窗外的暴雨不知何时已转为淅淅沥沥的残响，如同激战过后疲惫的喘息。养心殿内，烛火通明，却驱不散那股弥漫在空气中的、混合着墨香、湿气与一丝若有若无铁锈腥甜的沉重。
凌薇薇伏在宽大的御案之上，脸颊贴着微凉的奏章封面，陷入了昏睡。她的呼吸轻浅而急促，原本灵动的眉眼紧紧蹙着，即使在睡梦中，也似乎在与无形的重压搏斗。御案的另一端，那摞批阅完毕、象征着胜利与清算的九十九道朱批奏章，像一座小小的、染血的丰碑，无声地诉说着刚刚过去的那个夜晚，是何等的惊心动魄与殚精竭虑。
苏清月端着一碗刚刚煎好、热气腾腾的安神汤，轻步走入殿内。她脸上昨日在朝堂上协助凌薇薇抛出铁证、震慑群臣时的冷冽与锋芒已然敛去，取而代之的是浓得化不开的忧虑与心疼。金殿惊雷，血色黎明，她们看似大获全胜，但唯有她知道，身边这个人，为此付出了怎样的代价。
“陛下？”她轻声唤道，声音带着自己都未察觉的沙哑。
御案前的人毫无反应。
苏清月心下一沉，快步上前。走得近了，她才看清凌薇薇的脸色是何等的苍白，唇上甚至失了往日的血色，唯有颧骨处泛着一抹不正常的潮红。她睡得极不安稳，长睫不时颤动，仿佛陷在什么噩梦之中。
“薇薇？”苏清月放下药碗，忍不住又唤了一声，伸手想去探她的额温。
指尖尚未触及，凌薇薇的身体猛地一颤，像是受到了极大的惊吓，骤然从昏睡中惊醒过来。她抬起头，眼神有一瞬间的涣散和茫然，随即聚焦在苏清月写满担忧的脸上。
“清月……”她开口，声音干涩沙哑得厉害，试图扯出一个安抚的笑，却牵动了不知哪里的不适，引发了一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽。“咳咳……咳……”
这咳嗽来得又急又猛，凌薇薇不得不弯下腰，用手紧紧捂住口唇，单薄的肩膀剧烈地颤抖着。苏清月脸色骤变，连忙上前扶住她，一下下轻拍她的后背。
“怎么了？是昨夜着凉了？还是……”苏清月的话音戛然而止。
因为她看见，凌薇薇指缝间，赫然渗出了一抹刺目的猩红！
那抹红，在她苍白的手指映衬下，如同雪地中绽开的红梅，妖异而惊心！
“血？！”苏清月的声音瞬间变了调，大脑一片空白，所有的冷静、所有的智谋在这一刻灰飞烟灭，只剩下无边无际的恐慌瞬间攫住了她的心脏！“来人！快传太医！！！”
她几乎是嘶吼出声，一边用力扶住几乎要软倒的凌薇薇，一边用帕子去擦拭她唇边和手上的血迹。那温热的、粘稠的触感，像是一把烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤栗。
凌薇薇似乎也愣住了，她看着自己掌心那抹鲜红，眼神有些空洞，随即扯了扯嘴角，想说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽，更多的血沫溅落在苏清月素净的衣袖上，晕开点点凄艳的红。
“没……没事……”她气若游丝，还想逞强，“可能就是……太累了……”
苏清月看着她这副样子，心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。她不再听她说话，猛地将人打横抱起。凌薇薇比想象中还要轻，抱在怀里，轻飘飘的，仿佛随时会羽化而去。这个认知让苏清月的手臂收得更紧，抱着她，快步走向一旁的暖阁卧榻。
“别说话，省些力气。”她的声音带着不容置疑的强硬，还有一丝连她自己都未察觉的哽咽。
将凌薇薇小心安置在榻上，盖好锦被，苏清月紧紧握着她的手，指尖冰凉。太医几乎是被福德海连拖带拽地拉进来的，一番紧张的望闻问切，殿内气氛凝重得能滴出水来。
“陛下这是……忧思过度，心火亢盛，加之连日劳累，未曾好好歇息，导致肝气郁结，肺络受损……”太医战战兢兢地回禀，额头冷汗涔涔，“万幸……万幸未曾伤及根本，但需立刻静养，万万不可再劳心劳力，否则……否则恐伤及寿元啊！”
“寿元”二字，如同惊雷，炸响在苏清月耳边。她看着榻上闭目蹙眉、脸色惨白的凌薇薇，想起她这些日子以来，如何在朝堂上与人唇枪舌剑，如何在深夜独自批阅那堆积如山的奏章，如何为了营救自己而殚精竭虑，如何面对母妃被害的真相而强忍悲痛……她像一个不知疲倦的陀螺，为了这个摇摇欲坠的王朝，为了她们共同的理想，也为了……保护她苏清月，透支着自己的一切。
而她，竟然直到此刻，直到看到她咳出血来，才真正意识到，这个平日里看起来总是活力四射、满脑子奇思妙想的“梗王女帝”，其实也只是一个会累、会痛、会倒下的血肉之躯。
愧疚、后悔、心疼、恐惧……无数种情绪如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了苏清月一直以来坚守的理智堤坝。
太医开了方子，再三叮嘱后，躬身退下。福德海红着眼圈，亲自去盯着煎药。宫人们都被屏退，暖阁内只剩下她们两人。
