一、小镇风云
残阳如血,将青石镇的街巷染得一片暖红。镇口那棵百年老槐树下,说书人惊堂木一拍,正讲到“青锋侠”李云歌三战黑风寨的壮举,唾沫横飞间,引来围观众人阵阵喝彩。
李云歌却无心听书。他靠在“悦来客栈”二楼临窗的位置,指尖轻轻摩挲着手中粗瓷茶杯的边缘。杯中的碧螺春早已凉透,正如他此刻的心境,表面平静,底下却暗流涌动。
自上回在秦岭深处与“毒影门”交手,他为救同门师妹苏清瑶,中了对方一记“蚀骨散”,虽经名医救治,毒素已清,但内力损耗极大,至今尚未完全恢复。这青石镇是个不起眼的江湖中转站,他在此停留,一来是静养调息,二来也在等一个消息——关于“七星秘钥”的下落。
“师兄,这茶都凉了,我再去给你换一壶吧。”清脆的声音自身侧响起,苏清瑶端着一碟刚出炉的桂花糕,巧笑倩兮地望着他。她今日换了身水绿色的襦裙,腰间系着同色宫绦,衬得肌肤胜雪,眉眼间带着一丝未脱的稚气。
李云歌收回目光,对她温和一笑:“不必了,时候不早,你也早些歇息吧。这几日赶路,也累着了。”
苏清瑶嘟了嘟嘴,将桂花糕推到他面前:“我不累。倒是师兄你,脸色还是这么苍白。那‘蚀骨散’毕竟歹毒,你可不能逞强。”
“知道了,小师妹。”李云歌拿起一块桂花糕,放入口中,甜香四溢,却驱不散心中那缕莫名的烦躁。他总觉得,这青石镇的平静之下,似乎隐藏着什么。
就在这时,楼下的街道上忽然传来一阵骚动。说书人的声音戛然而止,取而代之的是人群的惊呼和议论声。
“快看,那是什么人?”
“好怪的打扮!”
“咦,他怎么往悦来客栈这边来了?”
李云歌眉头微蹙,抬眼望向窗外。只见一名男子正穿过熙攘的人群,缓步走来。那人约莫三十岁上下,身着一袭玄色劲装,外罩一件漆黑披风,披风边缘用金线绣着繁复而诡异的花纹。他头戴一顶宽檐黑帽,帽檐压得极低,遮住了大半张脸,只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。最引人注目的是他腰间悬挂的一柄长剑,剑鞘并非常见的木质或皮革,而是某种漆黑如墨的金属,上面没有任何装饰,却透着一股森然的寒意。
此人行走间步履轻缓,却带着一种奇异的韵律,仿佛每一步都踏在某种无形的节奏上。他所过之处,人群自觉地向两侧分开,连最喧闹的孩童也被这股无形的气势所慑,不敢作声。
“好强的气势!”李云歌心中一凛。他能感觉到,此人身上散发出的内力波动虽然收敛,却极为深厚,绝非寻常江湖人可比。
“他……他是冲着我们来的?”苏清瑶也感觉到了不对劲,下意识地往李云歌身边靠了靠,手按在了腰间的软剑上。
那黑衣男子在客栈门口停下,微微抬起头,帽檐下的目光似乎穿透了窗户,直直地落在了李云歌身上。尽管看不清他的眼神,但李云歌却清晰地感受到一股冰冷的杀意,如同腊月寒风,瞬间浸透骨髓。
“青锋侠李云歌,可在楼上?”
男子的声音低沉而沙哑,仿佛砂纸摩擦过木头,带着一种说不出的怪异腔调。他的声音不大,却清晰地传遍了整条街道,甚至盖过了喧嚣的人声。
客栈内顿时一片死寂。所有人的目光都汇聚到了二楼的窗口,充满了好奇与惊疑。青锋侠的名号在江湖上如雷贯耳,但敢当众挑战他的人,却不多见。更何况,看这黑衣人的架势,显然是有备而来。
李云歌深吸一口气,压下体内翻涌的内力,缓缓站起身。他知道,该来的总会来。无论对方是何来历,这场挑战,他无法回避。
“在下李云歌。阁下是何人?不知找李某有何指教?”他的声音清朗沉稳,带着一股不卑不亢的气度,顺着窗口传了下去。
黑衣男子闻言,嘴角似乎勾起一抹冰冷的弧度:“指教谈不上。只是听闻青锋侠剑法卓绝,某家心痒难耐,特来讨教一二。”
“讨教?”李云歌眼神一凝,“阁下若想切磋,亦可寻个合适的地方,何必在此惊扰百姓?”
“合适的地方?”黑衣男子低笑一声,笑声中带着几分嘲弄,“江湖之大,何处不可一战?倒是青锋侠,莫非是怕了?”
这激将法用得并不高明,但在众目睽睽之下,李云歌若是不应战,难免落人口实。更何况,对方身上那股若有似无的熟悉感,让他心中疑窦丛生。他总觉得,这个人的出现,或许与他一直在追查的“七星秘钥”有关。
“既然阁下有此雅兴,李某奉陪便是。”李云歌不再犹豫,身形微晃,已从二楼窗口飘然落下,稳稳地站在黑衣男子面前。他落地无声,衣袂翻飞间,自有一股侠客风范。
“好功夫!”周围响起几声低低的赞叹。
苏清瑶见状,也连忙跟了下来,站在李云歌身侧,警惕地盯着黑衣男子。
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