刘备接掌徐州，屁股还没把州牧的位子捂热乎，麻烦就找上门了。这次来的，不是北边憋着报仇的曹操，而是南边那位早就对徐州流口水的邻居——自称“仲氏皇帝”的袁术，袁公路。
袁术这人，出身顶级豪门“汝南袁氏”，打心眼里瞧不起刘备这种“织席贩履”的草根。他觉得自己才是天命所归，早就看徐州这块肥肉眼红了。之前陶谦在的时候，他还稍微顾忌点老脸，现在换了个“卖草鞋的”当家，他可就毫不客气了。
这天，刘备正和关羽、张飞、赵云、糜竺、陈登等心腹在州牧府开会，商量怎么搞生产、修城墙、防曹操呢，一个探子连滚带爬地冲进来，气喘吁吁地报告：
“报——！主公！大事不好！袁术……袁术起兵了！”
“什么？”刘备心里咯噔一下，“详细说来！”
探子缓了口气，急声道：“袁术以……以主公‘篡夺’徐州、名不正言不顺为由，任命大将纪灵为先锋，起兵十万，号称二十万，浩浩荡荡，杀奔淮北而来！扬言要……要替天行道，帮陶谦公子夺回基业！”
“放他娘的狗臭屁！”张飞一听就炸了，环眼圆睁，声如巨雷，“袁术那厮，分明是自己想吃肉！还找这么个蹩脚借口！大哥，给俺三万兵马，俺去捅他一万个透明窟窿！”
关羽丹凤眼微眯，杀气外露：“袁术狂妄，自取灭亡。大哥，云长愿为前部，斩将夺旗！”
赵云也是眉头紧锁，沉声道：“主公，袁术此来，必是受了曹操挑拨，欲趁我立足未稳，前来抢夺。其兵多将广，不可小觑。”
糜竺忧心忡忡：“主公，我军新定徐州，兵马未整，粮草不丰，若与袁术硬拼，恐非良策啊。”
陈登则相对冷静：“袁术虽众，然其性骄兵必殆。我可据城而守，以逸待劳，遣使联络周边，共抗袁术。”
大家你一言我一语，气氛紧张。刘备深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这一仗躲不过去，也是他接掌徐州后的第一次大考。打输了，万事皆休；打赢了，才能真正在徐州站稳脚跟。
“诸位稍安勿躁。”刘备摆摆手，目光扫过众人，“袁术此来，意料之中。他要战，那便战！然，需谋定而后动。”
他站起身，走到地图前，开始部署：
“第一，云长、翼德、子龙！”
“末将在！”关、张、赵三人齐声应道。
“命你三人，即刻点齐两万精兵，随我亲征，前往淮阴迎敌！务必挡住袁军锋锐！”
“得令！”
“第二，糜竺、陈登！”
“属下在！”
“命你二人留守郯城，统筹粮草，安抚民心，稳定后方！同时，速派使者，前往广陵，联络太守赵昱，陈明利害，请其出兵相助，至少保持中立，勿要与袁术勾结！”
“遵命！”
“第三，”刘备看向赵云，“子龙，你心思缜密，勇略兼备。我另予你一千轻骑，一机密任务：你率部迂回至袁术军侧后，探查其粮道虚实，若有机会，断其粮草！此乃制胜关键！”
赵云精神一振，这是对他极大的信任和重托！“云，必不辱命！”
计议已定，徐州这台战争机器迅速开动起来。刘备留关羽镇守彭城国作为策应，亲自带着张飞、赵云，率领两万兵马，南下迎击袁术。糜竺、陈登则全力保障后勤。
消息传到袁术耳中，他正在中军大帐里吃着冰镇瓜果（这哥们儿很会享受），闻言嗤笑道：“刘备小儿，螳臂当车！就他那点人马，也敢出城野战？纪灵！给本公碾碎他们！”
先锋大将纪灵，使一口三尖两刃刀，也是个猛人，傲然道：“主公放心！末将定生擒刘备，献于麾下！”
两军很快在淮阴以北的淮水河畔相遇，摆开阵势。袁术军衣甲鲜明，旗幡招展，人多势众，看起来威风凛凛。刘备军虽然人数少，但士气高昂，阵型严整，尤其是阵前那三位——面如重枣的关羽、黑如铁塔的张飞、白袍银甲的赵云，如同三座大山，给人极强的压迫感。
纪灵拍马出阵，用刀指着刘备军大喝：“刘备！篡逆小人！速速下马受降，免你一死！”
张飞早就按捺不住，不待刘备下令，暴喝一声：“纪灵小儿！休得猖狂！燕人张翼德在此！” 催动乌骓马，挺着丈八蛇矛，如同黑色旋风般直取纪灵！
纪灵见来将凶猛，也不敢怠慢，挥刀迎战。两人刀来矛往，战在一处。张飞势大力沉，纪灵刀法精奇，斗了三十余合，不分胜负。
袁术在阵中看得皱眉，对左右道：“刘备麾下，果有勇将。谁去助纪灵一臂之力？”
大将桥蕤应声而出：“末将愿往！” 拍马舞枪，冲出阵来。
刘备阵中，关羽丹凤眼一睁，对刘备道：“大哥，待某去会他！” 刘备点头。关羽一夹赤兔马（此马乃吕布败走后所得），青龙偃月刀化作一道青光，直取桥蕤，口中喝道：“插标卖首之辈，也敢逞强！”
