擂鼓山，山势不算险峻，却自有一股清幽奇崛之气。循着山道而行，越往深处，人迹愈罕，直至一处被群山环抱的幽静山谷——聋哑谷。谷口并无显眼标识，但此刻却已是人影绰绰，喧哗隐隐。
月乘风与梅兰竹菊四女抵达谷口时，只见这里早已聚集了形形色色的江湖人物。有僧有道，有俗有雅，或三五成群低声议论，或独自一人闭目养神，更有甚者为了抢占好位置而起了些许争执，气氛热烈而紧张。
“看来，我们来得不早不晚。”月乘风目光扫过谷口人群，神色淡然。他们五人的出现，尤其是梅兰竹菊这四位容貌一模一样、气质各异的绝色少女，立刻吸引了大片目光，引得众人纷纷侧目，窃窃私语。
“看那四位姑娘……啧啧，真是人间绝色，还长得一模一样！”
“那青衫公子是何人？竟有如此艳福？”
“气度不凡，怕不是寻常人物……”
对于这些议论，月乘风恍若未闻，带着四女径直向谷内走去。人群不由自主地为他们让开一条通道。
进入谷中，视野豁然开朗。谷地中央，一片平整的石坪上，已然坐定了不少人。月乘风目光如电，迅速捕捉到了几个熟悉的身影。
只见段誉与木婉清站在一处，段誉正凝神望着石坪前方，眉头微蹙，似乎在思索着什么，而木婉清则一如既往的清冷，警惕地观察着四周。他们也看到了月乘风一行，段誉面露惊喜，遥遥拱手示意，月乘风微笑点头回应。
另一边，王语嫣、阿朱、阿碧以及包不同、风波恶也赫然在列。王语嫣依旧是那副不食人间烟火的清丽模样，只是眉宇间带着一丝挥之不去的忧色，目光不时扫视全场，似乎在寻找慕容复的身影。阿朱阿碧侍立在她身旁，包不同和风波恶则是一脸戒备。
此外，还有许多或成名已久、或名声不显的人物：
· 有几位手持念珠、宝相庄严的吐蕃僧人，气息沉凝，显然内力不凡，应是鸠摩智的随从或同门。
· 一些衣着各异、眼神精悍的江湖豪客，其中不乏在各地称霸一方的人物。
· 甚至还有几个身着官服、气度威严之人，不知是代表朝廷，还是自身也对这棋局感兴趣。
而最引人注目的，则是石坪最前方，靠近那面光滑石壁（棋局所在）的几拨人。
一拨人人数众多，簇拥着一个身穿淡黄缎袍，手持折扇，看上去三十五六岁年纪，模样俊雅，英气勃勃的男子。他神情间带着几分刻意的高傲与从容，正是“南慕容”慕容复。他身后站着邓百川、公冶乾等家臣，排场不小。王语嫣见到他，美眸中顿时爆发出明亮的光彩，若非场合不对，几乎要立刻上前。
另一拨人则气氛诡异，个个穿着星宿海的服饰，簇拥着一个身穿紫袍，身材高瘦，面色焦黄，留着山羊胡子的老者。他眼神阴鸷，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，周身隐隐散发着一股令人不适的邪气，正是星宿老怪 丁春秋！他身旁弟子们敲锣打鼓，口中念念有词，无非是“星宿老仙，法力无边”之类的谀词，与这弈林雅集的氛围格格不入，引得众人纷纷侧目，面露厌恶之色，却无人敢轻易出声斥责。
月乘风的目光在丁春秋身上停留片刻，眼神微冷。这便是欺师灭祖、逼得苏星河装聋作哑数十年的叛徒了。
而在石壁之下，设着几张石凳石桌。一位须发皆白、面容清癯的老者正襟危坐，他身后站着几名同样不言不语的弟子，正是此间主人，“聪辩先生” 苏星河。他虽不能言，但一双眼睛却清澈有神，缓缓扫视着场中众人，目光在掠过丁春秋时，闪过一丝难以察觉的痛恨与忌惮，而在看到慕容复、段誉等年轻才俊时，则流露出几分审视与期待。
月乘风寻了一处视野开阔又相对僻静的位置，与四女站定。梅剑低声道：“少主，看来该来的，不该来的，都来了。”
月乘风微微颔首，目光落在石壁上那以黑白石子镶嵌而成的巨大棋局之上。那棋局果然玄奥非凡，黑白子纠缠绞杀，看似白棋占尽优势，将黑棋逼入绝境，但黑棋却又在几处不起眼的地方暗藏生机，牵一发而动全身，令人观之便觉头晕目眩，深陷其中。
“这便是珍珑棋局吗？”兰剑轻声叹道，“果然变化万端，杀机四伏。”
竹剑吐了吐舌头：“看得我头都晕了，这怎么解？”
菊剑也皱着小脸：“看着就好难啊。”
月乘风凝视棋局，心中亦是推演不断。这棋局蕴含的“置之死地而后生”的至理，与他所修习的逍遥派武学隐隐有相通之处。他并未急于上前，而是打算先看看情况。
此时，已有人按捺不住，上前尝试破解。一位自称是江南棋圣的老者，捻着胡须沉思半晌，落下一子，试图巩固白棋优势。然而苏星河只是微微摇头，随手应了一子，顿时将那老者的布局打乱，反而使得白棋形势急转直下，不过十几手，那老者便汗流浃背，投子认负，满面羞惭地退下。
