暮色渐沉，清荷院的书房里灯火通明。沈清辞端坐在书案前，指尖轻轻抚过刚写完的字帖，目光却飘向窗外。
“小姐，老爷往这边来了。”采月轻声禀报。
沈清辞微微颔首，起身整理了一下衣裙。她知道，经过今日这一场风波，父亲必定会有许多疑问。
沈毅踏入院门时，看见的便是女儿立在廊下等候的身影。月光洒在她身上，勾勒出清瘦却挺直的脊背，那姿态竟让他想起年轻时的自己。
“父亲。”沈清辞上前行礼，“女儿备了您最爱的大红袍。”
沈毅目光复杂地看着她，随着女儿走进书房。茶香袅袅中，他注意到书案上摊开的字帖，笔力遒劲，全然不似闺阁女子的手笔。
“辞儿，”沈毅终于开口，“今日之事，你早就料到了？”
沈清辞斟茶的手微微一顿，随即坦然迎上父亲的目光：“女儿不敢说料事如神，但柳姨娘会借题发挥，确实在意料之中。”
“那你为何不提前告知为父？”
“因为女儿想看看，她们究竟能做到什么地步。”沈清辞语气平静，“也想让父亲亲眼看看，这府中究竟是谁在兴风作浪。”
沈毅沉默片刻，接过女儿递来的茶盏：“你变了很多。”
这句话说得意味深长，沈清辞心中微凛，面上却不动声色：“经历生死，总会有所成长。那日落水后，女儿想明白了很多事。”
她放下茶壶，在父亲对面坐下：“从前女儿总以为，只要与人为善，便能换来真心。可现在才知道，有些人，你越退让，他们就越得寸进尺。”
沈毅凝视着女儿：“所以你才要习武？”
“不止如此。”沈清辞抬眼，“父亲可知道，为何今日摄政王会出手相助？”
这话问得突然，沈毅一怔：“为何？”
“因为女儿前些日子，给摄政王送了一封信。”沈清辞缓缓道，“信上写的是柳姨娘兄长与江湖人士往来的证据。”
沈毅手中的茶盏猛地一顿：“什么？”
“父亲应该还记得，上月京郊那起镖银被劫案吧？”沈清辞目光清亮，“那批镖银最后流入了柳姨娘娘家的银庄。女儿偶然得知此事，便暗中查证，将证据送到了摄政王手中。”
沈毅震惊地看着女儿：“你...你如何得知这些？”
“父亲可还记得，女儿落水那日，正是去城外寺庙上香？”沈清辞早已备好说辞，“那日女儿在寺中休息时，无意间听到两个香客的谈话，其中就提到了柳家银庄近来有大笔来路不明的银子。”
她顿了顿，又道：“起初女儿也不曾在意，直到前几日偶然得知秦师父是摄政王府的人，这才想到或许可以请王爷相助。”
这番说辞半真半假，沈毅将信将疑：“即便如此，你也不该贸然与摄政王府往来。”
“女儿知道。”沈清辞垂眸，“可父亲想想，若是任由柳姨娘这般下去，迟早会牵连整个镇国公府。女儿此举，也是为了防患于未然。”
沈毅沉默良久，终于长叹一声：“是为父疏忽了。”
他起身走到窗前，望着院中那棵老槐树：“这些年来，我总觉得亏欠了柳姨娘，对若薇也多有纵容。却没想到，竟养虎为患。”
“父亲不必自责。”沈清辞走到父亲身边，“有些人，注定是喂不熟的白眼狼。”
这话说得犀利，沈毅不由侧目。月光下，女儿的眉眼清晰而冷冽，那种与他记忆中截然不同的锐气，让他既陌生又欣慰。
“你母亲若是看到你现在这样，不知会作何感想。”沈毅轻声道。
提到母亲，沈清辞眼神微黯：“女儿只希望，有朝一日能护住母亲，不再让她受人欺凌。”
沈毅心中一动：“你可是知道了什么？”
沈清辞不答反问：“父亲可知道，母亲这些年为何总是郁郁寡欢？”
“她性子本就娴静......”
“不是的。”沈清辞打断父亲，“母亲是因为每次有孕，都莫名其妙地小产。而每次小产前，柳姨娘都会送来一些补品。”
沈毅脸色骤变：“你胡说什么！”
“女儿有没有胡说，父亲一查便知。”沈清辞从袖中取出一张药方，“这是女儿暗中请大夫查验的，柳姨娘常送给母亲的燕窝里，被掺了少量的红花。”
沈毅接过药方的手微微发抖：“为何...为何不早告诉为父？”
“因为没有证据。”沈清辞语气平静，“柳姨娘做事谨慎，每次送的补品都经过好几道手，很难追查到她头上。若不是女儿机缘巧合得了这个方子，恐怕至今还被蒙在鼓里。”
其实这药方是她前世临死前，沈若薇为了刺激她才说出来的。如今提前揭穿，虽然证据不足，但至少能在父亲心中种下怀疑的种子。
沈毅跌坐在椅子上，脸色灰败：“我竟不知...不知府中藏着这样的毒蛇！”
“父亲现在知道也不晚。”沈清辞轻声道，“所以女儿要习武，要变强。不仅要保护自己，更要保护母亲，保护镇国公府百年的基业。”
