眼看就要被抛掷出去，无头鬼的手指即将触到衣襟时，却忽然一顿。
因为他察觉到，凌然猛地睁开了双眼。
原来凌然早料到他会出手投掷，早已蓄势待发，用尽全力抬腿，狠踹其要害。
“啊！”剧痛如雷贯顶，无头鬼本能松手，凌然趁机坠地，翻身跃起，拔腿就跑。
他本以为这一击能争取片刻喘息，却不料对方反应极快，刚踢中瞬间，对方已借力后撤稳住身形。
此刻容不得半分迟疑，凌然只能咬牙冲向门外。
无头鬼忍痛紧随其后，怒火滔天。
冲出房门后，凌然环顾四周，却发现此处陌生异常，路径错杂，根本不知出口何在。
情急之下，他瞥见一侧窗棂，索性纵身跃去——只要跳出窗外，或许还有一线生机。
就在他翻越窗台的刹那，身后传来森冷的声音：
“你逃不了的……我会一直盯着你。”
“我清楚你一直在暗中盯梢，以为这样就能逮住我？告诉你也无妨，我绝不会回头，看你能拿我怎么样？有本事你就现身啊。”凌然心头怒骂。
“呵，那我便如你所愿。”无头鬼低笑一声，身影缓缓浮现。
凌然心头一沉——计划落空了。
他猛然转身欲逃，可就在刹那间，背后寒风袭来，无头鬼已欺身而至。
他勉强回身格挡，却仍被那一掌结结实实击中胸口，整个人如断线风筝般撞向石壁，震得尘土簌簌落下。
见猎物受伤，无头鬼缓步逼近。
凌然喉头一甜，一口乌黑的血喷了出来，他心知肚明——那是对方早埋下的毒，此刻已侵入经脉。
无头鬼见他中毒，立刻伸手擒拿。
凌然强提残存真元护体，双臂交叉硬接。
剧痛瞬间炸开，三根肋骨应声而裂。
“咳……咳……”他蜷缩着身子，咳得撕心裂肺。
无头鬼眉头一皱，一把捂住他的嘴，生怕惊动旁人。
凌然拼尽力气挣扎，终于挣脱束缚，反手将长剑掷出，锋刃直贯对方小臂。
“呃！”无头鬼闷哼一声，手掌松开。
凌然趁机暴退，借体内双龙之力疾驰奔逃。
身形如电，转瞬已消失在夜色深处。
但他心里清楚，这点速度，终究难逃那些阴魂不散的追杀者。
眼下唯一的生路，就是赶回天山派。
若再迟一步，命必丧于此。
他咬牙狂奔，真元几近枯竭，意识也开始模糊，可求生的意志支撑着他不断向前。
然而他未曾察觉，一道黑影正悄然尾随其后。
那身影快如鬼魅，凌然根本无法察觉。
眨眼之间，那人已近身，一手扣住了他的肩胛。
凌然大骇，急忙回首，却只见一片漆黑，唯有空气中弥漫着一丝腥冷的气息。
莫非……又被那无头鬼截住了？
他心中发紧。
伤重力竭，已无力反抗。
如今唯一能指望的，只有腕上的龙凤镯。
可一旦认主，镯子便与主人心意相通，外人无法召唤。
此刻它静静贴在皮肤上，毫无反应。
凌然心头一阵悲凉。
黑影不发一言，挟着他转入地下密室。
室内陈设简单，仅有一桌两椅。
凌然踉跄坐下，沉默等待命运降临。
不久，脚步声响起，无头鬼踱步而入，在桌前落座，慢悠悠端起茶盏啜了一口，道：“小子，劝你别再挣扎。
你逃不掉的。”
凌然冷笑一声，不置一词。
无头鬼眯起眼，语气转缓：“你还年轻，若肯归顺，未必没有出路。
可若冥顽不灵，那就休怪我手下无情。”
“好啊。”凌然缓缓抬头，眼中燃着怒火，“今日，我也要取你性命。”
话音未落，他已抽出佩剑，剑锋斜指地面，蓄势待发。
无头鬼盯着那柄寒光凛冽的宝剑，神色微变——此剑绝非凡品。
“何必如此？我们本可共事一堂，何至于兵戎相见？你我之间，并无深仇。”
