夜色归于平静，一名衣衫褴褛、浑身泥泞的探子连滚带爬地冲入张辽的中军大帐，声音疲惫而嘶哑：
“将军！主公已派平原城守军分兵一万驰援！今夜就可到曹军后方。来着皆是精锐骑兵！”
帐内瞬间死寂。
片刻之后，张辽猛地站起，一脚踹翻了面前的案几。
眼中迸发出炽热。
“好一个曹孟德！他们以为算无遗策，却不知主公早有防范！”
他猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指帐外曹营的方向，声音在夜风中激荡，充满了压抑已久的杀意：
“传我将令！全军整备，衔枚疾走，今夜，我要让曹操血债血偿！”
残存的三千守军，在寂静中完成了集结。
没有战鼓，没有号角，只有甲叶碰撞的微弱声响和士兵们沉重而压抑的呼吸。
子时，夜色最浓。
曹军大营在经历了一天的攻城后，陷入了沉沉的睡梦之中。
巡逻的哨兵打着哈欠，丝毫没有察觉到黑暗中正有一片钢铁的潮水无声地逼近。
“杀！”
张辽的咆哮如惊雷炸响，撕裂了宁静的夜幕。
早已埋伏在营寨外的吕军将士，如同开闸的猛虎，挥舞着屠刀冲入梦乡。
撕心裂肺的惨叫声瞬间取代了营地的静谧。
无数帐篷在第一时间被点燃，火光冲天，映照出一张张睡眼惺忪、惊恐万分的脸。
许多曹军士兵甚至来不及穿上铠甲，就被乱刀砍倒在床榻之上。
“敌袭！敌袭！”凄厉的呼喊此起彼伏，但早已被淹没在吕军震天的喊杀声中。
“稳住！都给我稳住！”
何靖双目赤红，挥舞着长刀，奋力砍翻了三名冲到近前的吕军，声嘶力竭地试图组织防线。
然而，他的嘶吼在铺天盖地的混乱中，显得如此苍白无力。
士兵们像没头的苍蝇一样四处乱窜，自相践踏，根本无法形成有效的抵抗。
另一边，张颌也率领着自己的亲兵左冲右突，想要收拢溃兵，但收效甚微。
吕军的攻势太过迅猛、太过突然，他们精心准备的复仇之击，精准地刺入了曹营最脆弱的要害。
恐慌像瘟疫一样蔓延，从最初的惊恐，迅速演变为彻底的绝望。
一名士兵扔掉了手中的长矛，跪在地上嚎啕大哭；另一名校尉试图约束部下，却被溃逃的人潮瞬间吞没，踩成肉泥。
何靖和张颌对视一眼，都在对方眼中看到了深深的无力。
大势已去，再不走，连他们自己都要陷在这里。
“撤！向西撤退！”何靖用尽全身力气下达了最后的命令。
这道命令成了压垮骆驼的最后一根稻草，本就混乱的曹军彻底崩溃，所谓的撤退变成了一场毫无秩序的亡命奔逃。
火光中，无数仓皇撤退的身影，那是属于曹军的，一夜倾覆的耻辱。
而在这场惊天动地的夜袭发生之时，数百里之外的徐州城头，却是一片风平浪静。
吕布身披玄甲，双手按在冰冷的城垛上，目光深邃地眺望着。
夜风吹拂着他额前的一缕长发，他的脸上没有丝毫波澜，仿佛眼前的一切，都只是他棋盘上早已预料到的落子。
“主公，探马回报，张辽高顺夜袭曹营，曹军大败，正向西溃逃！”一名亲卫飞奔上城楼，声音中难掩兴奋。
吕布闻言，嘴角终于缓缓勾起一抹笑意。
“传令文丑。”吕布的声音沉稳而有力，充满了不容置疑的威严，“立刻尽起麾下精骑，不必理会曹操的溃兵，直取彭城！明天我要看到我们的战旗，插在彭城的城楼之上！”
“遵命！”
亲卫领命而去，城头再次恢复了宁静。
吕布的目光越过脚下的城池，投向了更远、更广阔的南方。
这场胜利，只是一个开始。
他的霸业，如初升的旭日，正缓缓撕开乱世的帷幕，展露出万丈光芒。
然而，吕布心中清楚，战场上的刀光剑影固然凶险，但真正致命的杀机，往往隐藏在看不见的地方。
河北的尘埃尚未落定，新的暗流已在天下各处悄然涌动。
一场胜利，会缔造新的霸主，也必然会催生出新的恐惧与猜忌。
木秀于林，风必摧之。
……
荆州。
蔡府的灯火亮如白昼，将筵席上每个人的表情都照得纤毫毕现。
酒香在温热的空气中飘荡，刘备端坐席上，脊背挺得笔直，脸上挂着温和谦恭的笑容，仿佛对蔡瑁那一声声“贤侄”的亲切称呼深信不疑。
然而，长袖之下的双手，指甲早已深深嵌入掌心。
每一次举杯，他的眼神都会不动声色地扫过酒爵的边缘，每一次与人推杯换盏，他的手指都会在无人察觉的瞬间，与身旁亲卫的酒杯完成一次迅疾如电的交换。
这套动作，他已在心中演练了千百遍。
亲卫的酒是府中统一分发，绝无问题。
而敬到他面前的，尤其是蔡瑁亲手递来的，谁能保证里面没有“佐料”？
