蜀汉章武三年的冬天，对于偏安南中的蜀汉流亡朝廷而言，是在一种复杂而微妙的希望与焦虑中度过的。南中三郡（永昌、楪榆、牂柯）在卫将军诸葛瞻擘画的“一体”方略下，正艰难却坚定地走向整合，内政渐趋稳固，民生稍得喘息。不韦城内，“南中行台”的设立与运作，使得政令通达，资源调配渐显章法。然而这片来之不易的平静，始终被一个巨大的阴影所笼罩——那便是悬于北疆，与强大的魏国势力直接对峙的大将军姜维及其麾下残存的蜀汉北线军团。他们的存亡直接关系到这个流亡政权未来的战略空间与命运。
这一日，时近岁末，不韦城飘起了罕见的细雪。卫将军府书房内，炭火正暖，诸葛瞻正与长子诸葛尚、秘书郎黄崇等年轻俊彦研讨《史记·货殖列传》，以参详经济治理之道。突然，书房门被急促叩响，安南将军霍弋未等通传，便推门而入，面色凝重如铁，眉宇间带着一丝难以掩饰的惊惶。他手中紧攥着一卷沾有点点污渍、似乎历经跋涉的羊皮纸卷，呼吸略显急促。
“卫将军！”霍弋声音低沉，带着沙哑，“北线……有紧急军情！是姜大将军派死士冒死穿过魏军封锁送来的！”
刹那间，书房内暖意尽消，空气仿佛凝固。诸葛瞻手中的书卷轻轻放下，诸葛尚与黄崇也立刻屏息凝神，目光齐刷刷聚焦在那卷羊皮纸上。
“讲！”诸葛瞻的声音依旧平稳，但微微前倾的身体透露了他内心的紧绷。
霍弋展开羊皮纸，语速快而沉重：“大将军禀报：魏国太傅司马昭，在彻底平定诸葛诞淮南之乱、稳固内部后，已将其战略重心转向西南！因其始终无法容忍我大汉旗帜仍在南中飘扬，更忌惮大将军在北线鹰愁涧的长期存在。近日，魏国洛阳已发出讨逆檄文，斥我朝为‘僭伪余孽’，并任命其心腹大将，雍州刺史诸葛绪为征南都督，调集陇右及关中精锐，号称五万，实则不下三万，配备大量攻城器械，正浩浩荡荡，南下剑阁故道，其兵锋直指鹰愁涧！”
他顿了顿，声音更加沉重：“大将军言，魏军此番势大，且诸葛绪用兵谨慎，不同于邓艾之奇险，乃堂堂正正之师，意在凭借绝对实力，步步为营，碾压我军。鹰愁涧虽险，然我军历经数年苦战，兵力已不足五千，粮草箭矢匮乏，将士疲敝，恐难久持。大将军已决心与阵地共存亡，然亦奏请朝廷……早作应对之策，以防北线一旦有失，魏军铁骑长驱直入，兵临永昌！”
噩耗如冰水浇头。尽管北线压力始终存在，但如此大规模、高规格的魏军主动征讨，还是第一次。这意味着，司马昭已决心彻底铲除蜀汉最后的火种，不再满足于对峙。一旦鹰愁涧失守，魏军便可沿当年邓艾南下旧路，直扑永昌郡北部，刚刚有所起色的南中基业将面临灭顶之灾。
诸葛尚年轻，闻言脸色瞬间煞白，失声道：“三万魏军！诸葛绪……这，如何抵挡？”
黄崇亦紧握双拳，眼中充满忧虑：“北线若崩，则我南中门户洞开，数年心血，恐毁于一旦！”
诸葛瞻深吸一口气，强迫自己冷静下来。他起身走到悬挂的巨幅南中舆图前，目光锐利地扫过北部险峻的群山，最终定格在标注着“鹰愁涧”的那个小小黑点上。书房内寂静无声，只闻炭火偶尔的噼啪作响和几人沉重的呼吸。
“霍将军，”诸葛瞻终于开口，声音沉稳得令人心定，“军报中，大将军可提及魏军具体动向、粮道几何？诸葛绪用兵，有何特点？”
霍弋答道：“据报魏军前锋已出陈仓道，主力仍在集结。粮草辎重绵延百里，依托渭水、西汉水转运。诸葛绪此人，乃司马氏姻亲，用兵不求奇巧，重在稳妥，善结硬寨，步步推进，极难对付。”
诸葛瞻微微颔首，手指在图上鹰愁涧与永昌郡之间划动，脑中飞速盘算着距离、险阻、兵力、粮秣等各种因素。良久，他转过身，眼中已没了初闻噩耗时的震动，取而代之的是一种深沉的决断和凛冽的寒光。
“殿下此刻应在王府斋戒祈年，暂勿惊动。”诸葛瞻先对霍弋吩咐一句，随即目光扫过诸葛尚和黄崇，“尚儿，黄崇，你二人即刻分头去请秘书令郤正、光禄大夫谯周，以及行台当值的几位曹掾，速来府中议事厅！记住，暂勿声张，以免引起城中恐慌。”
“是！父亲（卫将军）！”两人领命，匆匆离去。
霍弋看着诸葛瞻，忧心忡忡：“卫将军，形势危如累卵，是否……是否需考虑再次南迁之备？” 他的话代表了最悲观的预期。
诸葛瞻缓缓摇头，语气斩钉截铁：“霍将军，南迁？迁往何处？哀牢山深处？还是漂洋过海？退一步，便是万丈深渊！今日之局，已非昔日成都沦陷时的仓皇可比。我等于南中已立足，有地、有民、有兵、有粮，虽不及魏国万一，然已有一搏之力！此时若再退，军心民心顷刻瓦解，无异于自取灭亡！”