“你若愿意收手，我可赠你万金，让你远走高飞，逍遥一世。”
他抛出诱饵，语气温和如旧。
凌然凝视着他，嘴角扬起一抹讥讽笑意：“我宁死不受辱。”
无头鬼脸色骤沉，眼中杀意翻涌。
再不多言，他猛然起身，一掌直取凌然咽喉。
凌然瞳孔一缩，侧身闪避，剑光乍起，两人再度交锋于幽暗密室之中。
两人的交手极为凶险，无头鬼的武艺高强，凌然完全处于下风，招架都显得吃力。
一番缠斗下来，凌然被逼得节节败退，身形踉跄，几乎喘不过气来。
见状，无头鬼嘴角一扬，发出一阵猖狂的大笑，眼中满是轻蔑与得意。
凌然一步步被逼至墙角，背脊抵上冰冷石壁的那一刻，他明白自己已无退路。
生死关头，唯有智取才有一线生机。
电光火石间，一个计策在他脑中成形。
眼见无头鬼步步紧逼，凌然牙关一咬，右手猛然探向腰际。
紧接着，他手臂一转，竟将手伸进了怀中——
“啊！”
一声痛呼撕裂空气，凌然脸色骤变，右手仿佛被烈火灼烧，剧痛钻心。
他迅速抽回手，掌心已然红肿发烫，指尖微微颤抖。
这一幕让无头鬼愣住了。
他万万没料到凌然会做出如此自残般的举动。
低头一看，自己的手指竟渗出一丝血痕。
刹那间，他反应过来：自己中招了！竟在毫无察觉的情况下被对方暗算。
他本以为凌然不堪一击，却没想到对方藏了这般手段。
他望向墙角那个蜷缩的身影，心头涌上一股恼怒与不安。
就在他分神之际，凌然的左手已悄然滑向腰间，指尖触到了那枚温润的玉佩。
正是这块当初师尊亲手交给他的信物，自那日起便一直贴身佩戴。
谁曾想，今日竟成了救命的关键。
摸索片刻，他终于将玉佩握在掌心。
此时，无头鬼已逼近眼前，杀意凛然。
凌然强忍疼痛，高举玉佩，冷声道：“看清楚了，这是我师父所赐之物。
你若敢动我一根汗毛，他绝不会放过你。”
他知道这话未必能吓住对方，可眼下别无选择，只能赌一把。
无头鬼盯着那块玉佩，沉默片刻，只从鼻腔里冷哼一声，并未多言。
见状，凌然缓缓收回玉佩，神色不动。
“乖乖投降吧，何必白白受罪？”无头鬼冷冷开口。
凌然却忽然笑了，声音坚定：“若我会低头，就不是凌然了。”
无头鬼眯起眼睛，寒声道：“既然不知死活，那就别怪我不讲情面。”
凌然心中一沉，知道今日难逃一劫。
却不料，无头鬼忽然收势，淡淡道：“念在你还藏着我要的东西，暂且留你性命。”说完，转身离去，身影很快消失在黑暗之中。
待脚步声彻底远去，凌然这才松下一口气，冷汗早已浸透后背。
劫后余生，他不敢大意，立刻收剑入鞘，盘腿而坐，闭目调息，恢复元气。
他在地下密室静养了两日，身体虽仍未痊愈，但神志已然清明——这也正是他此前敢冒险将手探入怀中的原因。
状态稍稳后，他起身走向房门。
刚走到门口，门却从外推开。
门外站着的，正是那名无头鬼。
对方见凌然已能站立行走，眼中闪过一丝意外，随即浮现一抹阴笑。
凌然直视着他，语气平静却透着寒意：“无头鬼，这笔账，咱们迟早要清算。”
话音里压抑着怒火，神情却冷静如常。
无头鬼轻笑两声：“好啊，我等着看你如何翻身。”
撂下这句话，他转身离去，衣角在风中轻轻一荡。
凌然望着他的背影，深吸一口气，迈步走出屋外。
他径直来到无头鬼的居所翻找了一遍，里里外外搜寻良久，终究没能找回那块失落的玉佩。
失望之余，他默默离开。
