山东沂州，山川秀美，民风淳朴。
城中有位徐公星，年近五旬，生性沉静，不苟言笑。
他平日里教书育人，为人师表，乡里皆称其德行高洁。
一件奇事却在坊间悄然流传：徐公星每至夜深人静，便昏昏睡去，身体僵直如尸，直至次日清晨方才苏醒。
起初家人惊惶，以为中邪，延医问药皆无果。
久而久之，徐公星自己道出实情：“我非病也，乃夜作阎罗王，执掌阴司刑狱。”
众人闻之愕然，半信半疑。
毕竟阎罗王乃幽冥至尊，岂能由凡人兼任？
更奇的是，不久后，州中又传出另一桩怪事，城南一马生，亦有相同症状。
每夜昏睡，次日清醒，自称亦为阴司之主，断案决狱，毫不含糊。
此事传到徐公耳中，他心中大为震动。
阎罗之位，何等尊崇，岂容二人同掌？
若非妄语，便是天意有异。
他思虑再三，决定前往探访。
一个秋夜，月朗风清，徐公星披衣登车，前往马生居所。
马生姓马名文远，年方弱冠，眉目清秀，举止谦和。
见徐公亲至，慌忙出迎。
“徐公驾临，有何见教？”
马生恭敬问道。
徐公星凝视其面，良久方道：“闻君亦夜作阎罗，可有此事？”
马生点头：“确有其事，不敢欺瞒。”
“那你昨夜在冥中，处置了何事？”
徐公追问，目光炯炯。
马生沉吟片刻，答道：“并无他事，唯有一桩——送左萝石升天。”
“左萝石？”徐公一怔，“可是明末忠臣左懋第？”
“正是。”马生神色肃然，“昨夜子时，阴司钟鼓齐鸣，诸鬼神列班恭候。
我坐于殿上，见一男子白衣素冠，气度凛然，立于阶下。
冥吏奏曰：‘此左懋第，明之忠臣，守节不屈，死于清廷。功德圆满，合该升天。’
我查阅簿册，果见其一生清正，出使不辱，临刑不惧，忠义贯日月。
遂下令开天门，引其飞升。”
徐公听得入神，追问道：“然后呢？”
马生抬头望月，眼中似有光华闪动：
“天门开启之际，忽见九霄之上，金光万道，瑞气千条。
一朵莲花自天而降，大如屋宇，通体金黄，瓣瓣生光。
左公踏莲而上，步步生莲，终入云端，不见其踪。
满殿鬼神皆合掌礼拜，称其为佛。”
徐公闻言，心头一热，几乎落泪。
他低声叹道：“左公忠烈，当得此荣。我朝虽亡，然忠魂不灭，天道昭昭，终有报应。”
二人相对无言，唯有秋风拂庭，落叶萧萧。
徐公星夜回府后，夜不能寐。
他闭目入定，果然神游冥府。
只见殿宇巍峨，铁链叮当，判官执笔，牛头马面分立两旁。
他坐于阎罗宝座，正欲升堂，忽见前方一道金光闪过，正是那日送左萝石升天之景重现。
他心中豁然开朗：
原来并非他一人执掌阴司，而是天意分授，各司其职。
翌日，徐公再访马生，言道：
“我昨夜亦入冥府，见升天之象，与君所言无二。
我今方知，非我二人妄语，实乃天命所归。
阎罗之位，或可分掌；正义之道，必不独行。”
马生亦叹：“我本一介书生，何德何能？
然每夜入冥，皆感天地之重，不敢懈怠。
昨送左公，非我之功，实乃天下人心所向。
忠臣得道，奸佞受罚，此乃天理循环。”
徐公点头：“然也。
我前日审一贪官，生前搜刮民脂，死后堕入拔舌地狱。
其鬼哀嚎，我心不忍，欲宽其刑。
岂料殿上忽起大火，烧至梁柱。
冥吏急告：‘阴曹无私，一念之偏，天火即至。’
我顿时惊醒，汗流浃背。
自此不敢存丝毫私心。”
马生道：“我亦有同感。
前日见一女子含冤而死，其魂不散，夜夜啼哭。
我查其案，原是夫家谋产害命。
遂令捉拿凶手，押赴油锅。
行刑之日，冤魂化作白蝶，翩然飞去。
我问冥吏：‘此女可得超生？’
答曰：‘心怨未消，尚需轮回三世，方能解脱。’
我方知，阴司法度森严，一丝一毫皆有定数，非人情可改。”
二人谈至深夜，意犹未尽。
忽有童子来报：“城外十里，有老妇暴毙，魂魄不散，似有冤情。”
徐公与马生对视一眼，齐声道：“同去查看！”
二人驱车出城，至一荒村，见茅屋前围满乡民。
一老妇横卧于地，面色青紫，嘴角流血。其子跪地痛哭，言母食饼而亡，疑为中毒。
徐公闭目，神识已入冥府。
只见老妇魂魄立于殿外，双手捧一纸状，泣诉不已。
冥吏接状查阅，竟牵出一桩旧案：原是村中富户觊觎老妇田产，暗中下毒，更买通里正，谎称病死，欲霸其地。
徐公怒极，喝令拘拿富户与里正，押入“枉死城”受审。
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