉吟片刻，提笔蘸墨。笔尖游走，不多时，一幅墨竹图跃然纸上。竹枝挺拔，竹叶疏朗，自有一股铮铮傲骨。
好画！身后忽然传来赞叹。
沈清辞回头，见是府中的老画师周先生。这位老先生性情孤傲，向来少夸人。
先生过奖了。
周先生走近细看，连连点头：大小姐这笔墨，疏密有致，气韵生动。尤其是这竹节处的顿笔，颇有前朝竹痴老人的风骨。
他犹豫片刻，从袖中取出一本画册：这是老夫珍藏的《墨竹谱》，大小姐若有兴趣，不妨一观。
