暂时将情感纠葛置于一旁，云澈重新将精力投入到浩如烟海的公务之中。羽族议事会送来的改革进度报告，“澈星医馆”新一批分馆的选址规划，帝国军方关于联合演习的提案，联邦就基因修复液技术共享发来的新一轮试探性接触……无数事务需要他审阅、决断。
他端坐于澈星指挥中心的主控室内，四周环绕着闪烁的光幕，数据流如同银河般流淌。专注于具体事务，让他从那份难以抉择的纠结中获得了一丝暂时的清明与平静。指尖在虚拟键盘上飞快划过，批注着一条条信息，声音平稳地向下属传达指令。
就在他刚审阅完一份关于新发现稀有矿产星域的开发评估，准备接入下一个议题时——
“嗡——”
脑海中，一声不同于往常提示音的、带着急促频率的嗡鸣陡然响起！紧接着，猹猹那惯常带着些许电子跳脱感的声音，此刻却被一种前所未有的严肃与凝重所取代：
“宿主！最高优先级预警！”
云澈滑动的手指骤然停顿，眉头微蹙：“说。”
“我刚刚在进行常规星际暗网数据流扫描时，捕捉到数条异常轨迹！”猹猹的语速极快，数据面板在云澈的意识海中疯狂刷新区，“虽然羽魇及其核心党羽的势力网络已被我们基本摧毁，但其残留的、未被完全清理的隐秘节点，在过去72小时内，出现了异常的、高度加密的资金流动！数额巨大，流向复杂，最终消失在数个连我的常规探测都无法追踪的‘黑洞’账户中！”
云澈的目光锐利起来：“资金来源？性质？”
“来源极其分散，伪装成正常的星际贸易、矿产交易乃至慈善捐赠，但剥离表层伪装后，其汇聚模式和加密方式，与之前羽魇集团使用的技术有相似之处，却又……更加古老，更加隐蔽！”猹猹的声音带着一丝难以置信，“同时，我捕捉到与之关联的、使用未知加密协议的短频通讯，信号源飘忽不定，似乎在多个维度层面进行了跳转，无法锁定具体位置。其通讯内容无法破译，但能量签名模式……不属于我们已知的任何星际文明常用频段！”
指挥中心内仿佛空气都凝固了。只剩下光幕上无声滚动的数据和云澈逐渐沉下去的呼吸。
“这意味着什么？”云澈的声音依旧平稳，但熟悉他的人能听出那底下压抑的波澜。
“这意味着，羽魇可能只是一个被推到前台的棋子，或者……只是一个更大计划的一部分！”猹猹的电子音甚至带上了一丝模拟出来的“颤抖”，“这些资金和通讯指向了一个更隐蔽、更庞大、我们之前从未察觉到的阴影！其技术层级和隐蔽性，远超羽魇集团。我怀疑……这可能涉及某个一直潜伏在暗处的、更高维度的文明干涉，或者是我们尚未知晓的、存在于星际更深处的某种……原生黑暗力量？”
它顿了顿，给出了最终的判断，那声音带着冰冷的寒意：
“宿主，风暴从未真正停止。它只是暂时退去，换了一种我们尚未完全理解的形式，正在我们看不见的地方，重新聚集，悄然酝酿！”
【感觉……很不妙！】
猹猹最后这句带着强烈主观情绪的总结，如同重锤，敲碎了云澈刚刚借助工作建立起来的片刻宁静。
【更大的阴谋？】一个远比羽魇的“超级战士兵团”和“灭世计划”更加深邃、更加令人不安的猜想，在云澈心中迅速滋生、蔓延。如果羽魇那样的疯狂都并非终极，那隐藏在幕后的黑手，其目的究竟是什么？其所掌握的力量，又将达到何种程度？
刚刚因情感抉择而略显纷扰的内心，瞬间被一股更加庞大、更加冰冷的危机感所笼罩。与这可能关乎整个已知星际文明存亡的未知阴影相比，个人的情感归属问题，似乎又被拉远，蒙上了一层新的、不确定的迷雾。
【“叮！触发终极剧情线索！获得最终卷预告【星际暗潮】！积分+100！当前综合危机感评估大幅提升！建议宿主尽快提升整体实力，整合各方力量，以应对即将到来的、超越认知的挑战！”】**
系统的提示音不再是往常的机械，而是带着一种山雨欲来的紧迫感。
云澈缓缓从指挥椅上站起身，走到巨大的观测舷窗前。窗外，是深邃无垠的宇宙，繁星点点，静谧而永恒。但此刻，在他眼中，这片熟悉的星空仿佛变得陌生起来，在那璀璨的光芒之下，似乎隐藏着无数双冰冷的、注视着一切的眼睛，以及正在暗处涌动、即将吞噬一切的恐怖暗流。
他刚刚略有放松的神经再次紧绷，比任何时候都要紧绷。望向星空的目光，变得无比深邃，仿佛要穿透这层可见的宇宙幕布，看清其后隐藏的、令人战栗的真相。
个人的情感，种族的复兴，星际的和平……所有这一切，在这骤然浮现的、庞大未知的阴影面前，似乎都变得渺小而不确定。
