姜维在“困龙谷”取得的惨胜如同一剂猛药，暂时提振了流亡朝廷濒临崩溃的士气，但紧随其后的密奏却将血淋淋的现实再次摆在所有人面前：精锐损耗殆尽，粮草依旧匮乏，防线摇摇欲坠。短暂的欢呼过后，味县城内弥漫开一种更深沉的焦虑——下一步，该如何走？
临时行宫内，一场决定蜀汉最后命运的御前会议，在极其压抑的气氛中召开。皇帝刘禅强撑病体，萎靡地坐在御座上。下方卫将军诸葛瞻、安南将军霍弋、秘书令郤正、光禄大夫谯周、以及闻讯从城防赶回的老将廖化等人齐聚一堂。与以往不同的是，经霍弋和郤正力荐，北地王刘谌亦被特许与会旁听，这位年轻亲王的脸上，带着与年龄不符的凝重。
会议伊始，气氛便剑拔弩张。诸葛瞻率先开口，声音因伤势和疲惫而沙哑，却异常坚定：“陛下，诸位同僚。大将军浴血奋战，重创敌军，然我军亦元气大伤，牂牁江防线实难久持。为今之计，唯有再次战略转移，方有生机。瞻以为，当效仿陛下南巡之策，举朝南下，迁往永昌郡！永昌地处极南，山高林密，道路险远，邓艾大军补给线漫长，必不敢深入穷追。我等可借地利，休养生息，徐图后举！” 这是目前最主流的退守方案。
然而，此议立刻遭到了光禄大夫谯周的激烈反对。他手持笏板，激动得须发皆颤：“陛下！万万不可！迁都永昌，形同流窜！永昌乃不毛之地，瘴疠横行，夷情凶顽，朝廷迁往彼处，无异于自投绝地！且一再退避，军心涣散，民心思变，届时不需魏军来攻，我等已内部瓦解矣！老臣泣血上奏，当趁此大胜之余威，遣使与邓艾议和！保全陛下与宗庙，方为上策啊陛下！” 主降的论调，再次被摆上台面。
老将廖化闻言怒目圆睁：“谯大夫！岂可重提降议？大将军与数万将士血染疆场，岂是为了一纸降书？迁往永昌，虽为下策，然犹可存社稷之望！若降，则万事皆休，我等皆成千古罪人！”
双方争论不休，刘禅听得头晕目眩，难以决断。霍弋则持重地分析道：“迁往永昌，确可暂避兵锋，然路途遥远，粮草转运艰难，朝廷百官及随行军民如何安置？永昌夷帅能否真心归附？皆是未知之数。然固守此地，确如大将军所言，势难持久。两难之境，需慎重权衡。”
就在重臣们争执不下之际，一直沉默旁听的北地王刘谌，忽然站起身，走到御前，深深一揖。他的动作吸引了所有人的目光。
“父皇，诸位大人，”刘谌的声音清朗，带着年轻人特有的锐气，却也努力保持着沉稳，“谌有一言，不知当讲不当讲。”
刘禅有气无力地挥挥手：“皇儿……但说无妨。”
诸葛瞻、霍弋等人也投来关注的目光，想听听这位年轻亲王有何见解。
刘谌直起身，目光扫过众人，沉声道：“谌以为，迁都永昌与在此议和，皆非万全之策。” 此言一出，众皆愕然。
他继续道：“迁都永昌，形同远遁，确如谯大夫所言，易失人心。然议和请降，更是自毁长城，绝不可取！谌思之，我军新获小胜，邓艾受挫，其势虽大，然锐气已堕，短期内未必能组织更大规模攻势。此正是天赐良机！”
“良机？”谯周皱眉。
“正是！”刘谌眼中闪烁着光芒，“此良机，非在战，而在‘和’——然非与魏贼和，而是与‘南中和’！”
他走到悬挂的南中地图前，手指重点划过牂牁江以南、建宁以西的大片区域：“我军当以大将军胜绩为凭，遣能言善辩之使，持重礼，速往永昌郡及更西南的兴古郡！说服当地大姓豪帅与夷人首领，使其知晓，汉室虽暂处逆境，然法统犹存，将士用命！若其助汉抗魏，朝廷必许以世袭官职，开放盐铁之利！若能结成联盟，则我后方纵深顿开，兵源粮秣皆有补充之径，届时，进可与邓艾周旋，退可据险而守，远胜困守建宁一隅或远遁永昌孤城！”
刘谌的策略，跳出了单纯“战”或“逃”的思维，提出了联合更广大南中势力、构建战略纵深的构想。这需要高超的外交手腕和对南中情况的深入了解。
诸葛瞻闻言，眼中一亮，但随即忧虑道：“殿下此策甚高，然……遣使结盟，非一日之功。邓艾大军压境，恐不会给我等从容运作的时间。”
刘谌显然深思熟虑过，立刻答道：“卫将军所虑极是。故谌以为，当双管齐下！一面，请大将军在前线整军经武，深沟高垒，摆出决一死战之姿态，虚张声势，拖延邓艾！另一面，朝廷即刻选派得力干员，星夜兼程，分赴永昌、兴古！谌……愿毛遂自荐，持节前往永昌！”
“不可！”刘谌话音刚落，诸葛瞻、霍弋几乎同时出声反对。
“殿下万金之躯，岂可轻涉险地？永昌路远，夷情莫测，若有闪失，如何得了？”霍弋急道。
刘谌慨然道：“霍将军！国家存亡之际，岂能顾惜一身？谌身为皇子，亲持节钺，方显朝廷诚意！且谌年轻，正可借此历练。若遣他人，恐难当此重任！” 他态度坚决，展现出与其父刘禅截然不同的胆识与担当。
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