周世安对苏青绫的武功佩服得五体投地，但他觉得此时不可久战。看到机会来了，他手中那柄看似装饰用的长剑，如暗夜中的一道闪电般疾速递出，“铛”的一声清脆巨响，精准无比地格开了赵寻因身形不稳而力道稍减、试图再次追击苏青绫的一刀！
火星四溅！
周世安被赵寻刀上残余的巨力震得后退半步，脸色更显苍白，他本身的武功更偏向灵巧与谋略，硬拼内力并非所长，但这一剑的时机、角度都拿捏得恰到好处，终究是为苏青绫化解了这紧随其后的危机。
“苏姑娘，快退入密道！”周世安低喝一声，声音急促却依旧保持着沉稳。剑光随即在他身前展开，虽然剑法不如苏青绫的鞭法那般精妙霸道、充满侵略性，却也严谨缜密，守得滴水不漏，将因旧力刚去、新力未生而微微气喘的苏青绫护在了身后。
苏青绫见周世安果然返回接应，心知时机已到，不可恋战。她深吸一口气，强压下翻腾的气血和经脉的隐隐作痛，金鞭在空中虚晃一招，划出一道炫目的金光，逼退了两名试图趁势靠近的敌人，身形随即如一片被秋风吹落的青叶，轻灵地一飘，便滑入了那幽暗的暗门之中。
周世安亦是不敢怠慢，觑准苏青绫已然安全的空挡，剑势一收，身形一闪，如游鱼般灵活地紧随苏青绫之后没入暗门。
“轰隆！”
一声沉闷的巨响，那扇滑开的石壁暗门在两人进入后，仿佛被无形的巨力推动，迅速而沉重地闭合，严丝合缝，再次与墙壁融为一体，几乎看不出任何痕迹。将赵寻那气急败坏的怒吼、手下们疯狂的刀剑劈砍石壁的刺耳噪音，以及窗外越来越近的喊杀声，都死死地隔绝在了门外。
门内，并非想象中的平坦通道，而是一条陡峭向下延伸的石阶，曲折蜿蜒，深不见底。光线极其昏暗，仅能凭借从石壁缝隙间透出的、不知来源的微弱天光，勉强辨认脚下台阶的轮廓。空气中弥漫着潮湿的霉味和经年累积的尘土气息。
两人不敢有丝毫停留，也顾不上交谈，沿着湿滑冰冷的石阶快步下行。苏青绫在前，凭借过人的目力和轻功，小心试探着脚下的虚实；周世安断后，不时回头凝听，警惕可能的追兵。
寂静的密道中，只回荡着两人略显急促的脚步声和压抑的呼吸声。苏青绫甚至能听到自己心脏因方才激烈搏杀而剧烈跳动的声音，如同擂鼓在胸腔内轰鸣。
向下走了约莫数十级台阶，拐过一个急弯，前方出现了一处稍微宽敞些的拐角平台，这里似乎曾是建造时用于歇脚或存放物资的地方。
直到确认身后暂时没有追兵破门而入的迹象，两人才不约而同地停下脚步，背靠着冰凉潮湿的石壁，稍作喘息。
苏青绫微微闭上双眼，胸口起伏，努力调匀体内有些紊乱的气息。接连的恶战，尤其是最后时刻应对赵寻的舍身扑击和全力施展“柳絮迎风”、“缠字诀”等高消耗招式，即便她内力根基扎实，此刻也感到经脉隐隐作痛，丹田气海传来一阵空虚之感，额角与鼻翼已然见了细密的汗珠。
她轻轻甩了甩因紧握金鞭而有些发麻的右手手腕，感受着内力在《素心诀》的催动下，于经脉中缓缓流转，修复着剧烈的损耗。
片刻后，她睁开双眼，眸中已恢复了往日的清明与冷静。
她伸手入怀，取出了那本以油布精心包裹、沾染了血迹、更关系着江南漕运乃至无数人生死的真账册，郑重地递向周世安：“周大人，账册在此，完好无损。”她的声音带着激战后的些许沙哑，却异常坚定。
周世安亦是气息未平，额上见汗，但脸上却难掩劫后余生的激动与对苏青绫的由衷感激、敬佩。他双手微微有些颤抖地接过那本小小的、却重逾千钧的账册，仿佛捧着的是整个江南的安宁与希望。
他对着苏青绫，不顾身份悬殊，深深地作了一揖，语气充满了真诚的敬佩与后怕：“苏姑娘！今日若非姑娘神功盖世，智勇双全，周某性命休矣，这漕运大局，亦将万劫不复！”
他直起身，看着苏青绫，眼中闪烁着惊叹的光芒，脑海中不禁又浮现出方才她与赵寻激战的英姿：“姑娘之鞭，若九霄游龙，矫夭莫测，刚柔并济，令人叹为观止！姑娘之身法，如惊鸿掠影，飘忽难寻，每每于绝境中寻得一线生机！”
“周大人过奖了！”苏青绫道。
周世安没有被苏青绫的话打断，继续言道：“更难得的是姑娘临危不乱的急智，那番指证赵寻的言语，真如晴天霹雳，直击要害，方能为我等争得这宝贵的逃生之机！姑娘真乃智勇双全、绝世罕见的奇女子！周某代朝廷，代这江南千千万万的百姓，谢过姑娘的舍生忘死、力挽狂澜之功！”这番话，比起之前可能有的客套，此刻更是发自肺腑，融入了方才旁观激战所带来的震撼。
苏青绫见周世安行此大礼，连忙侧身避开，脸上露出一丝疲惫却谦逊的微笑：“大人言重了，折煞青绫了。铲奸除恶，本是江湖人的本分。况且，若非大人暗中指点，及时接应，青绫恐怕早已深陷重围，力竭而亡。”她话语诚恳，并未居功自傲。
